조지와의 우주탐험

조지의 우주를 여는 비밀 열쇠 ㅣ 조지의 우주 시리즈 1
루시 호킹. 스티븐 호킹 지음, 김혜원 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 4월

한국 최초의 우주인 이소연씨 덕분에 관심이 높아지긴 했지만 우주는 여전히 대부분의 사람들에게 미지의 대상이다.
미지의 대상이기에 그에 따라 우주와 우주인을 다룬 공상과학 소설들이 인기가 있었지만, 이 책은 기존의 여타 책들과 차원이 다른 공상과학 소설이다.

우선 저자가 현존하는 최고의 물리학자중 하나인 스티븐 호킹이다. 과학자가 아이들을 위해 쓴 공상과학 소설인 만큼 기존의 책들과 달리 과학적 사실을 소설속에 녹여두어 아이들이 과학을 좀더 쉽고 편하게 접근할 수 있는 길을 열어주고 있다.
과학을 실제로 다루다 보면, 내용이 어려워질 수도 있을듯 하며, 아이들에게 좀 부담될 만한 분량인 400페이지 가까운 분량이지만, 소설가인 그의 딸의 도움을 받아 쉽게 읽힐 수 있도록 씌여져 그다지 어렵지 않다.
개인적으로도 가끔 아이들이 물어봐 난감해 했던 지식들을 쉽게 이해할 수 있었다.

이 소설은 설정부터 재미있다. 환경운동가인 부모탓에 현대과학의 혜택을 받지 못하는 조지가 옆집에 이사온 과학자 덕에 과학과 우주에 대해 관심을 갖게되고 사리사욕을 채우려는 악당을 물리치는 얘기가 과학과 같이 녹아들어 흥미진진하게 전개된다.
전체적인 논지는 지구는 점점 파괴되고 있으므로 지구를 보호하는 한편 우주를 개척하여 다른 행성으로의 이주도 고려해야 한다는 주장이며,그 의견은 상당히 합리적으로 판단된다.

중간 중간엔 태양계,별,입자,질량등 과학 소설을 읽으면서 필요한 항목들의 해설도 추가되어 있다. 용어해설은 가끔 이야기의 맥을 끊기도 하지만, 즉각적인 궁금증 해결에는 도움이 된다.
그리고, 가끔 나오는 멋진 우주 사진들은 책을 읽어나가는데 흥미를 돋구워준다.

3권의 시리즈중 첫번째인 이책은 아이들이 과학을 좀더 친근하게 다가갈 수 있게 하는데, 도움이 될 것 같으며, 추후 출간될 2권의 책도 기대된다.