한 과학자의 생애

과학자 조경철, 별과 살아온 인생
조경철 지음 / 서해문집 / 2007년 4월

우리에게 아폴로 박사로 잘 알려진 조경철 박사님. 그는 과연 그분이 연예인인지 과학자인지를 의심케 할 정도로 TV에 자주 출연하곤 했었다. 그렇게 TV에 자주 나올만큼 한가한 사람이 과연 정말로 유명한 고학자이긴 할까? 라는 의문을 가진 것이 나뿐만이 아닐 것이다. 그런데 이 책은 그분이 정말로 훌륭한 과학자였다고 말하고 있다. NASA에서 재직할 다시에 무인우주선과 로켓의 개발에 지대한 공헌을 했다고 증언하고 있으니 말이다. 그의 어린 시절의 이야기, 그리고 미국에서 유학하던 시절의 이야기를 포함해서 그의 삶에 관한 전반적인 이야기를 담고 있는 책이다. 이제 여든을 앞둔 그분의 일종의 회고록에 가까운 이야기들이다. 그는 단순히 훌륭한 과학자였을 뿐 아니라 인생에 대해서 대단한 욕심을 가진 분이기도 하다. 그래서 자동차 레이싱에 지대한 관심을 가진 자동차 마니아기도 했고, 우리 국민들에게 과학에 대한 관심을 증진시키려고 TV출연을 마다하지 않기도 했던 것이라고 한다. 한 평생을 열정으로 살아온 노 과학자의 삶에 대한 이해를 돕는 책이다.