호수살인자

호수 살인자 ㅣ 밀리언셀러 클럽 109
로베르트 반 훌릭 지음, 구세희 옮김 / 황금가지 / 2010년 5월

중국을 무대로 한 추리 소설, 그것도 고전 추리 소설의 형식을 그대로 따르면서 

역사 소설로서도 손색없는 수준을 보여주는 이 소설을 쓴 작가가 중국인도, 

아시아인도 아닌 네덜란드 출신 서양인이라는 것은 정말 놀라지 않을 수가 없습니다. 

고대 중국 문화와 중국인의 풍습에 대한 폭넓은 이해와 더불어 깊은 애정이 있지 

않고서는 이 정도로 디테일하게 표현하기가 쉽지 않을텐데 말이죠.


흔히들 고전 추리 소설이라 하면 '셜록 홈즈' 와 비슷한 형식의 소설을 떠올릴 겁니다. 

이런 형식의 추리물은 어느 시대를 배경으로 하는가는 상관없이 철저하리만치 자세한 

시대 고증이 이루어지죠. 그것도 단순히 문화적인 고증뿐만이 아니라 추리물이니만큼 

당시 현지인들의 상상이나 생각마저도 그 시대에 맞게 써내야 하는 것입니다. 

이 밸런스가 맞지 않으면 아무리 철저한 시대상이 펼쳐진다해도 왠지 모르게 캐릭터와 

배경 간의 간격이 붕 뜨는 어색한 느낌을 지울래야 지울 수가 없습니다. 

다른 부분 빼고 이 부분만을 놓고 볼때 이 소설은 거의 만점을 줘도 될 만큼의 완성도를 

보여줍니다. 그 시대에 맞는 사건, 그 시대에 맞는 등장인물들 간의 인과 관계, 

그 시대에 맞는 추리와 수사 방법.


[ 수도 인근의 산으로 둘러싸인 작은 마을 '한위안' 에 수령으로 부임한 판관 '디런지에'

부임 첫날 환영인사차 가진 호수에서의 뱃놀이. 허나 추리 미스터리 소설에서 놀자고 

차린 잔치에 결코 사건이 안 일어날 수는 없는 법. 그곳에서 마을의 제일가는 기녀가 

디 공에게 알 수 없는 말을 건네더니 아니라 다를까 바로 타살된 시체로 발견된다. 

이제 흥겨운 잔치는 물 건너갔고 사건을 해결해야 되는데... (아~ 작가가 사건 

하나따위로는 추리를 시작할 생각이 없나 보다) 연이어 일어난 기괴하고 요상스러운 

두 가지 사건이 더 있으니... 우리의 디 공, 이번에도 골치 좀 아프겠다... ]


사실 이 시대의 수사라는 건 지금과는 '개념' 자체가 다릅니다. 과학수사는 말할 것도 

없고 결정적인 증거라는 것을 찾을 생각이 별로 없던 시대죠. 왜 그러는데? 당시 

중국에서는 증거나 증인보다도 용의자의 자백을 더 중요시하게 생각했답니다. 

거의 모든 사건(강간, 살인 등 강력 범죄)에는 동기, 즉 필연적으로 피해자와 가해자 

사이의 인과관계가 존재하고 그 관계를 밝히고 인정하면 그게 곧 범인이라고 생각했던 

거겠죠. 뭐... 범인이라고 판결 내려진 사람들의 상당수가 억울한 피해자일 가능성이 

높습니다. 이런 시대적 관습을 놓고 볼때 이 소설의 주인공 디 공의 수사 방법은 

획기적이라고는 할 수 없지만 확실히 인상깊습니다. 최대한 현장조사를 철저히 하고 

그곳에서 발견된 단서와 물증을 바탕으로 피해자의 지인들부터 조심스레 파고들어가고 

한편으론 수하들을 시키는 것도 모자라 자신이 직접 변장을 하고 위험을 무릅쓴 

암행에 나서기도 합니다. 현대적 관점에서도 수긍할만한 추리를 보여주고 움직여야 

할때는 그즉시 행동하고 자신의 실수라 생각하면 그자리에서 과감히 인정하고... 


이외에도 여러가지로 흥미로운 점이 많은 소설입니다. 다소 생소한 수사 방법이 

그렇고 당시 중국의 시대상과 관리, 서민들의 일상생활, 재판 과정과 모습 등등... 

참 잘 짜여진 소설이란 생각이 듭니다. 


이런 류의 고전 추리물을 꺼리고 싫어하는 독자에겐 굳이 권하고 싶진 않구요. 

조금 딱딱한 고전에 거부감이 없는 독자, 영미권이나 일본 고전 추리물에 약간은 

물린 독자들에게 강력히 권해봅니다.