영어 어휘 지식 백과 인문 교양 편

영어 어휘 지식 백과 : 인문 교양 편 - 어휘에서 어원으로, 어원에서 배경으로, 배경에서 교양으로 이어진 ㅣ 영어 어휘 지식 백과
이지연 지음 / 사람in / 2022년 11월

"언어는 권력이다." 저자의 첫 마디는 예전부터 생각해 왔던 그 모든 순간들을 한 순간에 소환하여 크게 동감하게 했다.

절대적으로 동의한다. 언어는 곧 그 사람의 생각을 표현하는 방식이고, 이런 것에 능통할 수록 습득할 것들이 들어온다. 그리고 그것들을 활용할 수 있게 하므로 앞서 나갈 수 있는 강력한 무기임에 틀림없다.

책이 참 수준이 높다는 인상을 먼저 던져 주었다. 구성 내용도 절대 쉬운 편이 아니다. 일상적인 어휘 수준을 넘어서서 철학적이고 종교, 사회, 정치, 경제 분야 등 우주로 까지 넘어 그 어휘를 넓히게 하고 있으니 그 수준 가히 짐작할 수 있으리라. 대부분의 일상 용어에서 자주 출몰하지도 않고 하루에 몇 번 이런 단어들을 입에 붙였다 내려 놓을 상황이 잘 있을까 싶을 정도로 구석에 숨어있었고, 또 가끔씩 상황에 따라 필요했지만 쉽지 않은 단어들이어서 잘 사용하지 않던 그런 어휘들이다. 한 눈에 봐도 쉽지 않아서 한자리에 한꺼번에 모아 보는 효율성과 그 배경 이야기를 곁들여서 나아가는 책읽기는 어렵다 여겼던 어휘들을 눈여겨 봐 갈 수 있는 좋은 기회를 제공해 주었다.

내게는 어려웠던, 가끔씩 출몰하여 어떻게 표현해야 할 지, 할 수 없이 더 쉬운 표현으로 바꿔 말 할 수 밖에 없었던 그런 용어들도, 특히 의학적인 용어, 신체 부위, 철학적 단어, 이런 것들을 좀 더 친숙하게 볼 수 있게 했다. 발음도 어렵고 단어 조차 참 어려웠지만 차근차근 나아가는 즐거움도 함께 해 주었다.

읽으면서 인상깊었거나 오호라, 감탄하게 만들었던 단어나 구절을 소개해 볼까 한다.

Magnetic Aura 라는 문구에서 자석같은, 으로만 알고 있던 단어의 쓰임새를 매력적인, 으로까지 확장할 수 있었다고 할까. 단어의 다른 부분을 깨닫게 하고 확장시켜 주는 역할을 하는 단어들을 심심치 않게 만나기도 하였다.

수다스러운, 이라는 단어에서 더 나아가서 logorrhea 라는 단어가 슬며시 웃음나게도 했다. 주로 알고 있던 단어, diarrhea 라는 설사 쪽 단어에서 rrhea 가 어미로 따라 붙으면서 말의 설사를 생각하니 금방 그 단어의 의미가 다가왔지 뭔가. 병적인 다변증. 그럴만도 했다. 말을 설사 하듯이 쏟아 내니 그런 뜻이 될 수 밖에. 재미있는 어휘의 발견이었다.

단어들과 역사적 배경 설명 뒤쪽에는 한 페이지에 모아놓은 어휘나 형용사들, 명사들의 집합도 눈에 띈다.

straight-arrow, 생각을 해 보자. 화살을 곧바로 직진한다, 사람으로 치자면 고지식한, 이라고 쓸 수 있다.

태도라는 단어, attitude 도 남의 눈에 띄지 않게 행동하는 표현으로써 keep a low profile, 거저 얻어먹는 사람으로 free loader, 이 단어는 무임 승차 쯤으로도 해석 가능하겠다. 그럼 attic salt 는? 다락방의 소금인데, 맛깔나는 연설이라는 뜻이 된다. 아주 다양하고 기발한 표현들이 곳곳에 숨어있으니 찾아 보는 재미가 쏠쏠할 것이다.

문장으로서는 아인슈타인이 벨보이에게 쪽지에 적어 준 말, "평온하고 소박한 인생이 계속 불안 속에 성공을 쫓는 것 보다 더 행복하다." -" A calmland modest life brings more happiness than the pursuit of success combined with constant restlessness."

좋은 구절이 아닐 수가 없다. 마음에 콕 박힌다.