쉽게 다가가기 어려운 경제, 만화 교과서로 해결

만화 경제 교과서 - 중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 ㅣ 되기 전에 시리즈 16
어택 글 그림, 석혜원 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2009년 11월

지난 봄, 생일을 맞은 큰조카에게 선물로 받고 싶은 게 뭐냐고 물으니 ‘○○게임기’란다. 순간 어이가 없어서 넌 중학교 2학년이나 되었고, 요즘 국내외적으로 경제상황이 얼마나 심각한지, 엄마아빠가 힘들게 번 돈들이 어떻게 사용되는지 아냐며 쓴 소리를 잠깐 했다. 조카 입장에선 ‘물어볼 땐 언제고. 안 사줄 거면 말이나 말지 웬 잔소리?’하고 입이 나올 만도 하지만, 철부지 꼬맹이도 아니고 단순히 게임을 즐기기 위해 십만 원대의 고가 장난감을 서슴없이 말하는 그 머릿속을 들여다보고 싶었다.

조카를 비롯해 대부분의 아이들의 부모님의 경제사정에 비해 물질적으로 풍요로운 생활을 하고 있기에 부모님이 무엇을 포기하고 사는지 알지 못하고, 부모들 역시 나는 추레하게 살아도 내 자식은 부족함 없이 기죽지 않게 키워야지 하는 마음이 있어 아이들에게 어려운 사정을 얘기하지 않고 넘어가는 경우가 많다. 때문에 요즘 아이들은 욕구가 곧 현실로 이루어져 물건에 대한 애착이나 절약, 미래를 위한 대비와 같이 꼭 필요한 것들은 생각하지 않는 현상이 두드러지게 나타난다. 이런 현상을 가까이 접할 때마다 아이들에게 경제교육이 꼭 필요하다는 것을 절실히 느끼게 된다.

‘경제’하면 어른들도 어렵다고 고개를 내저으며 관심 갖기를 꺼려하지만, 점점 더 어려워지는 세상을 살아갈 우리 아이들의 행복을 위해서라도 바른 경제관념을 심어줘야 한다고 생각했는데, 때마침 중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 「만화 경제 교과서」를 만나게 되었다.

우스꽝스럽지만 전혀 어려워 보이지 않는 캐릭터들이 등장인물로 나와 경제생활과 경제 문제 / 시장 경제와 가격 / 국민 경제와 경제 성장이란 큰 틀 안에서 경제에 대해 알아야 할 핵심적인 요소를 재미난 설정을 통해 전달하고 있다.

01. 경제생활과 경제 문제에서는 경제활동의 3요소와 화폐의 발달, 분업, 소비자와 생산자, 정부의 역할과 책임, 돈 관리와 재테크 방법을 이야기해준다.

02. 시장 경제와 가격에서는 수요와 공급, 시장경제체제, 가격의 기능, 시장의 기능, 개방경제, 공동체 의식에 대해서 이야기한다. 여기에서 한정된 재화를 서로 먼저 얻으려고 노력하는 가운데 필연적으로 발생하는 경쟁에 대해서도 짚어준다.

03. 국민경제와 경제 성장에서는 국민 소득, 경제 성장과 변동에 따른 특징, 물가상승의 원인과 영향, 국제거래와 환율, 정보통신의 발달에 따른 영향, 자원과 생명에 대해서 다뤄준다.

광범위한 경제활동에 대해 모두 가르쳐줄 수 없을뿐더러 아이들이 모두 받아들이기도 어려운 문제인데, 만화를 이용해 쉽게 전달할 수 있도록 하고 각 챕터마다 ‘알짜배기 경제 핵심 정리’를 해두어 두루뭉술하게 어설픈 지식을 확실한 개념으로 받아들일 수 있게 도와준다.

대부분의 정보와 지식을 습득할 때, 가급적 줄글로 된 책을 읽어 얻었으면 하는 바람이지만, 경제와 같이 쉽게 다가가기 어려운 부분은 만화교과서의 도움을 받아도 좋겠다 싶은 생각이 든다.