진실을 읽는 시간

진실을 읽는 시간 - 죽음 안의 삶을 향한 과학적 시선
빈센트 디 마이오 외 지음, 윤정숙 옮김 / 소소의책 / 2018년 8월

 법의학에 관련한 책이다.  죽은 자는 말이 없지만 그가 남긴 흔적을 쫓아 그 날 무슨 일이 벌어졌는지를 밝혀가는 과정이 어느 덧 흥미롭게 다가와서 이 책도 그런 이야기 인 줄로 알고 시작하였다. 그런데 조금 방향이 달랐다고 해야 하나?  사건은 이미 일어났고 죽은 자에게 남겨진 흔적을 조사하여 살인인지, 자살인지 알아 보는 것에서 부터 어떻게 죽은 것인지 알아 보는 것은 예상했던 바 그대로이다.  책을 읽다 보면 대체 어떤 이야기를 기대하며 읽게 되었나, 를 잊고 있을 정도로 소설처럼 이어져 가는 이야기에 빠져들게 된다. 사건의 전개를 너무 자세히 설명하고 있어서 일까. 그만큼의 분량만큼 법의학 조사 이야기는 줄어들게 된다. 그리고 어느 덧 저자의 자서전 처럼 닿아오기까지 한다. 자신의 어린 시절, 이민자의 가족으로서의 생활, 대대로 의사를 해 오던 집안에서 아주 자연스럽게 흘러가 버린 현재에 이르기까지 그 모든 과정들이 술술 소설과도 같이 넘어간다. 특히 그의 아버지가 살아 온 의사 생활은 죽음 이라는 것이 일상 속에서 녹아 들어 늘 함께 하고 있다는 것을 보여준다. 각종 사건 사고로 죽은 사람들을 다룬다는 직업은 처음부터 타고 나지 않으면 거의 불가능하지 않을까 싶기도 한데 이 집안 자체가 이미 이 길을 갈 수 밖에 없게 하는 요소를 가지고 있다. 비행기, 기차 사고 등 인간이 죽는 거의 모든 모습을 다 접해 봤다는 저자의 아버지는 법의학자로서 얼마나 많은, 생생한 경험을 하며 살아왔던지 모를 지경이다. 이 시점에서, 살아가며 발생하는 수 많은 죽음을 통해 우리에게 알려주는 것은 정확히 무엇일까도 생각해 본다. 저자가 겪어온 사례들은, 법정에서의 증언을 위한 부검, 원인 불명 사인에 의한 죽음, 죽은 자가 대체 누구인지 밝혀내기 위한 발굴까지도 아주 생생하게 묘사하고 있다. 아기들이 죽은 후에 밝혀낸 진실, 그대로 장례를 치른 후 넘겨갔을 일들이 다시 무덤을 파내어 진실을 밝혀 내는 과정들은 보통 평범한 사람이라면 감히 생각지도 못할 끔찍하고, 엄청난 일이기도 하다. 그래서 글을 읽으면서 나도 모르게 어느 새 눈살을 찌푸리며 역겨워 하고 있기도 했다는 것도 밝혀 둔다. 이런 일들을 다 겪어 낸 저자의 경험담은 지금까지 보지 못했던, 흔하지 않은 내용의 책 임은 분명한 듯 하다. 훌륭한 간접 경험이 되어 주었다.