< 남편과 아내 > 책장 술술 넘어가는 심리서스펜스 영미스릴러

남편과 아내
K.L. 슬레이터 지음, 박지선 옮김 / 반타 / 2025년 12월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.




새해 반타와의 만남은 이 책으로 시작해본다.
K.L 슬레이터..첨 들어보는 작가이고 국내에도 이 책으로 처음 소개되는 것 같은데, 영미권에서는 이미 '믿고 읽는 심리 스릴러의 거장' 이라고 칭할 정도로 독자층이 탄탄한 듯 하다.

책장이 참으로 술술 잘 넘어가고, 쫀득쫀득한 스토리에 심리적 스릴러 요소까지 더해져 앉은 자리에서 다 읽게 된다.
스토리 전개에 있어서도 머리 쓰면서 앞의 인물을 다시 뒤적이고 관계정리하고 이런 복잡함 없이, 그냥 스토리를 따라 읽어내려가다 보면 어느새 사건이 터지고, 인물들이 하나둘씩 등장하고, 또 읽다보면 뜻밖의 이야기가 튀어나오면서 긴장감이 조금씩 고조되고 이제 등장인물들의 정체가 마구 의심스러워지고 그렇게 정신없이 읽다보면 드디어 범인이 밝혀진다.

그런데 진짜..등장인물들이 다 의심스럽다.
결혼 이후 아들 내외와 관계가 소원해진 시어머니 니콜라가 이 소설의 중심인물인 듯 한데, 그녀 외에도 다른 인물들의 비중도 무시못한다.
파커는 부부동반 파티참석 직전 손자를 어머니 니콜라한테 맡기기 위해 잠깐 들렀을 때, 어머니한테 파티 다녀와서 털어놓을 이야기가 있다고 하지만 그 후 큰 사고를 당해, 그 이야기는 내내 수수께끼로만 남게 된다.
질투와 소유욕이 심한 파커의 아내 루나는 시부모에 대한 태도 또한 적대적이다. 파커와 동반사고를 당한 후, 살인사건과 관련있는 증거물이 시어머니를 통해 세상밖으로 드러났을 때 혼수상태인 남편에게 모든 걸 돌리려 한다.
루나의 친정엄마는 여기에 한술 더 떠서, 평소 눈에 차지 않았던 사위 파커가 살인사건에 연루됐다는 의심을 직접 행동으로 옮긴다.
여기에 초반에는 소설에서 그림자 역할만 할 것 같았던 친정아버지와 시아버지의 존재감이 뒤로 갈수록 더 부각되면서 이들 또한 의심스런 인물에 추가된다.

이렇게, 결국 모든 인물이 다 범인같고, 누구의 말이 진실이고 누가 과연 살인사건에 연루된 건지 궁금하기 짝이 없다.
흐름상 딱 그 인물이 범인일꺼라 생각했고 자 이제 주변인물들과의 관계와 사건전개에 생각이 집중되려던 찰나 의외의 인물이 범인으로 밝혀지면서 뜨악 !!
결국 이 소설에서 가장 나쁜 인간은 누구이고 가장 큰 피해자는 과연 누구인걸까..살인사건의 피해자도 안되긴 했지만 욕심이 과했네..
페이지 터너 소설 찾고 있다면 이 책 바로 읽어보시길 !!

< 내가 아는 루민 > 인간실체의 다양성을 생각하게 되는 오카베 에쓰 추리미스터리 소설

내가 아는 루민
오카베 에쓰 지음, 최현영 옮김 / 리드비 / 2025년 12월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.



인간의 본성이 가지고 있는 다양성에 대해 생각하게 되는 미스터리 소설이다.
온라인 모임의 리더이자 베스트셀러 작가인 루민이라는 여성의 진짜 모습은 과연 어느 쪽일까?
16명의 인터뷰어를 통해 이 여성의 실체를 파헤쳐나가는 과정을 따라가다보면 정말 제각각의 루민을 만나볼 수 있는데, 그 각자가 보고 느낀 모습은 그 자체가 루민이 아닐까 하는 생각이 든다.

사람은 보고 싶은 것만 보고, 듣고 싶은 것만 듣는다는 말처럼, 한 사람에 대해 절대적인 평가는 사실 힘들다는 생각이 든다.
나라는 사람은 한 명인데, 나를 좋아하는 사람도 있는 반면 싫어하는 사람(혹은 증오하는 단계까지? 그런 사람은 제발 없기를 바라지만..)도 있게 마련인데, 내가 무의식중에 상황이나 분위기에 따라 다른 모습을 보였을 수도 있고, 상대방이 나의 단편적인 부분만 보고 판단할수도..
내가 생각하는 나는 이러이러한 사람인데, 상대방이 평가하고 느끼는 나는 내가 전혀 생각지도 못했던 사람인 경우도 있다. 그래서 때로는 나도 내 자신을 모르겠다...고 느끼는 경우도 있다.
이 소설을 읽으면서 바로 이런 부분을 많이 생각하게 된다.

그런데 여기서 또 다른 재미를 마주할 수 있는데, 그것은 바로 '자기애성 성격장애' 라는 정신질환에 관해서이다.
자신에 대한 과장된 평가, 인정받고 싶은 욕구가 크고, 타인으로부터의 비평을 견디지 못하는 질환인데, 이렇게 거창한 병명을 내세우지 않더라도 현대인에게 어느 정도 자주 볼 수 있는 현상이 아닐까 하는 생각이다. 책 안에 이 성격장애에 대한 테스트가 있어서 해보니 나 또한 몇 문항 해당되는데, 내 안에 나도 모르는 이런 본능이 숨겨져 있나..하는 생각을 하게 된다.

소설 속 루민을 기억하는 사람들의 평가가 너무도 극과 극인데, 루민이 올린 글을 통해서나 가스라이팅까지 당한 인물이 있을 정도라면 루민이라는 인물에 대해서는 분명 이 성격장애를 생각해 볼 수 있지만, 이 소설에서는 루민이라는 인물이 악인가 선인가에 대한 결말을 유도하지는 않는다.
이에 대해, 16명의 인터뷰어의 대화를 통한 독자 각자의 판단은 다르겠지만, 이 세상에 유민같은 사람은 어디에도 존재할 꺼라는 생각만큼은 일치하지 않을까..
두껍지 않은 분량이라 금새 읽히지만, 인간의 심리와 본능에 대해 생각하게 되는 매력적인 소설이다.

< 크랜포드 > 19세기 빅토리아시대 배경의 너무도 사랑스런 영미고전

크랜포드
엘리자베스 클레그혼 개스켈 지음, 마이너스(Miners) 옮김 / 해밀누리 / 2025년 12월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.




2025년 12월은 유독 고전에 빠졌던 한 달이었다.
총 4권 중 2권은 작가명과 작품명조차 생소한 고전이었는데 그 중 하나가 바로 이 책 < 크랜포드 > 이다.
'19세기 잉글랜드의 작은 마을을 배경으로...' 라는 책 소개 첫 문구를 보고 단번에 읽고픈 마음이 생겼는데, 알고보니 1972년대와 2000년대에BBC 드라마로도 나왔었고 꽤나 인기있었던 작품이었다.

바로 전에 읽었던 제인 오스틴의 < 이성과 감성 > 의 분위기와 비슷하면서도 이 소설만의 매력을 느낄 수 있는데, 인물도 다양하고 각 장이 조금씩 이어지는 에피소드식으로 전개된다. 19세기 빅토리아 시대를 배경으로, 잉글랜드의 크랜포드라는 가상의 작은 마을에서 벌어지는 소소한 사건들과 함께, 마을 여성들간의 연대를 아주 맛깔스럽게 그리고 있다.

처음에는 체면만 중시하고, 질투와 가십거리에만 관심이 많은 중산층 여성들의 이야기인 듯 싶었는데 읽을수록 이 책 어찌나 사랑스럽고 다정한지..게다가 유머스럽기까지 하다.

방문을 받고 답방하기까지 사흘 이상이 걸리면 안되고, 어느 집을 방문하더라도 15분 이상을 넘기면 안되는 등 눈에 보이지는 않지만 그들만의 엄격한 규범을 알 수 있고, 차와 함께 내놓는 새끼손톱만한 설탕 덩어리나 양초를 아끼는 장면 등을 통해 이들이 가장 중시 여기는 절약의 분위기를 만나볼 수 있다.

크랜포드 여성들이 의복 중 특히 모자에 가장 신경을 쓰는 장면을 통해 그 당시 중산층 여성들의 의복에 대해, 포크만 있는 상황에서 접시에 담긴 완두콩을 우아하게 먹어야 하는 장면, 귀족과의 만남을 대비해 궁정 기사를 숙지하려는 장면 등을 통해 그 당시의 문화도 엿볼 수 있다. 자신의 집을 방문하는 귀족 시누이에게 잘 보이고 싶고, 자신이 '지방의 명문가' 들과만 왕래하는 듯 비춰지길 원하는 제이미슨 부인이, 자신의 파티에도 그에 맞는 수준의 사람들만 초대하는 장면은 어찌보면 허세덩어리의 인물로 느낄 수 있지만, 이 소설에서는 그런 부분마저 유쾌하고 해학적으로 그려내고 있어서 전혀 밉상스럽지가 않다.

이렇듯 소소한 일상 속 작은 사건들을 중심으로 펼쳐지는 크랜포드 여성들의 이야기는 읽는 내내 미소를 자아내게 하는데, 빅토리아 시대 시트콤 같은 유쾌함을 만끽할 수 있다.
번역부분이 조금 아쉽긴 하지만, 이런 재미있는 고전소설을 출간해준 출판사가 그저 고마울 따름이다.

저자인 엘리자베스 개스켈을 19세기 빅토리아 시대의 제인 오스틴이라 불리는 이유를 알 것 같다. 샬롯 브론테의 전기작가로도 유명하고, 찰스 디킨스와도 친숙했던 이 여류 소설가가 참으로 궁금해진다.

[100자평] 엑스와이프

엑스와이프
어설라 패럿 지음, 정해영 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 12월

1920년대 재즈시대 미국여성의 결혼과 이혼에 대한 흥미로운 이야기

< 엑스와이프 > 1920년대 미국여성의 결혼과 이혼에 대해서..

엑스와이프
어설라 패럿 지음, 정해영 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 12월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.




표지나 제목만 보면 현대소설 같기도 하고, 강렬한 이미지가 언뜻 장르소설의 분위기도 느껴진다.
그러나 이 책은 무려 1929년에 출간된 책이다. 그리고 출간 당시 < 위대한 개츠비 > 보다 4배 이상 더 팔린 최고의 작품이기도 하고, 전처,이혼녀, 술, 원나잇 스탠드,낙태 등 그 당시 쉽게 다루지 못했던 소재들이 대거 등장하는 문제작, 그리고 4번의 결혼과 이혼을 겪은 저자의 자전적 이야기가 고스란히 소설에 담겨 있는 등, 여러모로 꽤나 의미가 있는 소설이다.
어설라 패럿이라는 작가는 그 당시 가장 성공한 여성 작가 중 한 명이였고, 작품수도 20권의 책, 100편이 넘는 단편, 그 중 열 편은 영화로도 각색될 정도로 당시 그렇게나 인기 있던 작품과 작가가 왜 거의 100년동안 문학계에서 잊혀져 왔는지 의아하다.

20대 초반인 주인공 패트리샤는 사랑하는 남편과 행복한 결혼생활을 꿈꾸지만, 어느 날 남편의 외도사실을 알게 된 후 자신도 홧김에 술김에 남편의 절친과 하룻밤 외도를 하게 된다. 그리고 이 순진한 여성은 솔직하게 털어놓는 것이 젤 좋다는 생각에, 남편에게 상대방 이름만 빼고 외도사실을 고백한다. 그것도 여러번 했다고 거짓으로..
자신의 아내만큼은 순수하고 깨끗하다고 믿어왔던 남편은 결국 이혼을 요구하지만 패트리샤는 오랜 기간동안 이혼을 받아들이지 못한다.

직업적으로 꽤 성공을 거두고 다양한 남자들과 데이트도 하지만, 패트리샤의 마음 한 켠에서는 언제나 남편이 다시 돌아올꺼라는 실낱같은 희망과 그리움을 품고 살아간다. 남편은 아마도 패트리샤의 외모와 자신이 느꼈던 그 순수한 이미지만을 사랑했던 듯 하다. 패트리샤도 시간이 지나면서 그 사실을 어느 정도 깨닫게 되지만 그렇게 되기까지는 오랜 시간을 필요로 한다.
남편의 전화를 기다리고, 다른 뜻으로 만나자고 하는 남편과의 만남의 시간에는 기대를 한껏 안고 외모도 정성껏 가꾸는 모습은 그렇게나 남자의 마음을 모를까 싶어 안타깝기도 하다.

경제적으로도 자립할 능력이 되고 아직 30대도 안 된 패트리샤지만 결혼이라는 제도 안에서 안정된 삶을 살아가기를 원하는 여린 여성 !!
제대로 된 사랑도 꿈꿔 보지만 그녀에게 있어서 사랑이라는 감정은 종착역으로 이어지지는 못하나보다. 그래도 결말은 차라리 이런 성격의 패트리샤에게 더 잘 된 듯 하다.

패트리샤의 행동이며 사회적 분위기를 보면 지금의 시각으로 봐도 꽤나 개방적이고 조금은 문란해 보이기도 하지만, 그 이면에는 이혼녀, 독신 여성이 가질 수 밖에 없는 사회적 제제와 심리적 압박도 동시에 느낄 수 있다.
술술 잘 읽혔던 소설이다.

#장편소설 #엑스와이프 #이혼녀 #어설라패럿

[출처] [위즈덤하우스] 엑스와이프 서평단 가이드(~ 12/31 마감) (독서 공간 리뷰어스 클럽) | 작성자 Syrius