잃어버린 도시 Z

잃어버린 도시 Z
데이비드 그랜 지음, 박지영 옮김 / 홍익 / 2017년 6월

남미대륙에는 지상에 마지막으로 남은 천국인 화려한 문명도시 엘도라도의 전설이 있다.
아마존 강변에 있는 황금으로 만든 집에 살며, 온몸에 사금을 칠한 사람들이 있다고 하여 많은 사람들이 황금을 찾으러 아마존의 정글 탐험을 나서게 하였다. 그렇지만, 아마존은 멧돼지, 아나콘다, 뱀과 같은 동물 뿐만 아니라 불개미, 모기, 진드기, 기생충 등 작은 해충들, 식인종이 포함된 원주민들, 변화무쌍한 날씨, 황열병, 말라리아 같은 각종 질병 등 탐험가에게는 위험한 요소들이 많은 곳이다.
더군다나 장기간 여행으로 가져간 음식들이 바닥나게 되지만, 밀림의 목초들이 강을 오염시키는 타닌산을 방출하기 때문에 잡아먹을 물고기도 부족하여 지독한 굶주림을 맞게되면 탐험대는 최악의 상태에 빠지게 된다.
그런 온갖 위험을 무릅쓰고 아마존 탐험을 한다는 것이 일반인의 상식으로는 이해하기가 쉽지 않다.

이 책은 아마존을 탐험한 유명한 탐험가 중의 하나인 영국의 퍼시 해리슨 포셋 대령이 오랜동안 찾아다닌  '잃어버린 도시 Z' 에 대한 탐험기를 그리고 있다. 1925년 퍼시 포셋은 아들과 아들친구만을 데리고  단촐한 탐험대를 구성하여 아마존으로 떠난다. 그렇지만, 어느 순간 그들은 흔적없이 사라지고 여러 탐험가가 그의 발자취를 찾으러 떠나지만 번번히 실패하고 만다.
책의 저자인 데이비드 그린은 기자출신으로 그의 행적과 '잃어버린 도시 Z' 가 실제로 존재하는지 확인하기 위해 여정을 떠난다.
그렇지만, 포셋이 본인의 경로를 다른 사람들이 알지못하도록 남겨둔 문서들을 암호화 하여 작성해 둔 탓에 그 길이 쉽지만은 않다.

이 책은 소설의 형식을 띄고 있긴 하지만 전기 또는 다큐멘터리에 가까운 듯 하다
영국주재 볼리비아 대사 는 "포셋과 같은 사람이 몇 명만 더 있어도 , 지구상에 더는 미지의 땅이 없을 것이다."라는 말을 했다고 한다.
책을 읽어가면서 잃어버린 도시 Z가 실제 있었는지 환상이었는지는 더이상 중요하지 않았다. 탐험가들의 고생 덕에 지도가 만들어 지고 우리는 좀 더 명확한 정보를 토대로 여행이 가능하다는 점에 고마움을 느껴졌다. 새삼 대동여지도를 제작한 김정호의 노고에 다시 한번 고마움을 느끼며 포셋과 오버랩되는 그가 위대하다는 생각이 들었다