우리 교육이 진정으로 추구해야 할 것이 무엇인가를 생각하게 하는 책

못된 장난 ㅣ 마음이 자라는 나무 22
브리기테 블로벨 지음, 전은경 옮김 / 푸른숲주니어 / 2009년 11월

책을 읽기 전에 책의 앞뒤 표지를 자세히 살피고 작가나 옮긴이의 머리말까지 꼼꼼하게 읽고 나서 본문을 읽는 습관이 있다. 이 때 받은 느낌이 좋으면 즐거운 마음으로 책읽기에 들어가지만, 그렇지 못할 때에는 그 책을 읽기까지 상당한 시간이 필요하거나 아예 안 읽는 경우도 생긴다. 그런데, 답답하게 가슴을 옥죄는 느낌에 멀리하고 싶으면서도 꼭 읽어야겠다는 의지로 읽게 되는 책이 있다. 주로 사회의 부조리로 인해 야기되는 이야기, 청소년들의 이야기가 대부분을 차지하는데, 「못된 장난」이란 책 역시 청소년들의 무분별하고 잔인한 사이버 스토킹이 한 소녀를 죽음의 문턱까지 이르게 만든 이야기라 답답하고 토할 것 같은 기분을 진정시켜가며 읽게 된 책이다.

배움에 대한 열정에 두 눈을 빛내며 자신 앞에 놓인 기회를 놓치고 싶지 않았던 소녀 스베트라나는 부모님과 함께 우크라이나에서 독일로 온 이주민이다. 우리나라 새터민의 경우만 보더라도 새로운 땅에서 새로운 사상과 문화를 받아들이며 정착해 살기란 무척 어려운 일이기에 스베트라나의 가족의 겪었을 물질적, 정신적인 어려움을 짐작하기란 쉬운 일이다. 하지만 스베트라나는 이러한 어려움 속에서도 삼 년여의 짧은 기간에 독일어를 유창하게 구사하고 다니던 실업학교에서도 두각을 나타내 학교장을 비롯한 모든 선생님들의 추천으로 꿈에 그리던 명문 기숙학교 에를렌호프 김나지움 기숙학교에 전액 장학금을 받고 통학생으로 들어가게 된다.

명문학교답게 이성적이며 도덕적이고 인간의 존엄성이 지켜진다고 믿었으나 그 생각이 잘못되었다고 말한 수학 선생님의 말처럼 스베트라나는 이 학교에서 한낱 ‘러시아에서 온 계집아이’의 성적이 너무 좋아 선생님들의 평가가 더 엄해지고 있다는 것, 다른 아이들처럼 좋은 옷을 입고 다니지 못한다는 것, 엄마가 청소부라는 등등의 이유로 따돌림을 당하고 급기야 저급한 사이버 스토킹의 희생양이 된다. 스베트라나가 의연해지려 할수록 아이들의 못된 장난은 그 수위를 점점 더 높이며 교묘히 목을 조여 가는 모습은 너무도 잔인해 내 가슴에 돌덩이를 얹어놓은 듯 무겁고 답답하게 만들었다. 

나는 기본적으로 사람들의 마음이 선하다고 믿고 있지만, 이와 같은 일이나 이야기를 만나면 나의 믿음이 흔들린다. 이상하게 나쁜 짓은 너무도 쉽게 전파되고, 일부러 가르치지 않아도 어쩌면 그리 독창적인 범죄가 가능한지 정말 알 수가 없다. 옳고 그름을 판단하고 행동하기보다는 다수의 편에 서거나 자신이 선동자가 되어 정신적, 육체적 폭력을 일삼는 요즘 사람들의 문제를 어떻게 해결해나가야 할지 참 고민스럽다. 이러한 문제가 성숙한 어른들에게도 어려운 문제인데 아직 어린 학생들 사이에서 일어났을 경우 그 피해가 얼마나 클지 상상만 해도 아찔하고 가슴 아프다. 

우리의 교육이 성적이나 진학을 중요시하기에 앞서 「못된 장난」과 같이 직접 칼을 들지 않고도 얼마든지 사람을 죽일 수 있다는 것을 알고 스스로의 말과 행동을 단속할 수 있도록 인성교육에 더 치중해야하는데, 그 반대인 현실이 너무도 안타깝다. 아이들이 이 같은 책을 많이 읽고 자신과 주변을 돌아보았으면 좋겠다.