서스펜스 스릴러의 진수

벨로시티 - 딘 쿤츠 장편소설 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 18
딘 R. 쿤츠 지음, 하현길 옮김 / 비채 / 2009년 2월

<VELOCITY> 책 읽기전에 '속도'란 뜻이란 걸 알고 둘 다 같은 

뜻인데 우리가 평소 더 많이 쓰는 단어인 'SPEED'를 놔두고 왜 굳이  

저 단어를 골랐을까? 하는 생각이 들어 검색을 해봤다. 

그런데, 좀 다른 개념이란다. '속력'(SPEED)에 방향성을 더한게  

'속도' 즉, 'VELOCITY'

그렇다고 해서 큰 차이가 있는 것도 아닌데 도대체 왜? 책 읽어봐라~  

항상 말하지 않나~ 읽어보면 안다~

정말 무지막지하게 내달리고 휘몰아친다. 이건 뭐~ 독자에게 잠시도  

쉴 틈을 주지 않는 긴장과 스릴이라니...

 
본래 딘 쿤츠는 초자연적인 요소가 가미됐거나 호러성이 짙은 작품 위주의  

자연스러운 공포를 잘 쓰는 작가다. 그런 그가 자신의 특기라 할수있는  

요소를 다 빼버리고 그야말로 정통적인 순수한 서스펜스 스릴러로 발표한 

작품들이 일명, 평범한 남자(꽃보다 남자 아님) 시리즈 3부작이다.  

<벨로시티>는 현지 출간 순서로 첫 번째다.

나머지 두 작품은 <남편>(국내에선 이 작품이 먼저 나옴)과  

<굿 가이>(국내 미출간)가 있다.

 

자~ 한번 상상해보자~ 어느날 당신의 차 와이퍼에 이런 글귀가 쓰여있는  

쪽지 한 장이 끼워져 있다고...

'이 쪽지를 경찰에 가져가지 않아서 그들이 개입하지 않는다면  

사랑스런 금발머리 여선생을 살해하겠다.

이걸 경찰에 가져간다면 대신 자선 활동을 하는 할망구를 살해할 것이다.

결정할 수 있도록 여섯 시간을 주마. 선택은 네 몪이다.'

 
당신은 어떤 선택을 했나? 나? 물론... 선택 못 했다...  

당신도 마찬가지 아닌가? 아니~ 다 마찬가지 아닌가?

누가? 언제? 도대체 왜? 나한테 남겼는지 알수 없는 저런 쪽지를  

누가 심각하게 생각하겠는가 말이다~

그런데 여섯 시간 후 둘 중에 한 명이 진짜 살해된 시체로 발견된다면??

그리고... 다음 날 또 다시 차에 끼워져 있는 두 번째 쪽지를 보게 된다면?? 

빌리는 또 다시 선택을 하지 못하고 그제서야 비로서 깨닫게 된다.  

선택을 안 하는 것도 하나의 선택이란걸...

<벨로시티>는 쿤츠의 작품이 대부분 그렇듯 평범한 일반인이 느닷없이  

위험해지며 정체불명의 악과 맞서 싸우는 구성을 그대로 따른다.  

하지만 '제프리 디버'의 <소녀의 무덤>이 그랬듯이 <벨로시티>도 거의  

실시간같은 느낌을 던져주며 제한된 시간이라는 서스펜스 특유의 압박감과  

긴장감, 그리고 발군의 속도감 있는 내용이 정신없이 전개된다.  

그러면서도 쿤츠는 자신이 자랑하는 특기이자 누구도 흉내내기 어려운,  

깊이 있는 인물 탐구와 마치 살아 숨 쉬는 듯한 인간적인 생생한  

심리묘사에 휴머니즘까지 덧 붙여준다.

쿤츠 스럽다고도 말할 수 있는 특징적인 작풍은 아마, 작가의 어릴적  

실제 체험에서 나온건지도 모르겠다.

알콜중독자이자 폭력을 일삼던 아버지와 정신적으로 너무나 허약했던 어머니...  

이런 부모님 밑에서 정신과 육체, 양쪽으로 학대를 받았던 자신의 경험을  

가슴속 깊은 곳에 가라앉히고 대신, 인간의 마음속과 인간에 대한 사랑.  

인간이 인간을 어떻게 바라보는지... 

쿤츠는 감동어린 인간의 사실적인 모습을 참 잘 그려내는 작가 같다.

 
<벨로시티>는 미스터리 서스펜스 스릴러의 교과서적인 작품이다.  

초반에 일찌감치 던져주는 미스터리는 결말까지 독자를 늘 따라다닌다.  

그렇다고 일반 미스터리 소설처럼, 누가? 왜? 를 가만히 생각할 수 있게  

내버려 두질 않는다. 끊임없이 뭔가를 생각하면서 성능 좋고 디자인이 

기막히게 잘 빠진 스포츠카(스릴러란 이름의)를 타고 있는 기분까지 들었다.

굳이 일부러 빠질 필요도 없다. 초반 몇 페이지를 넘기다 보면 자연스럽게  

저절로 집중하게 될 것이다.

 

국내에선 아직까지 딘 쿤츠라는 작가를 그저 그런 스릴러 작가 중  

한명으로 알고 있는 분들이 많다.

그는 공포,호러 소설의 제왕이라고 불리는 스티븐 킹과 판매부수나  

명성에서도 나란히 설 수 있는작가이며 (개인적으론 쿤츠가 더 맘에 든다) 

무려 '3억 2천만부' 의 누적 판매량을 자랑하는 전 세계적인 초대형 베스트셀러  

작가이다. 사실 그의 작품은 예전부터 국내에도 많이 나와 있었다.

그렇지만 그다지 대중적인 인기를 끌지 못 했었다.

<남편>이나 <오드 토머스>시리즈가 인기를 끌면서 그의 이름을 기억하고  

그의 작품들이 다시 주목을 받는게 어쩌면 다행스러운 일이다.  

그의 다음 작품을 계속해서 볼 수가 있을 테니까...

딘 쿤츠!! 그는 마에스트로나 마스터란 칭호를 받을 자격이 충분하다.