감정도 습관이다

감정은 습관이다 - 부정의 나를 긍정의 나로 바꾸는 힘
박용철 지음 / 추수밭(청림출판) / 2013년 10월

습관이란 것은 인간이 반복하는, 무의식적인 행동이다. 그런데 감정도 습관이 있다면?

생각한 적은 없었지만 제목과 책 소개만 봐도 납득할 수 있는 주장이다. 그런 일을 겪었지만 그걸 인지하지 못했거나 그냥 넘어갔을 뿐 생각해보면 습관된 감정을 살면서 겪게된다. 행동 습관이 그렇듯 감정 습관도 자기가 그런 행동을 했는지조차 모를 뿐이다.

책은 감정습관이 있다는 사실을 설명하고 그것이 어떻게 작동하여 우리를 지배하는지, 어떤 영향을 끼치는지 설명한다. 우울한 감정이 습관이 되면 좋은 일이 있어도 기억을 잘 하지 못하고 나쁜 일을 잘 기억하게 된다고 한다. 뇌가 그 감정에 익숙해져 있기 때문에 그 감정을 계속 느끼려 그런 일만 기억하고 다른 감정을 불러일으키는 일은 기억하지 않는 것이다. 그리고 어느 상황이 닥치면 자동적으로 느끼게 되는 감정이 있는데 이는 그 감정을 그 상황에 느끼는 것이 습관이 되었기 때문이다. 발표하는 상황이면 불안해진다던지 하는. 그리고 불안해하면서도 얻는 이익도 있다고 한다. 나는 지금 걱정을 하느라 고통받고 있지만 걱정하는 도중에는 집안일을 안 해도 된다던지 하는 부가적인 이익이 있을 수 있어서 그 감정습관이 유지되는 거라고도 한다.

스트레스 해소가 스트레스를 더 키우기도 하고, 사회도 감정 습관에 빠져있다고 진단하는 부분은 꽤 흥미롭다.

뇌는 유쾌하고 행복한 감정이라고 해서 더 좋아하지 않는다. 유쾌한 감정이건 불쾌한 감정이건 익숙한 감정을 선호한다. 불안하고 불쾌한 감정일지라도 그것이 익숙하다면, 뇌는 그것을 느낄 때 안심한다. - 21

오늘도 사람들은 그렇게 술자리에서 온갖 자극을 머리에 넣어 가며 스트레스를 풀려고 애쓰겠지요. 화끈합니다. 에너지가 넘치는 것도 사실입니다. 하지만 스트레스는 모습만 변한 채 밤에도 유지되고 있는 것입니다. 한국 사회 전체가 스트레스와 긴장이라는 감정습관에 빠져 낮에는 경쟁, 밤에는 자극적인 유흥으로 그 모습을 유지하는 것입니다. - 101

그 후에는 해결 방법을 말한다. 상상으로도 효과가 있다며 그 상황을 상상하는 상상 노출법, 그 상황을 피하는 회피 요법 등의 방법을 알려준다.

그전에 다른 데서 뇌가 익숙한 걸 좋아한다는 건 들었지만 그게 감정도 마찬가지이며, 삶에서 어떤 문제가 되는지 구체적으로, 그리고 과학적으로 알려주고 해결방법을 알려주는데 이런 사실을 알게하고, 생각하게 하고, 해결도 도와주기 때문에 좋은 책이다.

책으로 인생을 바꿀 수 있을까?

그동안 난 헛공부했다. 슬프다.

책으로 다시 살다 - 함께 읽기로 인생을 바꾼 사람들
숭례문학당 엮음 / 북바이북 / 2015년 5월

책으로 인생이 바뀌었다는 말을 들은 적이 있다. 어떤 책으로 인해서 어떻게 살아야할지 마음먹었다던지 목표를 정했다던지 어쨌든 삶을 바꾸게 됐다는 것이다.

나는 그 말을 믿지는 않는다. 책 한 권으로 인생이 바뀐다면 세상에 삶의 문제로 고민하는 사람이 없겠지. 그러나 모든 사람은 아니더라도 누군가는 책으로 삶이 바뀌었을 것이다. 이 책은 그 사람들의 이야기다. 아니, 정확히는 이 책은 '독서토론'으로 삶이 바뀐 사람들의 이야기다.

이 책을 보긴 했지만 조금 훑어보고 지나갔다. 그러고 나서 서평을 찾아봤는데 이 사람들은 책을 읽고 이렇게 변했는데 나는 왜 그러지 못했는지 후회하는 내용의 서평이 있었다. 책을 읽는 게 좋다 생각하여 많은 책을 읽었으나 어떤 변화를(적어도 이 책에 나오는 사람들같은 극적인) 겪지 못하였기에 흥미가 생겼고 이 책을 읽으면 어떻게 해야 하는지 단서를 잡을 수 있을까 싶어 읽었다.

책은 다양한 사례를 소개하고 있다. 병으로 자신을 비관했던 사람들이 독서토론을 겪고 자신을 존중하게 된 일, 병에 걸려 일을 못하는 남편과 이혼을 생각하다가 책을 읽고 남편을 경제적인 이유가 아닌 존재 그자체로 존중하게 된 일, 그전까지 허무하게 살다가 삶의 목표를 찾은 일 등. 여기서 중요한 건 이 일은 책을 읽어서 된 일은 아니다. 몇몇 사례에서도 말하고 있다. 책을 읽었지만 소용이 없었다고. 그래서 독서토론을 가봤다고.

혼자서 책을 읽으면 궁금증이 생겨도 풀 수가 없고, 자신의 생각으로 결론을 내고 끝이 나지만 토론을 하면 다른 사람과 이야기하며 자신이 궁금해했던 걸 풀 수 있고 다른 사람의 생각도 들으며 생각을 넓히고 세상을 보는 시야를 넓힐 수 있다고 한다. 숭례문학당이라는 독서공동체가 그 전에 냈던 책인 '이젠 함께 읽기다'에서 그랬던 것처럼 이 책은 독서토론의 가치를 알리는 책이다. 찬양이라고 봐도 좋다. '독서토론이 이렇게 좋다. 그러니까 하자'가 이 책이 전하고자 하는 내용이다. 책 내용은 그걸 증명하기 위한 근거라고 보면 된다. 그러니 살을 좀 더 붙이면 '독서토론을 하면 삶의 목표를 찾을 수 있고, 세상을 보는 시야를 넓힐 수 있고, 다른 사람을 이해할 수 있고, 삶의 의욕이 생기는 등 좋은 일이 많다. 그러니까 독서토론 하자'라고 할 수 있겠지.

내가 읽은 서평을 쓴 그가 독서토론을 했는지 어떤지는 모른다. 그러나 하지 않았다면 그와 나는 같다. 우리는 책을 읽었다. 그러나 토론은 하지 않았다. 그게 우리와 이 책을 쓴 사람들의 차이겠지. 혼자서도 변화를 겪는 사람이 있겠지만 그 수가 다수가 아니기에, 독서토론이 아닌 방법으로는 거기까지 미치기 어렵기에 이런 책이 나왔으리라 생각한다. 독서토론. 그것이 얼마나 대단하기에 그런 것일까. 선뜻 하겠다는 말은 나오지 않지만 궁금은 하다. 책을 읽고도 변화를 느끼지 못하는 사람에게 서평을 쓰란 책을 읽고 이 책을 읽었는데 사람마다 변화를 겪을 수 있게 하는 방법이 다르기 때문에, 글쓴이들은 그걸로 변화를 겪었기 때문에 그런 방법을 추천하는 것이겠지. 그렇기에 책을 읽고 변화를 느끼지 못한다면 서평을 써보는 것도, 독서토론에 참여하는 것도 좋은 방법일지 모른다.

책을 읽고 아무것도 남지 않는다는 당신에게

서평 글쓰기 특강 - 생각 정리의 기술
김민영.황선애 지음 / 북바이북 / 2015년 6월

책을 읽어도 바뀌는 게 없고, 읽고 나서 시간이 조금만 지나도 책 내용이 기억나지 않는 경우가 태반이다. 책을 읽고 나서는 거의 대부분 감상문을 쓰지만, 길게 쓰더라도 기억이 나지 않는 건 마찬가지였다. 방법이 있어야 했고 눈에 띈 것은 이 책이었다. 독서토론으로 유명해 책도 낸 숭례문학당과 관련이 있고 서평 쓰기 강의까지 하는 글쓴이 두명이 낸 책, '서평 글쓰기 특강'. 특강이라는 어감이 되게 엄청난 걸 하는 듯 하다.

서평을 쓰면 책을 읽어도 남는 게 있다는 게 이 책의 가장 중심적인 내용이다. 복잡하게 생각하지 말고 간단하게 얘기해서, '서평을 쓰면 남는 게 있으니 서평을 씁시다'라는 게 이 책의 주제이며 나머지는 '서평을 쓰라고 했으니 어떻게 쓰면 될지 가르쳐 드리죠'라는 거다.

서평을 쓰기 위해서는 읽는 방법부터 바꿔야 한다는 다른 책의 발췌를 시작으로 어떻게 읽어야 하는지를 설명한다. 그냥 읽고 끝이 아니라 읽으면서 밑줄이나 생각을 정리하고 다시 읽으면서 표시한 부분은 물론 안 표시한 부분은 왜 표시하지 않았는지 확인하고 생각을 정리해야 한단다. 그러면서 책을 읽고 나서 서평을 쓰기 위해 준비하고 쓰면서 책 내용을 깊게 받아들이고 생각하게 되어 서평 그리고 토론은 필수라고 이야기한다. 몇몇 서평을 예시로 들어 설명해주고 몇 가지 형식을 보여주기도 한다.

책을 읽어도 정리가 안 되는 사람은 어떨까요? 정리가 어렵다는 이유로 독후 활동을 하지 않습니다. 막막하다 생각하면 방법을 찾아야 하는데 다른 글을 잘 보지 않습니다. '영향을 받는다'는 핑계부터 내세웁니다. 잘 정리된 글을 보고 연습해야 하는데, 남의 생각에 휘둘리기 싫다며 애쓰지 않습니다. 이런 분들에게는 근본적인 원인 분석과 처방이 필요합니다. - 31~32

아직 정리가 어렵다. 리뷰, 독후감, 비평을 나누는 글쓴이들의 이야기는 '그렇구나'라기보다 '그렇게까지 해?'라는 생각이 든다. 서평이 그렇게 좋은지, 엄청난 변화를 가져오는지 아직은 모르겠다. 그러나 일단은 해볼만한 가치가 있어보인다.

책을 읽어도 어떻게 해야 정리해서 말할 수 있을지 고민한다면, 읽고 나서 남는 게 없어 허무하다면 이 책이 한 가지 방법이 되어줄지도 모르겠다.

잘못 알려진 사실에 대해서

인문학, 상식에 딴지걸다 - 지적인 사람은 절대 참을 수 없는, 황당하고 뻔뻔한 역사의 착각
안드레아 배럼 지음, 장은재 옮김 / 라의눈 / 2015년 8월

책 표지에 보면 '지적인 사람은 절대 참을 수 없는, 황당하고 뻔뻔한 역사의 착각'이라고 적혀있는데 여기서 말하는 지적인 사람은 일단 이 책의 글쓴이다. 세상의 오해를 바로잡고 싶어서 이미 두 책, '현학자의 반란:왜 당신이 옳다고 생각하는 것들 대부분 틀린가?', '현학자의 귀환:왜 당신이 틀렸다고 생각하는 것들이 옳은가?'를 쓴 그는 틀린 것들이 세상에 퍼져 있는 걸 정말 싫어하는 것 같다. 그래서 또 하나 썼다. 그게 이 책, '인문학 상식에 딴지걸다(원제는 '나폴레옹은 작지 않았고, 성 패트릭은 아일랜드인이 아니었다)'다.

서문에서 자신이 본 역사책과 TV에서 나온 역사적 오류를 얘기하며 '근거도 없고, 지속되어야 할 이유도 없는 역사적 오류를 왜 되풀이해야 할까? 거짓과 오류를 되풀이하는 일은 정치인들이 하는 것만으로도 충분하다'고 말한 글쓴이는 왕과 여왕, 탐험가, 전쟁 등 오류를 13개로 분류해 설명한다. 방식은 어떤 오류를 얘기하고 그것을 지지하는 근거와 반박하는 근거를 들어 얘기하는 것이다.

'바이킹과 그 기원'이란 책의 저자인 크리스 웹스터는 이렇게 설명한다. '바이킹을 묘사한 그림에는 뿔이 달렸거나 날개가 달린 투구가 등장하지만, 그런 투구는 발견된 적이 없다. 가난한 바이킹 전사들은 단순한 원추형 투구를 쓰거나, 가죽으로 된 모자를 썼다.' - 바이킹은 뿔달린 투구를 썼다?

'이 전투는 후에 벙커힐 전투라고 알려지게 됐는데 '1,500명의 민병대가 그 지역을 점령하기 위해 벙커힐로 갔다'라고 긴급 전문이 잘못 작성되어 있었기 때문이다. 영국 측의 문헌에도 '기념비를 세워 벙커힐 전투를 기렸다'고 기록되어 있는데, 그 기념비는 혼란스럽게도 브리즈힐에 자리 잡고 있다.' - 벙커힐 전투는 벙커힐에서 벌어졌다?

'19세기 초 영국과 프랑스의 길이를 재는 단위는 똑같이 피트와 인치였다. 하지만 프랑스의 단위가 영국의 단위보다 길었다. ··· 프랑스의 1피트는 영국의 1.066피트이고, 인치의 경우도 마찬가지라고 한다.' - 나폴레옹은 키가 작았다?

그 외에도 '노예들이 아닌 기술자들이 피라미드를 건설했다', '아서왕과 원탁은 존재하지 않았다', 페르시아 대군과 싸운 군대는 스파르타군 300명이 아니라 6~7000명의 그리스인이다.' 등의 이야기도 나와있다. 

사람들은 어떤 정확한 근거가 있기 때문이 아니라 그냥 소문을 듣고도 쉽게 믿는다는 걸 다시 한 번 확인했다. 나 역시 그렇고. 그리고 오래된 소문은 더 잘 믿는다.

반박 근거가 확신을 주기에는 부족한 경우도 있지만, 헛소문이 퍼지는 건 순식간이지만 그걸 반박하는데는 긴 시간과 수많은 근거가 필요하다는 소리도 있지 않은가. 반박 근거가 조금 부족하다면 지금 믿고 있는 그 사실의 근거는 확실한지 확인해봐야 한다. 아무거나 쉽게 믿지 말자.

책에는 여기 퍼진 소문을 믿고 남에게 얘기했다가 창피를 당한 사례가 근거로 나오기도 하는데 이런 일을 겪지 않기 위해서라도 읽는 게 도움이 되리라 본다. 소문을 믿는 많은 사람들에게 이상한 사람 취급당할 수도 있겠지만.

효율적으로 노력하는 법

결과를 만들어 내는 노력의 기술
야마구찌 마유 지음, 김명선 옮김 / 이보라이프 / 2015년 6월

노력 못 하는 사람이다. 노력이란 소리만 들어도 기분이 안 좋아진다. 이 사회가 그걸 너무 강요하기도 하지만 그런 걸 차치하고서도 나는 노력을 못 한다. 노력을 안 하는 사람은 어떻게 노력할지를 고민하지 않는다. 하면 될 거라고 생각하니까. 못 하는 사람은 어떻게 해야 노력할 수 있을까를 고민한다. 그게 안 한다와 못 한다의 차이라고 생각한다.

그래서 어떻게 하면 노력을 할 수 있을까, 이왕이면 적은 힘으로 효율적으로 말이다. 그래서 이 책을 골랐다.

책에 들어가기 앞서 말하자면, 큰 기대는 하지 않았다. 그냥 어떤 말을 할까 들어나보자는 생각으로 고른 거니까. 지금은 노력보다 다른 쪽에 관심이 크다.

책은 노력을 어떻게 해야할지에 대해 알려준다.

먼저 1장에선 잘하지 못하는 분야에서 노력하지 말라며 어느 부분이 자기가 잘하는 분야인지 판단하게 도와줘 노력할 분야를 알려준다.

2장에선 노력을 하기로 마음먹고 준비를 할 때 어떻게 하면 되는지 알려준다. 책을 산다면 어떤 책을 얼마나 사면 좋은지, 몇 번이나 읽어야 하는지, 식사는 언제 하면 좋은지까지 세세하게 알려준다.

3장과 4장은 노력을 하는 도중 계속하기 위한 방법을 알려준다. 노력을 계속하기에는 어떤 분야에 노력하는 게 좋은지, 어떤 행위가 노력을 중단하지 않게 도움을 주는지 알려준다.

몇 가지 부분을 꺼내보겠다.

먼저, 당신이 무엇을 위해 노력해야 할지, 무엇을 반복·계속해야 할지를 알아내는 것이 중요하다. - 17

- 뭔지 모르고 일단 노력하는 행위를 '삽질'이라고 한다. 그 점에서 아주 중요하다.

평균적으로 상위 3분의 1안에 들어가는 것을 목표로 정하면 좋은 평가나 좋은 결과는 저절로 따라오기 마련이다. 그리고 상위 3분의 1안에 들어가는 일은 노력으로 얻을 수 있는 범위 안의 목표인 것이다. - 44

- 역사에 남는 건 1등일지 몰라도 인생을 사는데 어떤 분야에서 1등일 필요는 없다. 잘하는 편에 속해도 좋은 평가를 받는다.

“나만이라도 노력해 온 나를 부정해서는 안 돼!”

자신의 노력에 대한 기대가 가장 큰 사람은 부모도 아니고 상사도 아니고 그 누구도 아니다. 바로 나 자신이다. 스스로 자신을 격려하며 다시 자신의 발을 한 걸음 앞으로 내딛는 것이다.

나는 원래 대단한 능력이 있는 것도 아니었다. 더 나은 나의 미래를 기대하는 절실한 마음이 남보다 조금 강했을 뿐이다. 오늘의 나에게 실망해도 내일의 나는 지금의 나보다 더 나아져 있을 거라고 기대하는 것을 그만두지 않았다.

- '나만이라도'라는 말이 강하게 느껴진다. 그렇다. 부모가, 연인이, 상사가 기대한다고 하지만 정말로 가장 기대하는 사람은 바로 자신이다.

전체적으로 사소하더라도 노력에 도움이 되는 얘기들이다. 특히 자신이 어떤 분야에 대해 공부를 한다면 도움이 되지 않을까 싶다. 그 점이 문제였을지도 모르는데 어떤 분야에 대해서 막 문제를 풀고 그런 걸 하는 게 아니다 보니 도움이 될 거 같긴한데 나한테는 그냥 그렇게 느껴졌다.

글쓴이는 자기는 평범하다고 책 내내 강조를 하지만 집중력이라는 것이 꺼내면 툭 나오는 게 아니라 사람마다 한계가 다르다는 내용을 '원씽'(확실하진 않다.)이란 책에서 봤는데 그렇다면 공부하다 환청이 들릴 정도였다는 글쓴이는 한계가 나보다 월등히 높은 게 분명하다. 그래서 보면서 '내가 보기엔 평범하지 않다'는 생각이 들어 초반에는 약간 냉소적이었다. 읽어가면서 그런 생각은 거의 사라졌지만.

뭔가 하는 게 좋을 거 같은데 뭘 하는 게 좋을지 모르겠는 사람, 지금 뭔가(특히 뭔가 읽거나 풀어야 하는 분야)를 하고 있는데 잘 안 되거나 더 효율적으로 하고 싶은 사람에게 도움이 될 것이다.