은둔하는 청년들

은둔하는 청년들 - ‘풍요로운 고립의 시대’에 홀로 남겨진 이들에 관하여
강지윤.양민희 지음 / 은행나무 / 2026년 5월

🌟 이 책은 은행나무 출판사를 통해 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

📚 <은둔하는 청년들>


✨️ 방에서 나오지 않는 청년들,
그건 나약함이 아니라 사회를 향한 저항이다"

"아휴, 자칫하면 나도 방 안으로 들어가서 안 나올 수 있겠구나"

​요즘 청년 스무 명 중 한 명은
방 밖으로 나오지 않은 지 벌써 2년이 넘었대요.
눈에 보이는 숫자만 무려 54만 명이라는데,
실제로는 훨씬 더 많을 거래요.
주변에서는 "요즘 애들은 편한 것만 찾고 나약하다"며
눈총을 주기도 하지만,
두 명의 청년 기자가 직접 문을 두드려 만나본
청년들의 속사정은 전혀 달랐어요.
학창 시절의 상처, 입시 실패, 길어지는 취업 준비,
그리고 어렵게 들어간 직장에서의 괴롭힘까지….
사회가 청년들을 낭떠러지 끝으로 계속 떠밀고 있었던 거예요.

​사실 우리도 모르는 사이에
'고립'을 당연하게 연습하며 살고 있잖아요.
취업 공부 한답시고 친구 연락 끊고
고시원이나 방 안에 틀어박히는 걸
합리적인 선택이라고 믿으니까요.
게다가 요즘은 손가락 하나면 배달도 다 오고
SNS로 대충 안부도 확인하니,
혼자서도 아쉬울 게 없는 편리한 세상이기도 하고요.
하지만 이렇게 관계를 맺는 시간마저 아까워하며
성취에만 매달리다 보면,
어느 순간 주변에 사람이 단 한 명도 안 남게 돼요.
살다가 삐끗해서 넘어졌을 때 내 손을 잡아줄 사람들을
내 손으로 먼저 정리해 버리는 셈이죠.

​더 속상한 건, 이렇게 치열하게 경주마처럼 달리다 보니
정작 나를 돌보는 법은 아무도 모른다는 거예요.
목표랑 상관없는 휴식은
왠지 죄책감이 들고 게으른 것만 같잖아요.
방안에 쓰레기가 가득 쌓여가도
그저 내 몸을 대충 먹이고 달래서
다시 경쟁판으로 밀어 넣는 노동 같은 삶을 살다가,
결국 마음이 완전히 방전되면 '세상에 나 혼자구나' 싶어
방문을 걸어 잠그게 되는 거에요.

​책에서는 "지금 고쳐야 할 건 청년들이 아니라
이 비정상적인 사회"라고 꼬집어요.
정부는 그저 방에 있는 애들을 잘 달래서
다시 '일하는 부품'으로 채워 넣을 생각만 하지만,
이런 땜질식 처방으로는
늘어나는 은둔청년을 절대 못 막는다는 거죠.
우리보다 앞서 이 일을 겪은 일본만 봐도 그래요.
방에 갇힌 청년들이 그대로 나이를 먹는 바람에,
지금은 80대 늙은 부모가 50대 은둔형 외톨이 자녀를
평생 먹여 살리다 함께 무너지는 끔찍한 일들이 벌어지고 있거든요.

​"우리는 모두 보이지 않는 고립의 위기를 품고 사는
예비 고립자일지도 모른다"
이 말처럼, 오늘의 1등이 내일의 낙오자가 될 수 있는
불안한 세상에서 고립된 청년들을 돕는 건
미래의 나를 위한 든든한 보험을 드는 것과 같아요.
무한 경쟁 속에서 다들 숨 가쁘게 살아가느라
잊고 지냈던 '연결과 연대'가
왜 지금 우리에게 그토록 절실한지
가슴 서늘하게 짚어주는 책이에요.
지친 일상 속에서 주위를 한 번쯤 따뜻하게 둘러보고 싶을 때
읽어보기 참 좋은 책이에요.