학교에 귀신이 산대요!

학교에 귀신이 산대요! - 저학년 ㅣ 중앙문고 93
헬레나 브로스 지음, 크리스텔 뢴스 그림, 최정근 옮김 / 중앙출판사(중앙미디어) / 2009년 6월

이제 하룻밤만 자고 나면 초등학생이 되는 시리와 로바, 학교에 대한 기대에 들떠있다. 새로 선물 받은 필통과 자를 얼른 써보고 싶고 글자도 배워서 책도 술술 읽고픈 귀여운 아이들인 시리와 로바. 급식시간에 나올 맛있는 음식과 친절하고 예쁜 담임선생님 클라라를 만날 생각에 기분이 들떠 있다. 그런데, 이를 어쩌나! 유치원 친구 비케의 형 알렉스는 작은 소녀들의 들뜬 기분을 맞춰주고 싶지 않은가보다.  함께 입학할 학교를 구경가보자고 하며 온통 불길한 이야기만 꺼내는데...

학교에 귀신이 산다는 말도 안 되는 이야기에 쉽게 넘어갈 어수룩한 시리와 로바가 아니었기에 그다지 신경 쓰지 않는데, 아뿔싸! 지하실 창문으로 진짜 귀신이 보이는 게 아닌가! 숨이 턱에 닿도록 도망을 치다가 교장선생님과 부딪친 시리와 로바는 그간의 일을 모두 이야기한다. 알고 보니 학교 경비인 우페 아저씨가 과학교구를 정리하시느라 잠시 창가에 놓아둔 해골 모형이 아이들을 놀라게 했던 것이다.

내가 다니던 초등학교와 중학교에서도 늘 귀신 이야기가 끊이지 않았었는데, 어느 나라건 학교와 귀신이 얽힌 이야기는 존재하나보다. 곰곰 생각해보니 학교 화장실이 공동묘지 자리라서 원한이 깊은 귀신이 떠돌아다닌다거나 교실 벽에 걸린 유관순 누나(?) 사진이 밤이 되면 눈동자가 움직인다는 둥, 결코 확인하고 싶지 않은 무서운 이야기를 어떻게 견뎌내며 졸업을 했을까 싶다.

그런데, 아이들은 정말 학교에 대한 기대를 가지고 있을까? 내가 초등학교에 입학할 무렵의 일이 전혀 생각나지 않고, 학창시절이 그다지 즐겁지 않았기에 초등학교에 입학하는 아이들이 학교에 대한 기대를 가지고 있다는 것이 무척 낯설다. 딸아이도 특별히 학교에 대해 좋지 않은 이야기를 들을 기회가 거의 없었는데도 학교 다니기 싫다고 해서 입학 초기에 무척 애를 먹었다. 딸아이 또래의 아이들을 키우는 지인들이 이야기를 들어보니 거의 대부분 초반에는 관심 있어 하다가 얼마 안 있어 학교 다니기 싫다는 말을 해서 고민이라는 이야기를 많이 들었다. 책 속의 사랑스런 아이들 시리와 로바에겐 다행히 이해심 많고 너그러운 선생님들이 함께 하셔서 학교생활이 즐거워 보이니 다행이다.

「학교에 귀신이 산대요!」는 실제보다 부풀려진 이야기 속에서 학교에 대한 선입견을 가지고 있을 꼬마 친구들의 마음을 부드럽게 풀어주며 잠시 긴장감도 갖게 해 주는 재미있는 동화책이다.