새학기, 새로운 친구에 낯설어한다면 이 책을 권해 주세요

내 친구를 찾아서 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 58
조성자 지음, 홍정선 그림 / 시공주니어 / 2009년 1월

어릴적 무척 내성적이었던 나. 많은 아이들을 사귀기보다는 주위의 몇몇 친구들하고만 어울렸던 기억이 난다. 다행히 동네에는 같은 나이의 아이들이 몇 있어서 거의 매일 등하교를 하면서 정말 단짝처럼 친하게 지낼 수 있었다. 하지만, 반이 바뀌면서 조금 멀어지기도 해서, 처음 친구를 사귀게 되었을때는 많은 망설임이 있었던 기억이 난다. 결국, 내가 조금 더 적극적으로 손내미는 편은 아니었던, 소극적이었던 어린시절의 기억이 이 책을 보며 되살아났다.

아이들 책이지만, 내용이 참 따뜻하다.

민석이에게는 아직 친구가 없다. 직장을 나가는 엄마대신 늘 외할머니가 간식도 만들어주고 놀아주기도 하는 등 유일한 친구같은 존재셨다. 할머니는 늘 민석이에게 빨리 친구를 사귀라고 하셨지만, 민석이는 할머니가 돌아가신 후에나 사귀겠다고 말하며 친구 사귀기를 미루기만 한다. 게다가 민석이는 친구를 사귀기 위해서는 몇가지 기준이 있는데, 공부를 잘하는 아이, 운동을 잘하는 아이, 왕따가 아닌 아이 등 조건이 있어서, 반 친구들 중에 그런 조건에 맞는 아이들이 별로 없다고 생각하며 주저한다. 그러던 어느날 갑자기 할머니가 돌아가시고, 이제는 진짜 친구를 사귀어야 하는데 말 걸기가 쉽지 않다. 할머니 장례에 틱 장애를 가진 호식이가 왔는데...


어쩌면 요즘 아이들은 더욱 친구 사귀기가 힘들지도 모르겠다는 생각을 해본다. 엄마아빠와는 다르게 활달한 우리 아이는 어린이집 입학을 앞두고 한 1년정도 더 데리고 있어볼 생각이었지만 주위에 또래 친구들이 많이 없어서 외로워하는 것 같아서 결국 어린이집을 보내기로 했다. 초등생 조카들을 봐도 학원에 가지 않으면 같이 놀 친구들이 없다고 학원엘 보내달라고 할 정도다.

어딘가에 소속이 되어야만 친구를 사귈 수 있는 현실에 조금 서글프지만, 학교 생활 가운데에서도 이 책 민석이는 멋진 친구를 만들 수 있다는 사실을 일깨워준다.

그 외에도 할머니의 부재로 겪게 되는 가족의 갈등과 실마리를 풀어가는데,  할머니를 참 좋아하고 잘 따랐던 민석이와 귀여운 동생 준석이의 캐릭터가 참 잘 와닿는 이야기이다. 할머니의 부재로 겪게 되는 가족의 갈등이 새로운 친구를 만나게 되면서 해결되어가는 그런 부분도 마음이 참으로 따뜻해지는 시간이 될 것 같다.

친하게 지냈던 친구들이랑 반이 갈리는 경우도 있고, 새로운 짝과 만나게 되는 새학기.

새로운 친구에 대해 조금은 낯설고 두려운 마음이 든다면 이 책을 먼저 읽어보기를 권해주고 싶다.자신이 생각했던 기준에 전혀 맞지 않는다고만 생각했던 민석이가 어떻게 음성틱이라는 장애를 지닌 친구를 사귀게 되었는지,또 그들의 우정을 통해 어떤 변화가 있었는지 이 책을 통해서 느껴보길 바란다