조선 직장인 열전

조선 직장인 열전 - 조선의 위인들이 들려주는 직장 생존기
신동욱 지음 / 국민출판사 / 2019년 11월

 우선, 흥미롭다. 조선의 위인들을 조선이라는 기업에 취업한 직장인, 근로자로서 대입하여 그들의 선후배 관계, 직장 생활, 직장 내 처세법, 나아가서 성공과 실패를 들여다 봄으로써 직장인인 독자들에게 새롭게 얻어갈 것을 소개하고 있다.

조선이라는 기업에 태종, 세종과 같은 왕들이 국가 CEO 로서 혹은 직장 상사로서  출현하고 있음이 재미있는 발상이기도 하다. 역사적인 사실 속에서 특히, 조선 개국시의 정권 다툼, 죽고 죽이는 살벌 대결 속에서도 어떻게 살아남았는가와, 실패하여 유배를 갔거나 죽을 수 밖에 없었나, 중종, 선조에 이르러서도 언제나 정권 다툼은 있어왔고 그 때마다 역사 속 위인들은 그 상황들을 어떻게 이겨내었는가를 마치 직장내에서 벌어지는 상사와의 보이지 않는 갈등과 대비하여 묘사하고 있다.

읽어가다 보면 정말 현실 속 사내 정치, 직장상사와 후배를 어떻게 생각하여야 하는지 다시 돌이켜 생각해 보게 한다. 요즘 들어 아주 많은 생각을 하게 하는, 늘상 품고 있던 퇴사의 유혹 같은 것들, 선후배 관계 등이 현실감 넘치게 출렁인다. 그 중에서도 사람들 사이에 오르내리는 직장 내 평판이 많이 닿아왔다. 별로 생각하지 않고 살아왔던 부분이어서 인지 책을 읽을 때에도 별로 신경쓰지 않았었지만 현실 속에서 맞딱뜨렸던 일련의 상황들이 이런 평판의 문제와 연관있으려니 생각에 이르자 이 또한 사소하게 넘길 부분이 아닌 것으로 생각이 되었다. 조선시대에는 이 평판 하나에 사람이 죽고 사는 문제에 까지 잇닿아 있었으니까 더욱.

말 한 마디, 다른 사람과의 관계, 특히 왕과 신하로서 어떻게 행동해야 하고 말을 해야 하나에 따라서 목숨이 왔다갔다 하였던 그 때를 돌이켜 보면서 오늘의 회사내 상사, 동료들과의 관계를 새롭게 생각하게 하는 이야기들은, 흥미롭게 책장을 넘기게 한다.  유머를 잘 구사하고 슬기롭게 상황을 넘겨내던 이항복이 있었던가 하면 대단한 혈통에 뒤어난 재능을 가졌던 장군이었음에도 금방 꺾일 수 밖에 없었던 남이 장군과 같은 인물도 서로 대비해서 눈에 들어온다.  직장 상사의 신뢰를 바탕으로 앞으로 밀어 부치기만 했었던 정도전과 조광조의 결말도, 길고 질기게 끝까지 정승의 길을 걸어갔던 황희와 맹사성, 하륜을 대비하여 생각해 볼 문제이다. 이들을 통하여 직장 생활은 어떻게든 길고 끝까지 가 보자는 저자의 설득이 더 가슴에 와 닿는 이야기들이다.