언제 보고 들어도 즐거운 우리 옛이야기

구렁덩덩 새신랑 ㅣ 비룡소 전래동화 7
박경효 글 그림 / 비룡소 / 2009년 9월

오랜 세월, 여러 사람의 입으로 전해져 온 우리의 옛이야기는 할머니 옆에 누워 구수한 입담으로 들어도 좋고, 동네 꼬맹이들 앞에 놓고 재미있는 표정과 손짓, 발짓까지 동원해 실감나게 연기하는 구연동화 선생님한테 들어도 좋고, 어디선가 듣고 와 여기저기 빠뜨리고 덧입혀져도 두 눈 동그랗게 뜨고 귀 세워 열심히 듣는 딸아이에게 해 줘도 좋다. 이야기를 전하는 사람마다, 듣는 대상마다, 시간의 흐름에 따라 달라져도 그 본질은 그대로 살아남아 재미를 주는 게 옛이야기의 묘미다.

구렁덩덩 신선비, 구렁덩덩 새선비 등 여러 제목으로 출판되어 익숙한 우리 옛이야기가 새 옷을 입고, 새 그림으로, 새 글로 나왔다. 박경효 선생님의「구렁덩덩 새신랑」이 그 주인공이다. 제목만 보아도 벌써 무슨 이야기인지 이미 짐작이 되건만, 따뜻한 노란 바탕에 구렁이와 이야기 속 등장인물들이 구렁이 주변을 돌고 있는 모습을 보니 이 책에서는 어떻게 이야기가 진행될까 궁금해서 절로 책장을 넘기게 된다.

 

아이 없는 할미의 간절한 기도 덕에 태어난 구렁이가 마음 착한 정승 댁 셋째 딸과 혼인한 뒤, 허물을 벗고 멋진 새신랑으로 변해서 과거 시험을 보러 떠나며 허물을 잘 간직하라 당부하지만, 언니들의 질투로 허물은 불타고, 이를 알게 된 새신랑은 돌아오지 않아 결국 셋째 딸이 고생고생해가며 새신랑을 되찾아 온다.

이미 나온 책들은 새신랑을 찾아 길을 떠난 셋째 딸이 겪는 어려움이 세세하게 그려진 것에 비해 이 책에서는 ‘바랑 메고 장삼 입고 고깔 쓰고 3년을 찾아 헤맸다’로 요약되어 있으나 정승 댁 딸을 그리는 새신랑의 마음과 새신랑을 그리는 셋째 딸의 절절한 마음이 잘 살아있다. 새신랑을 만나기 위해 기지를 발휘하는 셋째 딸이나, 새로운 정혼자의 아비 되는 사람에게 셋째 딸을 위한 기회를 주려고 노력하는 새신랑의 모습에서 한없는 사랑이 묻어난다.

책을 읽으면서 아이는 왜 구렁이를 낳았는지, 어떻게 사람으로 변할 수 있는지 궁금한 게 많은가 보다. 그러고 보니 어떻게 셋째 딸은 구렁이를 남편으로 맞이할 생각을 했을까? 새신랑의 새로운 정혼자는 갑자기 나타난 셋째 딸 때문에 얼마나 어이가 없었을까? 셋째 딸에게만 허물을 잘 간수하지 못했다고 타박하고 돌아오지 않을게 아니라, 그 마음 착한 셋째 딸에게도 어쩔 수 없는 이유가 있었다고 이해해 주면 안 되나? 등등 정말 많은 궁금증이 일었다. 요즘 패러디가 유행인데, 이 이야기로도 새로운 이야기를 만들어보면 어떨까? 아이와 함께 잠 안 오는 밤에 재미 솔솔 나는 이야기 한 번 만들어봐야겠다.