[서평]초록 눈 코끼리 - 같은 나이 코끼리와 사람인 환희의 자아발견을 위한 이야기

<초록 눈 코끼리>를 읽고 리뷰해 주세요.

초록 눈 코끼리 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 21
강정연 지음, 백대승 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 8월

푸른숲주니어 출판 - 푸른숲 어린이 문학 021 『초록눈 코끼리 』

 
 

 동물원에 가서 다들 코끼리 보셨죠? 심지어 등에 타 보신분 있으시죠? 아마도 등에 타 보신 분들은 신혼여행에 갔을때가 아니였나 싶습니다. 전 코끼리를 동물원에서 본 적 있어요. 짙은 회색몸에 코가 길고 길어서 툭! 던져주는 과자를 잘도 받아먹더군요. 코가 입으로 쑥~ 들어가는 걸 보고 깔깔 웃기도 하고 한편으로는 긴 코가 나를 획! 낚아채면 어쩌나 하는 상상으로 뒷걸음질쳤던 시절이 생각납니다.

 하지만,꽤 감성적이였던 전 동물원에 갖혀있는 동물들이 무척이나 안쓰러웠습니다. 동물원에 처음 갔던 제 나이는 '동물원 첫경험'의 나이치고는 재법 많았거든요. 그래서 그런 또다른 생각을 할 수 있었나 봅니다. 그리고 시간이 흘러 아이낳은 엄마가 되어보니 아이들에게 동물원을 구경시켜주면 좋겠다는 생각만 하고 있네요. 아직 단 한번도 동물원 구경은 못 갔지만 말이죠. 이렇게 전 아이를 위한 이기적인 엄마가 되어 있습니다. 동물원에 갖혀 있는 그들에게 아린 마음을 가졌던 그 시절보다 훨씬 못난 사람이 되어 있다는 깨달음을 주는 그런 책<초록 눈 코끼리>를 만났습니다.

 갑자기 초등학교때 배운 먹이사슬을 가르키는 '피라미드'가 생각나는군요. 뽀족한 최고봉에 우뚝 선 '인간'. 먹이사슬의 최고 자리에 앉아 있는 우리는 대 자연과 지구상의 생물의 주인인 양 횡포를 부리고 있는 겁니다. 먹이사슬의 룰을 깨고 모든 것을 독식하고자 하는 인간의 욕심이 언젠가는 그 모든것을 허물어버릴지도 모르는데 말입니다. 인간을 만들어준 그 무언가는 이런 우리들을 참지 못하고 결국 한줌의 흙으로 돌려버릴지도 모른다는 생각이 문뜩 듭니다.

' 슈퍼스타, 범벅'. 범벅이는 이 책의 주인공 어린 코끼리입니다. 주인공답게 인간의 말을 알아듣는 재주많은 코끼리. 그는 단연 동물원 최고의 스타입니다. 그런데 자꾸만 무서운 꿈을 꾸게 되고, 그는 출생때 자신을 낳은 엄마가 죽었다는 것을 알게 됩니다. 그를 이제까지 돌봐 준 큰 귀 할머니는 범벅에게 때가 되었다는 말을 해 줍니다. 자꾸만 반복되는 생생한 꿈. 그리고 범벅이는 초록눈으로 변모합니다. 범벅이는 자신, 초록눈 코끼리가 백년에 한번 태어나는 아프리카 코끼리들의 길잡이라는 사실을 알게 되고,  자신의 본분을 잇기 위해 아프리카로 갈 계획을 짠답니다.

 범벅이와 함께 하는 꼬마 환희는 그의 '자아 찾기'를 적극 도와주는 인간친구가 됩니다.  환희는 천일둥이 범벅이가 태어나던 날 태어난 특별한 아이입니다. 범벅이와의 특별한 인연으로 이어진 환희는 범벅이를 통해 스스로의 자아찾기에 도전하고, 그런 범벅은 자신의 조상을 해친 인간에 대한 경계심을 환희라는 아이를 통해 허물게 됩니다. 인간과 동물의 경계없는 이야기. 그들은 서로 다르지만 자신을 찾는 동일한 목표를 가지고 해쳐 나가는 당찬 모습을 독자에게 보여줍니다.
 
 

<초록 눈 코끼리>의 삽화가 참으로 인상적이고, 책을 읽는 청소년들에게 즐겁게 다가갈 것 같습니다. 요즘 청소년 도서는 어른이 읽어도 감동이 물씬 배어오르고, 잊혀지지 않는 여운이 긴 책들로 가득한 것 같습니다. <초록 눈 코끼리>가 청소년들이 고민하는 '나는 누구인가?" , " 앞으로 나는 무엇을 하면서 살 것인가?"에 대한 해답에 물고를 터 주는 그런 책이 되어주길 바라면서 판타지한 동화한편으로 오늘도 많은 것을 느끼며 글을 마무리합니다.