그의 펜은 칼보다 강하다.

영원히 살 것 같은 느낌에 관하여 - 저항의 문장가 윌리엄 해즐릿 에세이의 정수
윌리엄 해즐릿 지음, 공진호 옮김 / 아티초크 / 2025년 10월

#도서제공

p.97 자기 자신을 제대로 알지 못해서, 삶의 방향을 이상하게 틀어버린 사람들이 있다. 그리고 평생 그 자각을 하지 못한 사람들이 있다. 어떤 사람들은 특정 분야에서 성공을 거두지만, 자신이 처음부터 꿈꿨던 길에서 실패했기 때문에 우울하고 만족하지 못한 채 살아간다.

한국에서는 ‘에세이’라는 장르가 다소 감성적으로 여겨지는 경향이 있다. 아마 인기 에세이 매대에서 숱한 유행을 거쳐 갔던 위로용 자기계발서나 여행 에세이 때문일 텐데, 오히려 그런 점이 싫어서 에세이를 읽지 않는 독자들도 많다. 『영원히 살 것 같은 느낌에 관하여』가 그런 감성 에세이 불호 독자들의 마음을 휘어잡지 않을까 생각한다. 완전한 픽션도, 그렇다고 정보 전달만을 위한 글도 아닌, 에세이만이 가지는 분명한 매력이 있다. 개중에서도 윌리엄 해즐릿의 글은 더더욱 그렇다. 때로는 너무 직설적이지 않은가 싶다가도 격식이 갖춰져 있고, 또 굉장히 외롭고 쓸쓸해 보이다가도 강렬하고 정치적이다. 그가 글에서 들어 보여주는 인간 군상들은 마치 나의 삶을, 또는 가까운 타인의 삶을 보는 것처럼 현실적으로 느껴진다.

청춘, 가난, 종교, 위선 등을 소재로 하는 강렬한 에세이 여덟 편을 읽으며 해즐릿의 펜촉을 따라가다 보면 독자는 그가 보여주는 인간에 대한 철학적 사유에 깊게 빠져든다. 특히 「종교의 가면」은 너무나도 직설적이고 신랄하게 쓰여서, 실제로 살면서 마주쳐 온 위선적 종교인들을 디테일하게 떠올리게 만들었다. 또한 「돈 없이 살아간다는 것은」 에서는 굉장한 날것의 언어로 생생하게 표현된 가난의 묘사가 덜컥 가슴을 옥죈다. 거의 200여년 전의 글들이 현대의 상황들과 맞아떨어진다는 점에 묘한 쾌감을 느끼는 동시에, 그만큼이나 그가 인간의 내면이나 본성에 갖는 통찰력이 대단하다는 감탄을 불러온다.

p.68 첫인상이 가장 진실에 가까운 경우가 많다. 우리는 첫인상을 그럴듯한 말이나 행동에 속아 잊어버렸다가, 결국 대가를 치르고서야 그 사실을 깨닫곤 한다. 한 사람의 얼굴은 오랜 세월이 만든 결과물이며, 그의 삶 전체가 표정에 새겨져 있다.

덩어리진 내용으로도 대단하다고 느껴지는데 문장 하나하나마저 기가 막힌다. 어떤 문장은 날카로워 독자를 깜짝 놀라게 만들고, 어떤 문장은 희미하고 사소하면서도 영구적인 흔적을 가슴에 남긴다. 『영원히 살 것 같은 느낌에 관하여』는 두꺼운 책은 아니지만, 여기에 실린 여덟 편의 에세이로 그의 전반적인 가치관, 인간에 대한 시선이나 지향하는 삶의 방향을 살펴볼 수 있다. 글을 쓴다고 해서 모두 지식인이라고 할 수는 없지만 글로서 인간 군상을 이토록 첨예하게 그려낼 뿐만 아니라 당대의 분위기에 반하는 정치적 신념을 거침없이 피력했던 그의 펜이야말로 진정 ‘칼보다 강한’ 펜이라는 생각이 들었다.

책이 두껍지 않을 뿐만 아니라 상냥하다고 느껴질 정도로 주석이 잘 달려 있다. 윌리엄 해즐릿의 작품세계를 전혀 모르거나 당대의 시대적 상황, 글 내에 서술된 철학이나 다른 작품을 몰라도 주석을 통해 충분히 글을 이해할 수 있다. 이미 그의 글을 읽어 본 독자에게도, 입문을 원하는 독자에게도 기꺼이 추천할 수 있는 책이다.

*출판사에서 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.

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걸으면 얻을 수 있는 것들

걷는다 - 걷지 않는 인간은 무엇을 잃어가고 있는가
이케다 미쓰후미 지음, 하진수 옮김 / 더퀘스트 / 2025년 10월

#도서제공

p.91 하지만 우리 몸은 원래 그렇게 설계되지 않았다. 다시 말해 이토록 장시간 앉아 있기 위한 생물적 진화는 아직 이루어지지 않았다. 생물적 진화는 수천~수백만 년 단위로 일어나므로, 새로운 방향의 진화가 그리 간단히 이루어지길 기대할 수 없다.

이족보행을 하는 동물이라는 게 무색할 정도로 현대인은 하루의 많은 시간을 의자에 앉아서 보낸다. 학생이나 사무직이라면 더더욱 그렇다. 하루 종일 책상에 앉아 있으면 일어났을 때 허리나 다리가 뻐근하고 아파 오는 감각을 누구나 느껴 봤을 것이다. 개인적으로 산책을 좋아하는 편이지만 하루 중 사무실에 있는 시간과 서재에 있는 시간을 합치면 나 역시도 의자에 앉아 움직이지 않는 시간이 10시간은 될 것 같았다. 『걷는다』를 읽으면 이렇게 가만히 앉아 있는 게 건강에 얼마나 해로운지, 또 체계적으로 걷는 것이 얼마나 중요한 일인지 낱낱이 알게 된다.

책을 읽기 전에도 당연히 걸으면 건강에 좋을 것이라는 막연한 생각은 있었지만, 실제로 걷기가 건강에 어떤 영향을 미치는지 상세히 정리된 결과들을 보고 있자니 꽤 놀라웠다. 혈당과 혈압이 낮아지는 것은 물론이고 암과 심장병, 뇌졸중 등의 위험도 감소하며, 심지어는 불면증과 스트레스에도 효과가 있다고 한다. 걷기가 스트레스 호르몬인 코르티솔의 혈중 농도를 낮추기 때문이다. 지금까지 일을 많이 한 날은 피곤하다는 이유로 유산소나 워킹을 미루곤 했는데, 그런 날마다 어쩐지 더 잠들기 힘들었던 게 머리가 피곤하다는 이유로 몸을 움직이지 않아서였을지도 모르겠다는 생각이 들었다.

p.295 이제 인류는 물질적으로 원하는 것을 거의 다 손에 넣었다고 봐도 좋다. 그러나 물질적 풍요는 아이러니하게도 자신의 육체가 진정으로 무엇을 원하는지 의식하지 못하게 한다. 무엇보다, 머리와 손만 사용하면 되는 도시 생활은 오감을 구사하는 일의 중요성도 잊게 한다.

『걷는다』는 단순히 걸으면 좋다는 주장을 반복하는 것에 그치지 않는다. 걷는 데에 가장 중요한 신발과 걸을 수 있는 거리에 대해서도 꽤 체계적인 주장이 실려 있다. 무엇보다 좋았던 점은 이 책은 독자들을 혼내지 않는다. 건강을 위해 산책이나 러닝을 시도하려 정보를 찾아보다가, 집 근처에 잘 깔린 산책로와 커다란 공원이 있고 워킹화에 큰돈을 쓰는 인플루언서들이 사람들이 게을러서 걷지 않는다! 걷는 데는 돈도 들지 않는다! 라고 꾸짖는 컨텐츠를 마주쳐 본 경험이 있는 독자들이 많을 것이다. 그러나 『걷는다』에서는 대중교통이 충분히 갖추어졌는지, 치안이 좋은지에 따라 도시의 걷기 친화성이 달라진다고 말한다.

특히 여성이 남성보다 활동 수준이 낮은 것이 여성들이 운동을 덜 선호하거나 더 게을러서가 아니라, 도시의 걷기 친화성이 낮기 때문이라고도 꼬집었다. 평생 하이힐을 신어 본 적이 없을 저자가 앞부분이 뾰족한 여성 구두의 해로움을 알고 있다는 것도 꽤 놀라웠다. 정말로 걷는 일과 신발에 대해 많은 것을 조사하고 겪으며 쓴 책이라는 게 느껴졌고, 읽을수록 책에 대한 전반적인 신뢰도가 높아져 이 정도 취재력을 가진 사람의 저서라면 얼마든지 믿고 읽을 수 있다는 확신이 들었다. 책을 읽으며 겸사겸사 많이 걸었다. 평소라면 서재에서 보냈을 시간에 책을 들고 근처 카페로 가기도 하고, 날씨가 좋은 날에는 가을을 구경할 겸 공원에 가기도 했다. 우리는 헬스장에 가고 영양제를 사서 먹는 일에는 돈과 시간을 기꺼이 들이면서, 인간이라는 동물의 가장 기본 요소인 걷는 것에는 너무 신경을 쓰지 않고 있었을지도 모르겠다. 신발부터 산책로까지 다시 꼼꼼히 점검해, 내 몸을 위한 시간을 내서 걷는 습관을 만들어야겠다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.

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무너진 세상에서도 잃지 않는 인간성

우리가 마주할 기적은 무한하기에
이하진 지음 / 안온북스 / 2025년 8월

#도서제공

p.35 시간은 삶의 증명이었다. 사람을 만나과, 소통하고, 대화하며, 감정을 나누고, 함께 일하고, 여가를 누리고, 여유를 느끼며, 숨을 들이마시고, 내쉬고, 계절이 바뀌고, 꽃이 피고 지며, 세상과 사람이 이어지는 모든 순간은 시간과 함께였다.

SF 소설들을 읽다 보면 때로 과학 전공자가 집필한 SF를 마주할 때가 있다. 그런 책들은 대체로 세계관을 설명하기 위해 어떤 물리 법칙을 얘기하거나 자명한 과학적 사실을 살짝 비틀어 이야기가 진행되는 새로운 공간을 제시한다. 『우리가 마주할 기억은 무한하기에』에서 지구가 가벼워지는 일이 발생하거나 초거대 AI가 등장하는 것처럼. 섬세한 세계관을 담은 책 앞에서 독자는 가장 기초적인 의문에 마주친다. 왜 과학책이 아니라 문학책을 썼을까? 과학자가 문학의 형태를 빌려 세상에 해야만 하는 말은 무엇일까?

소설 속의 세계들은 저마다의 형태로 재난이나 멸망을 맞이하고 있다. 지구가 가벼워져 공전궤도를 이탈해버리고, 사람을 죽게 하는 유독한 바이러스가 퍼진다. 시간이 멈춘 도시가 재난으로 취급받기도 하고 파괴를 피해 달아나 지하에서 투쟁하는 사람들도 있다. 그 속을 살아가는 인물들은 여러 가지 방법으로 삶을 이어나간다. 묵묵하게 그냥 살아가기도 하고, 재난을 벗어날 방법을 찾거나 오히려 정면으로 맞설 용기도 갖는다. 단편을 읽을 때마다 작가가 SF라는 장르를 통해 현실의 어떤 이슈를 말하고자 하는지 어느 정도 눈에 보여서, 때로는 분노하며 때로는 슬픈 마음으로 읽어나갔다.

p.188 때문에 바이러스가 없는 청정 지역인 궤도 콜로니로 향하는 배송은 원칙적으로 전량 로봇이 담당해야 했다. 하지만 실태는 지금 보이는 바와 같다. 이유는 간단했다. 돈, 기계보다 사람이 저렴하니까. 기계가 상하는 값보다 사람이 다치거나 죽는 값이 싸다는, 경영 논리였다.

때로 어떤 글들은 다정한 목소리를 하고서 고발의 모양을 띠고 있다. 그런 의미에서 개인적으로는 「저 외로운 궤도 안에서」가 가장 인상적인 단편이었다. 노조, 파업, 투쟁, 그리고 사람의 목숨보다도 어떤 금전적 손해가 더 중요하다고 여기는 거대 기업. 이 글은 소설이지만 연일 뉴스에서 흘러나오는 소식들과 큰 차이를 가지지 않는다. 주인공을 향해 관리자가 하는 말들은 뉴스 댓글 란에서 쉽게 찾을 수 있는 말들이다. 우리가 신경 쓸 일이 아니다, 그러게 배가 불러선 파업을 왜 하느냐… …. 주인공은 그런 말에 굴복하고 명령을 따르는 대신 배송기사라는 자신의 특성을 통해 투쟁을 이어간다. 설령 그 일이 자신을 해치게 되더라도.

어쩌면 세상은 이하진의 책에 나오는 인물들과 같은 사람들이 지지하고 있는 것인지도 모른다. 어떤 순간에도(그게 멸망이나 죽음이더라도) 인간이기를 포기하지 않는 것. 끝내 나에게 주어진 인간으로서의 도덕성이나 존엄성을 내려두지 않고 나의 세계를 움켜쥔 채 이 잔혹한 세상에서 연대와 투쟁을 계속해나가는 것. 그런 사람들이 있기에 세상은 계속 흘러간다. 책은 재미있다. 그러나 이따금 괴롭고 눈물이 나거나, 소름이 돋고 분노가 치밀기도 한다. 그게 시대를 쓰는 문학의 진정한 역할이 아닐까 생각한다.

*출판사에서 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.

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‘나‘는 정말로 ‘나‘인가?

테세우스 패러독스 ㅣ 안전가옥 오리지널 46
이경희 지음 / 안전가옥 / 2025년 10월

#도서제공

p.131 그건 자신이 만들었던 배와 같은 배가 아니었다. 아버지에 의해 바닥에 던져진 순간 그가 만든 배는 이 세상에서 사라졌다. 아무리 똑같이 생겼어도 그건 엄마가 만든 배일 뿐이었다.

나를 ‘나’로서 존재하게 하는 것은 과연 무엇인가? 나의 육체? 두뇌가 보유한 기억? 내가 태어났을 때부터 지금까지 나라는 생명으로서 가지는 어떤 연속성? 그렇다면 그 중 하나가 손실되거나 신기술로 인해 대체되었을 때, 그것을 ‘나’라고 정의할 수 있는가? 또는 그것들이 모두 각각 분리되어 각자 존재할 때 그 중 무엇을 ‘나’라고 정의해야 할 것인가? 이경희 작가가 『테세우스 패러독스』를 통해 독자들에게 상당히 철학적이고 어려운 질문을 던졌다. 『그날, 그곳에서』나 『모래도시 속 인형들』에서부터 보여준 이경희의 작품세계는 거대한 드라마처럼 느껴진다. 흡입력 있는 문장, 속도감이 휘몰아치는 전개, 한 편의 아침드라마 같은 다양한 인간 군상이 책 속에 모두 들어있다. 등장인물들이 마치 살아있는 것처럼 결말을 향해 바쁘게 달려가 비로소 반전이 뒤통수를 후려칠 때까지 한 순간도 눈을 뗄 수가 없는 대단한 작가다. 『테세우스 패러독스』도 예상대로 앉은 자리에서 단숨에 읽어내렸다.

소설은 이렇다할 빌드업이 없이 꽤 소란스럽고 충격적인 장면으로 시작된다. (예? 총이요? 의사가 ‘다리’를 들고 와요?) 이렇게 바로 시작된다고?! 싶을 정도로 당황스러운 장면이지만 그런 점이 오히려 흥미를 끌어낸다. 사실 시간 순으로 사건을 나열하자면 소제목 <컨티넘>이 <미진>과 <현석>의 다음으로 가는 게 자연스럽다. 그러나 <컨티넘>의 시점에서 소설이 시작되며 독자도 그 순간 아무것도 모르는 채 ‘컨티넘’과 함께 깨어나면서 진환의 삶, 정확히는 그가 앞으로 ‘컨티넘’으로서 살아가게 된 삶 속으로 그와 함께 들어서게 되는 것이다. 읽으면 읽을수록 현석과 미진, 교수와 여울, 석진환‘들’에게 깊게 매료된다. 남성이 아니었기 때문에 회사를 물려받지 못한 미진은 과연 완전한 악역일까? 차명계좌를 위해 부당한 방법을 사용한 진환은 과연 완전한 선역인가? 여울은 조력자인가? 조력자라면 진환‘들’중 정확히 누구의 조력자인가? 드라마틱한 전개 속에서 작가가 계속해서 책 바깥의 독자를 향해 쏟아내는 질문들의 답을 찾기 위해 허겁지겁 책을 읽다 보면 어느새 결말에 도달한다.

p.33 사람이 대체 뭔데? 의식? 육체? 아니면 기억? 인간을 살아 있게 하는 본질이 뭔지도 모르면서, 뭘 어떻게 되살렸다고 확신하는 건데?

인공 장기가 과학의 발전과 함께 점점 인간의 삶 속으로 다가온다. 이미 인공 관절을 포함해 몸 속에서 장기나 기관의 역할을 어느 정도 대신해주는 기계도 많다. 그러면 과연 내 몸은 어디까지가 내 몸인지, 모든 기관(심지어 뇌까지)이 교체되어도 그것을 나라고 부를 수 있을지 깊은 고민에 빠진 채 완독을 마쳤다. 스포일러 없이 읽어야 재미있는 책은 항상 서평에 줄거리를 늘어놓지 않기 위해 애쓰는 편이라 상세한 줄거리를 공개하기가 꺼려진다. 그러나 『테세우스 패러독스』처럼 만듦새가 좋은 책을 보면 분명히 출판사에서 사랑받는 작품이겠구나, 하고 기대를 갖게 된다. 과몰입 독자들의 몰입을 더욱 도와주는 주인공의 명함, 주황색 박이 시선을 끄는 표지, 표지 안쪽과 면지의 크라프트지, 시선을 단번에 끄는 마구리의 새파란 컬러까지. 마치 ‘읽어 달라’고 소리치는 것만 같은 책이다. 누구든 읽게 되면 그 자리에서 에필로그를 덮을 때까지 멈추지 못할 것이라 확신한다.

* 출판사에서 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.

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[100자평] 여인과 군상

여인과 군상
하인리히 뵐 지음, 사지원 옮김 / 지식을만드는지식 / 2025년 9월

두말할 필요도 없는 폐허 문학의 정수. 참상과 연대, 사회와 공생을 함께 보여주는 역작. 독자는 저자의 시선에 이입해 레니의 삶을 관망하는 위치에 서 있는 동시에 인터뷰이들의 목소리를 따라 레니의 삶 속에도 녹아들어 전후 독일과 자본주의의 괴로운 현실을 생생히 느끼게 된다.