시체를 보는 식물학자

시체를 보는 식물학자 - 식물의 사계에 새겨진 살인의 마지막 순간
마크 스펜서 지음, 김성훈 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 10월

 

제목부터 호기심을 유발하는 책이다. 예전에 '뼈의 방'을 너무 인상깊게 읽었었는데 이번에는 법의식물학자 이야기이다.

법의식물학자라는 직업이 있다는 사실을 이 책을 통해 새롭게 알게 되었다.

런던자연사박물관 큐레이터로 일하고 있던 저자는, 현재는 프리랜서 법의식물학자로 활약하고 있으며, 이 책은 그가 지난 10년간 식물을 통해 죽음의 순간을 파헤친 기록이다. 

법정에서 식물이 증거로 채택된지는 대략 90여년이 넘는다고 하는데, 미국 현대사에서 가장 악명높은 사건 중 하나로 일컬어지는 '린드버그사건' 을 최초로 꼽고 있다.

책 속에 담긴 여러가지 내용 중 특히, 기억에 남는 내용을 몇 개 꼽자면 다음과 같다. 

- 보통 10월에서 3월까지가 가장 바쁜 시기인데, 딱히 그 기간이 범죄가 많이 일어난다고 하기보다는, 그 시기가 나무에 이파리가 달리지 않기 때문에, 시체가 잘 발견되기 때문이라고 저자는 말한다. 

- 블랙베리덤불은 식물달력이라고 불릴 정도로 질서정연하게 자라기 때문에, 시체가 얼마나 오래 그 곳에 머물렀는지 파악하는데 도움을 준다고 한다. 

- 무덤 안에 시체를 유기하는 경우가 많은데, 이런 경우 아이비 줄기는 수사에 큰 도움을 준다고 한다. 

보통 묘지에 많이 분포되어 있는 아이비는 땅이나 묘지를 뒤덮는 경우가 많은데, 시체를 묻는 과정에서 무덤석판을 옮길 경우 이 아이비 줄기가 끊어지기 때문이다. 

- 꽃가루는 환경만 적합하다면, 땅 속에서도 몇 천년을 살 수 있기 때문에 이 또한 수사에 큰 도움이 된다고 한다. 이 꽃가루를 이용해 범인을 찾는 경우는 영화나 소설 등에서도 많이 봐왔지만, 이 정도로 긴 시간동안 생명력이 유지될 수 있다는 사실은 놀랍기만 하다. 

이처럼, 사람이 죽은 후 동물은 사람의 시체를 먹고, 일부는 자신의 보금자리로 가져가는 등 시체를 훼손시키는 역할을 하지만, 그 반대로 식물은 그 죽음의 순간을 목격하고, 묵묵히 그 증거를 오랜 시간동안 담고 있다는 사실을 알게 되니, 새삼 식물의 위대함이랄까. 식물에도 생명이 있다는 그 지극히 당연한 사실을 다시한번 깨닫게 된다. 

보통 이러한 법의식물학자가 수사과정에 투입된 후, 그 사건의 결과에 대해서는 거의 듣지 못한다고 하는데, 그 부분은 의외다.

저자 말대로, 이들이 식물을 관찰하고 수사한 사건 결과를 안다면, 향후 법의식물학자들의 수사방법에도 발전이 있지 않을까 싶은데 말이다. 정식으로 기관에 소속되지 않은 프리랜서이기 때문일까..아니면 원래 시스템이 그러한 걸까..

이 책에서는 이렇듯 법의식물학자가 다양한 경우에 다양한 식물을 통해 시체를 찾거나, 시체의 정보를 찾는 과정 뿐만 아니라, 그러한 범죄현장에서 벌어지는 다양한 에피소드 등이 리얼하게 묘사되어 있다.

이러한 사건과 죽음에 관련된 직업은 참 힘들겠다는 생각은 가끔 하는데, 이번에 새롭게 알게 된 법의식물학자라는 직업도 웬만한 현장 중노동 저리가라 할 정도로 참 고되고 힘든 직업이라는 생각이 든다. 

[ 더퀘스트 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

피라네시

피라네시
수잔나 클라크 지음, 김해온 옮김 / 흐름출판 / 2021년 10월

 

SF 장르는 책으로는 거의 읽지 않는 내가 오랜만에 도전(?)해본 소설이다.

벽돌책 매니아인 내가  유독 SF장르만큼은 벽돌책이 부담이 되는데, 이 책은 350페이지 정도라 일단 가볍게 시작했는데, 초반에는 무슨 내용인지 도저히 감이 잡히질 않더니, 읽다 보니 속도도 붙고, 순식간에 읽기를 마쳤다.

아홉째 현관, 동쪽홀, 조각상, 넷째 사람, 나머지 사람, 배터시, 그리고 피라네시..

무슨 암호 같기도 하고, 이 세상에 존재하지 않는 공간을 떠올리게 하는 단어들이다.

제목 '피라네시' 가 무슨 뜻일까 싶었는데, 작품 속에서 불리우는 주인공의 이름이다. 

그리고, 역자후기를 보니, 이 제목이 이탈리아의 화가이자 건축가인 '조반니 바티스타 피라네시' 에서 따왔고,  그의 작품 가운데 이 소설 속 공간을 상상할 수 있는 판화작품 '감옥' 이 있다고 해서 찾아봤다.

 

소설 속 배경이자 주인공이 머물고 있는 돌로 된 공간은, 셀 수도 없을 정도로 많은 방이 있고, 아마도 이 판화 속 감옥보다 훨씬 더 복잡하고 얽히고 설킨 미로같은 공간일듯 싶다. 

발 밑에는 언제나 바닷물이 흐르고 있어 책을 읽는 내내, 파도와 홍수, 바닷물 이런 이미지를 상상하게 된다.

자신의 이름도 모르고, 몸 담고 있는 미로같은 집에 대해, 왜 자신이 그곳에 있는지, 이곳이 어디인지 주인공은 전혀 알지를 못한다.

그저, 자신 외에 살아있는 단 한명의 사람 '나머지 사람' 과 일주일에 2번씩 만나, 이 세계의 위대하고 비밀스러운 지식을 찾기 위해 노력한다.

그러던 어느 날, 16 이라는 또 다른 사람이 이 집에 머문 흔적을 발견하게 되는데, '나머지 사람'은 16이 자신들의 적이라 주장하고, 그의 말에 따라 피라네시는 16을 피해 다니면서도 왠지 그에게 큰 적대감을 느끼진 못한다. 

피라네시, 나머지 사람, 그리고 16 이라는 존재. 

이 소설에는 이렇게 딱 3명의 등장인물이 나오는데, 세 명의 존재가 모두 수수께끼 같고 어떤 관계에 놓인 것인지 알쏭달쏭하다.

묘한 분위기와 함께 예측할 수 없는 내용들이 은근 재미있다. 그리고, 초반 잔잔하게 흘러가던 내용은 뒤로 갈수록 가속도가 붙게 된다.

개인적으로는, 이 16의 등장으로 인해, 그동안 가상의 세계인지 현실인지 도무지 알 수 없었던 모호한 소설 속 공간이 조금은 더 현실화되고, 바깥세상과 연결고리가 생긴 듯한 안도감마저 든다. 소설 속 주인공 피라네시도 나같은 마음이었을까..

데뷔작으로 휴고상을 수상한 작가가 16년만에 세상에 내놓게 된 이 소설은, 그동안 심한 병을 앓고 거의 집안에만 틀어박혀 살아야 했던 그 투병 기간동안, 구상해서 탄생하게 된 인고의 결과물이다. 

이 작품 덕분에, 다른 SF 소설을 함 읽어볼까 하는 마음마저 생기게 되었다. 

 

[ 흐름 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

[100자평] 피라네시

피라네시
수잔나 클라크 지음, 김해온 옮김 / 흐름출판 / 2021년 10월

순식간에 읽어내려간 소설 !!! 기묘하면서도 아름다운 이야기 !!!

네가 다시 제주였으면 좋겠어

네가 다시 제주였으면 좋겠어 - 그림으로 남긴 순간들
리모 김현길 지음 / 상상출판 / 2021년 10월

 

제주의 따스함이 묻어나는 드로잉 감성에세이가 상상출판사에서 출간되었다.

각별히 사랑하는 장소가 있다는 것은 참 행복할 것 같다. 그것이 국내라면 더더욱 좋을 것 같다. 언제든 훌쩍 떠날 수 있으니까..

저자는 학창시절, 우연한 기회에 제주도 인문학 프로그램에 참여한 후 제주도를 향한 짝사랑이 시작되었다. 

그 후, 틈만 나면 제주도로 날아가 구석구석 제주의 숨은 곳을 알아가고, 그 아름다운 순간을 오래 기억하고픈 마음에 제주도의 드로잉을 시작하게 된다.

삼성전자 소프트웨어 연구원에서 여행 드로잉 작가로의 변신이 꽤나 인상적이다. 

친절하게도 이러한 풍경 드로잉을 하기에 적당한 연필, 만년필, 펜, 물감 등이 책 첫머리에 자세히 소개되고 있어, 평소 이러한 드로잉을 해보고 싶었던 독자에게는 한번쯤 시도해보고픈 마음을 일게 만들 듯하다. 

제주도는 나에게는 어린 시절의 추억이 듬뿍 담긴 곳이다.

조부모를 비롯해서, 이모, 이모부, 친척들이 다 제주도에 사셔서, 초등 때는 매년 여름방학 때마다 제주도에서 있다 오곤 했었다.

그래서 제주도 하면 지금처럼 관광인으로 북적거리고, 개발과 쓰레기로 몸살을 앓는 모습이 아니라, 돌하루방, 돌담, 귤과수원으로 가득찬 시골 이미지를 간직하고 있다.

이 책을 읽으면서, 그런 어린 시절의 추억이 빼꼼히 얼굴을 내민다. 

이 책을 읽으면서, 제주도 하면 떠오르는 순박하고, 고즈넉하고, 사진 에세이에서는 느낄 수 없는 따스한 이미지가 다시금 느껴진다. 

맞아. 제주도의 본모습은 이러했었지 !!!

많은 사람들이 제주도를 사랑하고, 제주도가 우리나라를 대표하는 관광지가 된 것은 좋은 현상이긴 하지만, 왠지 나만의 아지트를 뺏긴 듯한 느낌이 들곤 했었고, 그래서 성인이 된 이후로는 제주도를 일부러 외면하곤 했었는데, 이 책을 읽으니 갑자기 제주도로 부~웅 날아가고만 싶어진다.

 

부종휴 선생의 이야기는 매우 놀랍기만 하다. 

1945년 국민학교 교사로 부임 후, 30여명의 어린 학생들과 함께 오로지 횃불과 짚신에 의지해서 제주도 동쪽 탐사를 하셨고, 그 결과는 놀랍게도, 지금은 너무도 유명해진 만장굴과 그 외 자연유산을 세상에 알리게 된 계기가 되었다.

오로지 제주도를 사랑하는 마음 하나로, 중등,고등학생도 아닌 초등학생들과 함께 전문장비도 없이 탐사를 실행했다는 사실에, 선생님도 그 꼬마들도 대단하다는 생각밖에 들지 않는다. 

책 속에는 제주도의 관광지역 뿐만 아니라 소박한 골목길, 바닷가, 돌담벼락 등 일상의 모습도 듬뿍 담겨있고, 보너스로 각 지역의 카페, 음식점, 서점 등도 그려져 있어서, 꽤나 알차다. 

너무도 오랜만에 예쁜 그림과 함께 다시 만난 제주도 !!!

조만간 제주도를 찾고 싶어진다. 이 책에서 소개된 예쁜 카페와 소서점들도 꼭 방문해보고 싶다. 

[ 상상 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

[100자평] 한눈에 빠져드는 미술관

한눈에 빠져드는 미술관 - 누구라도 빠져들어 내 것으로 남는 미술 교양
안용태 지음 / 생각의길 / 2021년 10월

재밌고 쉽고 유익한 책이었습니다.