김정준의 <포수란 무엇인가>

포수란 무엇인가 - 포수는 야구를 어떻게 결정짓는가?
정철우.김정준 지음 / 브레인스토어 / 2014년 1월

프로야구 시즌이 되면 대한민국은 그 어느 때보다도 뜨거워진다. 내가 살고 있는 부산도 그 시즌이 되면 유독 많은 사람들이 야구에 열광하며 여기저기서 쉽게 야구 이야기를 하는 것을 볼 수가 있다. 작년에는 그런 분위기가 많이 사그라졌지만, 불과 몇 년 전까지만 해도 남녀노소 할거 없이 모두들 야구장을 찾아다니고, 여기저기서 야구 하나로 친구가 되곤 했다. 하지만, 그런 분위기 속에서도 난 한 번도 야구 경기를 제대로 본 적이 없고, 야구장을 찾아가본 적이 없다. 오히려 그 시즌이 되면 아빠랑 리모컨 주도권을 두고 싸움을 해야 했기에 - 특히나 롯데자이언츠 경기가 있는 날이면 더욱 - 야구 시즌이 되면 항상 불만이었다. 그런 나에게 이번에 서포터즈 활동으로 주어진 책이 야구, 그것도 포수에 대한 도서였다. 야구에 워낙 관심이 없다 보니 포지션도 투수와 타자 말고는 제대로 아는게 없던 나로서는 다소 당황스러웠다. 관심이 가지 않으니 흥미도 쉽게 생기지 않았고, 어렵게 느껴지기도 해 읽는데 시간이 꽤 걸렸다. 손이 쉽게 가지 않아 몇 번을 다시 읽곤 했던 것 같다. 하지만, 다 읽고 난 지금은 야구에 대해 조금이라도 관심이 생기고, 알게 된 것 같아 읽기 잘했다는 생각이 든다.

앞에서도 말했지만, 나는 야구 쪽으로는 심한 문외한이다. 그러다 보니 이 책이 얼마나 전문가적으로 정확히 쓰였는지, 부족한 부분은 무엇이 있는지 잘 모르겠다. 그래서 생초짜인 내가 이 책을 통해 알게 된 것과 깨닫게 된 것들, 그리고 책의 구성이 어땠는지를 감상평으로 남겨볼까 한다.

내가 아는 야구 선수는 이대호와 류현진, 박찬호, 추신수 등 열 손가락을 채 못 채운다. 언론을 통해 많이 접해본 사람들만 겨우 알고 있는 것이다. 거기에 더해 내가 정확히 아는 야구 포지션도 투수와 타자 달랑 이 두 포지션뿐이었다. 던지는 사람과 치는 사람 이렇게만 알고 있었던 것이다. 그렇다 보니 창피하지만, 포수가 타자와 투수 중 어느 쪽과 같은 팀인지 솔직히 몰랐다. 또 그들이 무슨 역할을 하는 사람들인지도 정확히 몰랐다. 그냥 단순히 날아오는 공을 타자가 치지 못하면 받는 사람, 뭐 이 정도로만 이해하고 있었을 뿐이었다. 그런 내가 이 책을 통해 처음으로 포수가 투수와 한 팀이고, 이 투수가 던지는 공을 '잘' 받아서 점수를 확보하는 역할을 하는 존재라는 것을 알았다. 그리고 포수가 구체적으로 어떤 역할을 하는 포지션인지, 더 나아가 포수가 가지고 있어야 하는 마음가짐과 능력에는 무엇이 있는지, 포수의 기본 동작에는 또 어떤 것들이 있는지 등 말 그대로 포수의 전반적인 부분을 배울 수 있었다.

포수 입문서 용도로 쓰인 책이라 그런가 굉장히 설명이 구체적이고 친절한 편이었다. 내가 워낙 문외한이다 보니 아주 기본적인 것들도 몰라 검색하고 찾아본다고 시간이 걸렸던 것이지 기본적인 야구 지식을 가지고 있는 사람들이 읽기에는 부담 없는 책이라는 생각이 든다. 그리고 책 전반적으로 이해를 돕기 위한 그림들이 많아 도움이 많이 되기도 했다. 물론 이 역시 워낙 야구 쪽으로는 잘 모르다 보니 그림을 봐도 이해가 가지 않는 경우가 많았고, 의미를 제대로 파악 못하고 넘어가는 경우도 많기는 했지만 말이다.

단지 포수라는 한 포지션에 초점을 맞춰 설명을 하고 있었음에도 불구하고 야구를 전반적으로 이해하는 계기가 되었던 것 같다. 그라운드에서 존재감 없다고 생각했던 포수의 중요성을 일깨워준 책이 아닐까 싶다. 묵묵히 보이지 않는 곳에서 열심히 땀을 흘리고 있는 그들에게 새삼 그동안 알아주지 못한 것이 미안하다. 그동안 투수가 중요하다 생각했는데, 투수도 제대로 된 포수가 없다면 그 실력을 온전히 발휘할 수 없다는 것을 알게 되니 포수라는 자리도 굉장히 중요하고, 대단한 자리라는 생각이 든다.

심리학자가 되어 투수가 바라는 것이 무엇인지를 항상 헤아리고, 배려하면서 경기 전체를 바라볼 줄 아는 통찰력과 팀을 승리로 이끌 수 있는 판단력도 가지고 있어야 하는 포수. 그렇게 많은 능력이 요구됨에도 정작 스포트라이트는 쉬이 받을 수 없는 포지션. 그동안 투수가 야구에서는 가장 중요하다고 생각했는데, 이번 기회로 무엇보다 뒤에서 묵묵히 투수를 받쳐주고 있는 포수도 투수 못지않게 중요함을 깨닫게 되었다.

투수와 달리 포수는 현재 미래 야구를 이끌어갈 세대가 충분치 않고, 미래 세대들을 제대로 교육할 코치진도 부족한 실정이라고 한다. 부디 이 책을 통해 야구 선수를 꿈꾸는 꿈나무들이 포수에도 많은 관심을 가지는 계기가 될 수 있었으면 한다.

비록 이 책 한 권으로 갑자기 야구에 관심이 생겼다거나, 야구에 대하여 해박한 지식을 얻었다고 할 수는 없지만, 이 책을 읽기 전과는 달리 분명 야구를 조금이나마 알게 되는 계기는 되었던 것 같다. 야구를 좋아하고, 잘 아는 사람에게는 책 내용을 분석하면서 포수에 대한 새로운 시각도 가질 수 있는 책이 아닐까 싶다.