푸근하고 인정넘치는 동남아시아 식도락 여행

열대식당 - 먹고 마시고 여행할 너를 위해
박정석 지음 / 시공사 / 2012년 2월

국내 뿐만 아니라 세계 곳곳, 심지어는 오지까지, 여행하며 써내려간 여행기를 볼 때마다 그곳으로 당장 떠나고픈 열망을 느끼면서도, 한편으로는 대리만족으로 즐거움을 느껴볼 수 있기에 선호하는 장르의 책 중 하나가 바로 여행서이다.

여행서 속에는 그 나라의 유명한 명소들을 골라서 소개하거나 잘 알려지지는 않았지만, 저자가 여행하고 좋았던 곳들을 소개하는 경우도 많은데, 그 중에는 여행하면서 만나는 그 나라의 음식을 소개하는 책들도 많이 나오고 있는 것 같다.

'금강산도 식후경'이라고, 아무리 멋진 여행지라도 식욕을 충족시켜주지 못한다면 여행의 즐거움이 반감될 수 있는데, 그런 의미에서 여행과 식도락은 밀접한 관계가 있는 것 같다. 그런데 요즘은 여행을 위한 식도락이 아니라, 식도락을 위한 여행에도 관심이 모아진다.

이 <열대 식당>속에도, 우리나라처럼 사계절이 있는 나라들이 아니라 열대 기후를 지닌 동남아시아를 중심으로한 나라들을 여행하면서 그곳에서 직접 현지 요리를 먹어보고 소개하는 특별한 여행으로의 초대가 기다리고 있었다.

사실, 아직 열대 기후를 지닌 나라로 여행을 떠나본 적이 없어서 그 덥고 습한 기운을 감당할 자신은 없지만, 그래도 그 나라의 음식을 무척 궁금해서 집어든 책이 바로 이 책이다. 저자의 책 속에서 '열대만큼 여행자에게 너그러운 땅도 없다'라고 소개하듯, 여행자들에게 후덕한 인심을 보여줄만한 현지의 느낌이 가득한 식당들, 그리고 먹거리들이 눈길을 사로잡았다. 중간중간 여행지에 대한 소개와 함께, 음식을 만드는 사람들의 모습도 사진으로 소개되어 있는데, 하나같이 표정이 참 행복해보인다. 음식을 만들어내는 손길에 왠지 따스함이 묻어날 것 같은.

책을 통해 보기 전까지는 왠지 낯선 음식에 대해 이만큼 애정을 가지고 소개할 수 있을까 하는 의문이 들었었는데, 한장 한장 넘기다보니 나도 모르게 아직 가보지 못한 나라지만 애정이 샘솟았다. 태국의 쌀국수와 얌이라는 닭발 콜라겐이 듬뿍 들어가 있을 그 맛도 궁금하고, 콘겐의 야시장에도 가보고 싶고, 베트남의 진짜 쌀국수맛도 궁금했다. 게다가 버마 만달레이의 나일론 아이스크림이라니, 이름부터 생소하고 독특한 느낌마저 드는 갖가지 처음 듣는 현지 음식들과 그곳을 살아가는 사람들, 그리고 여행지들이 오감을 자극시켰다.

사실 패키지 여행이라면 이렇게 하나하나 현지를 돌면서 접해볼 수 있는 것은 제한적인지도 모르겠다. 여행다운 여행을 한 것 같은 저자가 부럽기도 했고, 현지에 적응을 잘하는 모습이 참 푸근하게 다가왔다. 비싼 호텔이 아니라 민박을 이용하기도 하고, 도심지에서 벗어서 서민들의 삶을 엿볼 수 있는 공간에서 소개하기도 하는 참 푸근한 느낌이랄까. 맛보고픈 <열대 식당>의 푸근하고 인정넘치는 식도락 여행을 나도 한번 해보고 싶다는 생각이 간절해졌다. 저자의 글이 평이해서 읽기 쉽고 사진자료도 많아서 술술 읽히는 구성이다.

[네이버 북카페를 통해 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.]