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먹는 식물 도감 - 전 세계 760여 종 식용 식물 총망라!
윤주복 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2026년 5월
평점 :

#도서제공
p.2 맛있는 음식을 만들기 위해서는 음식의 재료로 널리 이용되는 식용 식물에 대해 잘 알아야 합니다. 식물은 잎, 줄기, 꽃, 뿌리, 열매 등 다양한 부위를 이용하는데, 각각의 부위는 저마다 고유한 맛과 향, 색깔을 지니고 있으며, 가지고 있는 영양 성분도 제각기 다릅니다.
인간의 의식주는 모두 식물과 역사를 함께해왔다고 해도 과언이 아니다. 많은 신소재나 금속 제련 기술이 생겨난 현대까지도 나무는 가구 등의 훌륭한 소재로 쓰이고 있으며, 면, 린넨, 모시 등 식물성 섬유에 대한 수요가 꾸준한 것은 물론이고 쌀과 밀 등의 곡물은 수천 년이 지나도 인간의 주식으로 굳건히 자리매김하고 있다. 특히 식용으로의 쓰임새는 굉장히 다양한데, 주식이 되는 곡류부터 시작해 채소나 열매를 먹는 식물들, 꽃이나 뿌리처럼 흔치 않은 부위를 먹는 식물들도 우리 식탁에 다양하게 존재한다. 심지어는 독이 있는 식물을 익히거나 삭혀 독을 제거하고 먹거나 독이 생기기 전에 채취해 섭취하기도 한다.
이렇게 먹을 수 있는 식물에는 무엇이 있을까? 우리가 흔히 식탁에서 볼 수 있는 채소나 과일을 생각해보자, 몇 개까지 떠올릴 수 있는가? 적으면 수십 개, 많아도 백여 개 정도가 겨우 떠오를 것이다. 식물생태연구가 윤주복의 『먹는 식물 도감』은 무려 760여종의 식용 식물을 정리한 도감으로, 한국에서 주로 먹는 식물뿐만이 아니라 해외 식문화에서 볼 수 있는 식물들도 모두 담겨 있어 식용식물 도감으로는 최고라고 해도 과언이 아닐 것 같다. 또한 열매채소, 잎줄기채소, 버섯, 당분을 얻는 식물, 약용식물 등 카테고리가 잘 분류되어 있어 특별히 관심 있는 종류의 식물을 상세히 찾아보기도 좋다.

p.331 이외에도 식물의 여러 부분으로 차를 끓여 마시거나 음료를 만들어 마신다. 식물은 약으로도 널리 이용하는데, 약용 식물의 일부는 음식을 만드는 데 넣기도 한다. 이처럼 식물 중에는 다양한 방법으로 식용하는 것이 많다.
사실 시중에는 ‘OO도감’ 이라는 제목을 달고 있음에도 불구하고 단순히 저자의 연구 일화를 담은 에세이나 해당 분야에 대한 설명글의 형식을 한 책이 굉장히 많은데, 『먹는 식물 도감』은 그야말로 정말 ‘도감’이다. 풀컬러로 인쇄된 사진에 식물의 이름, 학명, 디테일한 설명이 빼곡하게 덧붙여져 있어 식물에 관심이 있는 독자라면 하루 종일도 읽을 수 있을 것 같다. 760여종이나 되는 식물이 실려 있다 보니 평소에 익히 알고 있고 자주 먹어 본 식물도 많이 실려 있었지만, 한 번도 들어본 적조차 없고 이걸 먹는다고?! 하고 놀라워하게 되는 식물도 꽤 많이 있었다. 특히 익숙한 식용꽃인 팬지나 베고니아 외에도 우리가 일상에서 접하는 많은 꽃이 식용이라는 사실에 상당히 놀랐다(다들 카네이션이 식용꽃이라는 거 아셨어요...? 저는 몰랐어요...).
K-푸드라고 하면 가장 먼저 떠오르는 음식들 중 하나인 ‘비빔밥’에서 볼 수 있듯이, 나물이 빠지지 않는 한식 밥상에서의 식물의 쓰임은 특히 무궁무진하다. 오죽하면 한국 사람들은 나물 비빔밥에 청국장만 먹어도 매일 비건을 실천할 수 있다는 밈이 생길 정도이다. 평소에 그런 식용 식물들이 궁금했던 독자, 식물 탐색이나 요리에 취미가 있는 독자, 식물에는 문외한이지만 도감 읽기를 좋아하는 독자 모두에게 자신있게 추천하고 싶은 책이다.
* 출판사에서 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.
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