어린이를 위한 대학강좌

어린이 대학 1 - 어린이들을 위한 교양의 모든 것
울리히 얀센.울라 슈토이어나겔 엮음, 클라우스 엔지카트 그림, 김서정 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2008년 9월

2002년 여름 독일의 튀빙겐 대학은 호기심많은 어린이를 대상으로한 강좌를 개설한다. 물론, 어린이를 대상으로 했다지만 아이들의 보호자격으로 그 부모들도 참관을 했고, 어른인 그들조차도 강의에 열중하게 된다.
그 이유는 얘기되는 주제가 어른들도 궁금해 할 만한 내용이었으며, 그간 아이들에게서 비슷한 질문을 여러번 받았음에도 제대로 대답해주지 못했던 문제들이었기 때문이다.

이 책은 '어린이 대학'의 첫번째 책으로, 공룡은 왜 멸종되었는지,왜 가난한 사람과 부자가 있는지, 사람은 왜 죽어야하는지, 학교는 왜 지겨운지 등 8개의 주제에 대한 강좌를 모아두었다.

처음 책을 읽으려고 마음먹었던건 딸아이에게 읽히면 좋겠다 싶어서 였지만, 목차에 나타난 주제들은 내 호기심도 유발할 정도로 궁금한 내용이었기 때문이다.

대부분이 쉽사리 대답하기 어려운 내용임에도 불구하고, 튀빙겐 대학의 교수님들은 여러가지 문헌들과 아이들의 눈높이에 맞춘 논리전개로 아이들의 궁금증을 해결해준다.
물론, 이 책에선 어떤 주제에 대해서도 명쾌하게 이게 정답이다라고는 절대로 얘기하지 않는다.
이런 자료가 있고, 어떤 사람들은 이렇게 생각하고 있다고 얘기하고, 아마도 이럴것이라고 생각한다라고 설명해준다.
아이들이 그간 쉽게 접하지 못했던 고급 정보들을 제공하고 이해할 수 있게 가공해 주어 아이들이 스스로 생각해 볼 수 있는 빌미를 제공할 따름이다.

아이들의 논리력을 키워주고, 안목을 넓혀주는데 도움을 주는 좋은 책이며, 이런 좋은 기획으로 훌륭한 결정을 내린 튀빙겐 교수님들께 박수를 보낸다.

가끔 우리나라 교육 시스템의 문제점에 대해 얘기를 하는 사람들은 이민얘기를 꺼내기도 하지만, 책으로나마 선진국의 교육방식을 제공해주려는 노력을 한다면
우리 아이들의 아이들이 학교를 다닐땐 더 합리적이고 효율적인 교육시스템 아래에서 공부를 하지 않을까 생각해 본다.