깊은 울림을 주는 e 지식

초등학생을 위한 e지식
지호진 지음, 주소진 그림 / 서울문화사 / 2009년 7월

어렵고 힘들다. 세상 살아가는 것이 결코 만만하지 않다. 먹고 살기 위해 불철주야 쉼 없이 머리 쓰고 몸이 부서져라 일하는 어른들만 해당되는 것이 아니라 이 땅의 아이들 역시 어렵고 힘들다. 아이들에게 행복하냐고 물으니 대다수가 ‘아니다’라고 말한다. 머리가 좀 굵었다 싶은 녀석은 ‘대한민국에서 태어난 것 자체가 불행이죠.’라며 반항적으로 이야기한다. 정말 행복하지 않을까? 마음 같아서는 ‘네가 대한민국에서 태어나지 않고 히말라야 부근의 네팔이나 아프가니스탄, 아니면 아프리카의 절대빈곤국에서 태어났더라면 좋았을까? 사지 멀쩡하게 태어나지 않고 눈이 멀거나 팔다리가 기형이라면 더 좋았을까? 네 입에 밥 들어가는 것을 최고의 행복으로 아시는 네 부모님에게서 태어나지 않고 철없는 10대의 실수로 태어나 시설을 전전하거나, 부모님이 일찍 돌아가셔서 오히려 돌봄이 필요한 할아버지할머니에게 의지하고 살았더라면 더 행복했을까?’ 이렇게 열변을 토하며 그녀석의 입을 틀어막고 싶었지만, 이 아이들 대부분이 끝없는 경쟁 속에서 이리저리 휘둘리느라 자신들이 누리고 있는 행복이 무엇인가 미처 생각할 틈이 없었던 거라 여겨져 자신을 돌아보는 시간을 갖게 했다. 이렇게 행복의 의미와 이유를 찾아보고 서로 이야기하다 보면 그동안 있는지도 몰랐던 행복의 자산이 꽤 많다는 것을 스스로 알게 된다.

기성세대 역시 행복하지 않다고 여기는 이들이 대다수인데, 어디서부터 잘못되었는지, 어떻게 바로 잡아야하는지, 사회 각계에서는 서로 주장하는 바가 다르고, 어쩌다 같은 생각을 해도 적용 방법에 대해 또다시 의견이 분분하다. 이런 상황에 질려버린 어른들은 말 많은 이들에게 등을 돌리고 눈과 귀를 걸어 잠근다. 문제는 나 하나로 끝나는 것이 아니라 사랑하는 자식들의 미래가 걸리니 어떻게든 내 아이가 바른 길을 걸으며 ‘행복’한 삶을 누리고 살기를 바라는 공통의 주제를 놓고 고민하는 부모들은 대부분 ‘책’에서 길을 찾는다.

「초등학생을 위한 e 지식」은 아이들이 어떻게 세상을 살아갈 것인지에 대해 진지하게 고민하고 남들이 가니 나도 따라가는 인생이 아니라 자기만의 확실한 주관을 세우고 인생을 설계할 수 있도록, 그러면서 어떠한 삶이 자신뿐만 아니라 남들도 유익하게 하는 삶이 될 수 있는지 알게 해 준다.  

자동차의 매력에 빠져 죽음의 문턱까지 갔다 오고 난 뒤, 과감하게 인생항로를 수정해 전 세계 아이들과 어른들에게 꿈을 심어준 감독 조지 루카스와 자신의 작품에 쏟아진 냉담한 반응에도 굴하지 않고 ‘비디오아트’라는 새로운 예술 분야를 개척한 백남준. 평생을 가난한 사람들과 더불어 살면서 학교와 고아원을 세운 호프바우어와 결혼도 안하고 가난한 병자들을 위해 죽을 때까지 헌신한 의사 선우경식. 불행한 가족사로 인해 정신적인 충격에 성장이 멈추었음에도 전 세계 독자들에게 ‘피터 팬’을 선사해준 배리. 애니깽, 카레이스키 등으로 불리며 머나먼 타국에서 생존의 위험과 편견을 불굴의 의지로 이겨낸 세계 속의 한국인들과 다치고 병든 사람들이 있다면 세상 어느 곳이든 달려가는 국경없는 의사회. 우리나라의 국기인 태극기의 상징과 수난. 움직이는 조각 모빌이 탄생하기까지 영향을 주었던 예술가들. 꼴찌를 기록했어도 아름답기만 한 올림픽 출전 선수들. 만화영화 ‘아톰’에 어린이들을 향한 사랑과 환경의 메시지를 담고 있지만, 첨단 과학에만 초점을 맞추고 환경을 오염시키는 현실에 눈물지은 일본의 만화가 데스카 오사무. 아이들이 조국의 미래라 생각해 이들을 존중하고 사랑으로 대한 ‘어린이날’의 창시자 방정환. 가슴 아픈 조국의 현실을 전 세계에 알리고자 했으나 그 꿈을 이루지 못한 헤이그 특사 3인.

「초등학생을 위한 e 지식」에는 위처럼 다양한 분야에서 자신의 유익을 구하지 않고 세상을 가슴에 품은 사람들과 험난한 삶을 꾸려가면서도 희망의 끈을 놓지 않고 살다 간 사람들을 소개해준다. 부와 명성, 권력으로 대변되는 ‘성공’이라는 것에 매달려 사느라 쉽게 놓치고 사는 것들을 돌아보게 하고 ‘진정한 성공이란 과연 무엇일까?’를 고민하게 하는 책, 쉬우면서도 울림이 깊은 책이다.