철학이 있는 저녁

철학이 있는 저녁 - 서양철학 50 ㅣ 철학이 있는 저녁
리샤오둥 지음, 이서연 옮김 / 미래타임즈 / 2018년 9월

철학자는 어떤 사람인가?, 라는 질문에 "누군가는 재물을 탐내고 누군가는 권력을 얻기 위해 열중합니다. 반면 철학자는 지식을 사랑하고 삶의 의미와 목적을 알기 위해 헌신하며 자연의 비밀을 밝히기 위해 노력합니다." (35쪽)  이렇게 철학자의 정의까지 내려 준 대답을 한 사람은 피타고라스이다. 직각 삼각형의 원리를 세웠던 그 사람이다. 사실 철학책은 흥미로운 부분 보다는 뭔가 지루하고 난해한 구석이 어느 정도 있다. 인생의 방향, 삶의 목적을 거대하게 사유하는 일이 간단하고 쉽지는 않은 일이지만 고대 철학자부터 현대에 이르기까지 철학자들이 내세웠던 명언들을 접하고자 한다면, 읽기 시작하여 1/3 정도까지는 공기, 물, 불, 과 같은 기본 원소를 만물의 척도로 내세운, 이름 긴 철학자들을 거쳐야 한다. 마치 영문법 책을 완독하기 위해서 첫 페이지부터 어느 정도까지는 기본적인 명사, 관사와 같은 재미없는 부분을 거쳐야 하듯이.  결국은 중요 부위인 부정사, 대명사, 분사 부분에 이르기까지에는 몇 번의 포기와 다시 보기등의 기나긴 지루함을 극복해 내야 하는 어려움이 있듯이 철학 또한 고대의 그 철학자들을 거쳐서야 겨우 낯익은 이름, 소크라테스와 플라톤, 아리스토텔레스에 이른다는 식이다. 데카르트와 칸트에 이르기까지는, 근현대 철학자들에게까지 닿기까지는 결코 짧지 않은  시간 속에서 유영을 하게 한다. 

 삶을 알기가 그만큼 어렵다는 의미도 되겠지만 철학의 역사와 의미는 그만큼 심오하고 난해하다는 뜻일 것이다.  그래서 어떻게 하면 철학이 독자와 가깝게 느껴지고 덜 난해하게 다가갈 수 있을까, 고심한 철학책들도 여럿 보인다. 그 중 이 책도, 저녁 나절 한 자락씩 읽어가며 인생을 잠시나마 생각하게 하는, 철학을 철학적이지 않게 보이는 부제목들이 아주 유혹적이다. 인생에서 고비고비 장벽에 부딪혔을 때, 작게는 결정장애에 부딪혔을 때, 매너리즘에 빠졌을 때, 크게는 인생에서 얻고 싶은 대답을 갈구하고 있을 때 단락들을 펼쳐 가볍지않은 철학자들의 삶의 행적을 따라가며 스스로 답을 구해 보도록 한다. 작게든 크게든 인생의 고민, 거쳐가는 장애물들, 풀어야 할 숙제들은 도처에 도사리고 있다. 이런 것에 도움이 되는 것이 바로 철학이라는 생각을 다시 한 번 더 하게 한다. 일상 속에 파고든 철학으로써 철학이 실용적이게도 하는 부분이야말로  이 책의 장점이 아닐 수가 없다. 

 세월이 흘러갈수록 그들이 남긴 생각의 결과물은 역시 예사롭지 않음을 느낀다.

<사람은 같은 강물에 두 번 들어갈 수 없다.> 세상 만물 중에 변하지 않는 것이 없고 우리 또한 그것들 중 한 부분이라는 것을 언제쯤에나 자연스레 받아 들일 수 있을 것인지, 거역하고 받아들이지 않는 그 만큼 통증은 계속되어질 것이다. 그러므로, 오랜 세월동안 수많은 철학자들이 남겨 온 지혜의 생각들, 곱씹어 업데이트 시켜 볼 시간이기도 하다.