여행자의 성지. 카오산

On the Road - 카오산 로드에서 만난 사람들
박준 글.사진 / 넥서스BOOKS / 2006년 6월

카오산 온더 로드라고 전에 TV에서 한 방송을 지나치면서 언 듯 본 것도 같습니다. 집중해서 보지는 못했었는데 이렇게 책으로 대하니까 느낌이 다릅니다. 책과 영상의 사이가 이렇게 큰 것인지 모르겠습니다. 배낭여행자들에겐 상당히 알려진 방콕인근의 명소가 카오산이란 곳인가 봅니다. 세계에서 몰려드는 배낭여행자들이 한번쯤 거쳐가는 장소라고 합니다. 그곳에서 그곳에서 만나는 사람들을 만나고, 그들의 이야기를 담은 책입니다. 이 책에 등장하는 사람들은 한결같이 장기간 여행을 하는 사람들입니다. 참 부럽고 또 특이한 사람들이라고 하지 않을수 없습니다. 대학생들의 전유물쯤으로 여겨지던 배낭여행을 이 책에서는 한참 일할 나이의 성인들이나, 지극히 연세가 드신 노인분들이 하고 계신 것을 보고 놀랐습니다. 그리고 그들의 공통적인 이야기가 여행은 돈으로 하는 것이 아니라는 것입니다. 그들은 보통 수년씩 해외를 떠돌아다니는 사람들이지만, 그들 중에 돈 문제 때문에 여행에 지장이 되는 사람들은 없어 보입니다. 그들이 한결같이 하는 말들이 여행은 돈의 문제가 아니라 마음의 문제라는 것입니다. 어느날 길을 나서고 보니 배낭을 메고 세상을 떠돌고 있더라고 말을 하고 있으니까요.