일본 강대화의 비밀

메이지유신 - 현대 일본의 출발점 ㅣ 살림지식총서 292
장인성 지음 / 살림 / 2007년 7월

참으로 궁금한 것이 있습니다. 우리의 과거 역사를 되돌아 볼때 어떻게 일본은 그 빠른 시간 내에 근대화를 달성했느냐는 것입니다. 중국은 서양 열강들의 침략에 잇다라 조계지를 내주는 수모를 당하면서도 정작 서양의 근대문물을 받아들여 자신들의 것으로 만들지는 못했습니다. 우리나라는 청나라가 당하는 것을 보면서 굳게 문을 걸어 잠그고 양이들의 침입에 결사항전으로 대항했습니다. 중국도 당하는 것을 우리는 여러 차례에 걸쳐 서양인들의 침입을 물리치는데 성공했습니다. 물론 근대화를 이루지는 못했지만요. 그러나 일본인은 서양인의 무력에 문을 열면서도, 서양인들의 문물을 엄청난 속도로 흡수해서 불과 몇 년만에 산업화된 서양 못지 않은 국력을 갖추었습니다, 그 결과 서양에서도 가장 강한 미국을 대상으로 전쟁을 일으킬 정도가 되었던 것이지요. 그렇게 엄청난 일본의 변화를 이해하려면 바드시 알아야 할 것이 바로 메이지 유신입니다. 그 궁금했던 의문을 풀어주는 책입니다.