서로를 기억하고, 도와주고, 연결되는 존재들

동물들의 소셜 네트워크 - 인간보다 정교한 동물들의 소통에 관한 탐구
리 앨런 듀가킨 지음, 유윤한 옮김 / 동아엠앤비 / 2025년 6월

🌟 이 책은 책좋사 를 통해 동아엠앤비 @dongamnb_books 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

📚<동물들의 소셜 네트워크> - 서로를 기억하고, 도와주고, 연결되는 존재들

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서로 등을 부딪혀 사람에게 신호를 주는 돌고래.
스펀지 만드는 법을 옆에서 보고 익히는 침팬지.
배고픈 친구에게 피를 토해주는 박쥐.

이 책엔 그런 장면들이 가득해요.
그리고 그 모든 행동 뒤엔
‘관계망’ 이라는 구조가 숨어 있죠.



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동물의 행동을 관찰하는 책이라고 생각했는데,
읽다 보면
어느새 ‘네트워크’ 라는 단어가 더 눈에 들어와요.

누가 누구와 어울리는지,
어떤 동물이 더 중심에 있는지,
한 마리의 위치가 어떻게 전체 흐름을 바꾸는지.

그걸 아주 구체적이고 흥미롭게 보여줘요.

　

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허리케인 이후 원숭이들이
이전보다 서로를 더 친근하게 대한다는 이야기가 나와요.
이걸 계기로 연구자들이 다시
그들의 사회적 구조를 들여다보기 시작하죠.

생존, 짝짓기, 이동, 안전 같은 본능적 활동들이
어떻게 정교한 관계 안에서 움직이는지,
숫자와 행동, 이야기가 동시에 따라옵니다.

　

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놀라운 건, 동물마다 서로 다른 방식으로
사회적 연결을 구성하고 있다는 점이에요.

가오리들은 ‘허브’ 가 되는 개체를 중심으로,
코끼리들은 세습되는 파벌 중심으로,
벌들은 춤으로 정보를 주고받으며 움직여요.

그 안엔 거리, 역할, 나이, 감정까지 얽혀 있어요.

　

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관계라는 게 꼭 말을 해야만 가능하다는 생각,
읽다 보면 조금씩 느슨해져요.

다른 종의 경고음을 ‘도청’ 해서 살아남는 새들,
‘나중을 위해’ 혈액을 베푸는 박쥐의 선택.
그 모든 순간에 이타성, 계산, 우정이 있었어요.

　

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책 속에는 푸에르토리코, 호주, 아프리카,
심지어 벌집까지 다양한 장소가 나와요.
연구자들이 머문 섬,
코끼리들이 파벌을 만드는 초원,
만타가오리들이 들락거리는 산호초까지.

지도 하나 펼쳐두고 천천히 따라가 보기에
딱 좋은 과학 여행이기도 해요.

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물결 잔잔한 바다 아래,
가오리들이 스쳐 지나가는 산호초.
돌고래가 어부에게 신호를 보내는 얕은 바닷가.
그리고, 그 모든 장면을 조용히 지켜보는 연구자들의 시선.

과학적인 이야기인데도
왠지 마음이 포근해지는 이유는,
그 안에 관계라는 따뜻한 말이

언제나 같이 있기 때문일지도 몰라요.