피터 스완슨 작품은 처음인데, 과거 미스터리 소설들에 대한 오마쥬이면서 특히나 패트리샤 하이스미스에 대한 열혈 오마쥬라고 할 수 있겠다. 탐정 홈즈가 매력적인 건 그의 탁월한 사건 해결 능력보다 그를 찾아온 의뢰인을 한 눈에 꿰뚫어 보는 통찰력에 있다. 아가사 크리스티의 매력은 미스터리 소설의 구성을 자유자재로, 예를 들어 포와르와 미스 마플같은 형사와 할머니같은 캐릭터를 내세우기도 하지만 이야기 화자가 범인이기도 한, 기존의 미스터리 문법을 전혀 따르지 않고 전복시킨 문학의 혁명가였기 때문이고 패트리샤 하이스미스의 미스터리가 위대한 것은 사건을 해결하려는 과정이 아니라 독창적인 캐릭터(욕망이 가득 찬) 와 기발한 살해 방법일 것이다. 이 책은 하이스미스의 열차안의 낯선 자들을 모티브로 하고 있다( 책 전반부부터 대 놓고 작가가 이야기해서 여기서도 씁니다). 물론 책 제목에서처럼 8편의 미스터리 여기저기에서 슬쩍 슬쩍 빌려 와 사건을 벌여 놓지만, 전체적인 모티브는 열차안의 낯선자들이다. 그래서 읽는 재미는 있다. 미스터리 매니아답게 미스터리 소설에 대한 책속의 책을 읽는 것 같아 과거의 미스터리 작품을 소개하는 것도, 특히나 존 D 맥도널드에 대한 당시의 위상이 어떤지 알 수 있어 흥미로웠다. 다만 이 책이 아쉬운 건 반세기가 지난 작품들을 모티브로 차용하면서 저들의 작품의 위대성을 뛰어 넘지 못했다는 것이다. 8편의 미스터리 소재들을 가지고 범죄의 재구성은 탁월했지만, 하이스미스의 벽을 뛰어 넘지 못한 수작 정도의 미스터리 소설이 탄생한 것이다.