하늘산 소닌, 즐거운 기다림...

하늘산 소닌 2 - 강남국 왕자의 거짓 초대
스가노 유키무시 지음, 오유리 옮김, 아름채담 그림 / 책그릇 / 2009년 6월

반도에 위치한 세 나라, 그 중 거산국과 강남국 사이에 자리한 사이국에서 하늘산의 신녀로 채택되었다가 12년만에 자질이 부족하다는 평가로 하산하게 된 주인공 소닌이 어지러운 세상을 알아가는 과정이 담긴 ‘하늘산 소닌’ 1권에 이어 「하늘산 소닌② - 강남국 왕자의 거짓 초대」에서도 소닌은 사람들 사이의 관계에서 비롯된 갖가지 감정과 보이지 않게 세상을 움직이는 그 무언가를 마주하게 된다.

사이국의 일곱 번째 왕자인 이월의 시녀로 입궁한 뒤, 과거 하늘산의 신녀였다가 소닌처럼 퇴출당한 렌히의 계략으로 왕자들이 모두 깊은 잠에 빠져 생사의 기로에 놓여있을 때 소닌은 용기와 진실함을 무기로 왕자들을 모두 소생시켰다. 이 일로 궁 안에서는 마냥 어리기만 한 줄 알았던 소닌이 자신들도 해내지 못한 어려운 일을 해결하는 것에 시기와 질투를 보낸다.

일곱 왕자 중에서 가장 그 존재가 미미한 이월 왕자는 자신의 성장을 도모하기 위해 강남국 왕자 구완의 초대를 받아 유학을 가면서 소닌을 대동한다. 좋은 우호 관계를 더욱 돈독하게 하기 위한 초대인 줄 알았으나 소닌의 하늘산 신녀로서의 경험이 필요했던 구완왕자의 목적이 탄로나 이월 왕자는 섭섭함을 감추지 못하지만, 강남국의 곳곳을 돌며 보고 배운 것으로 한층 성숙해진 모습을 보인다.

강남국 왕의 본처 자식이 아닌 구완왕자가 왕비와 왕비의 추종세력에 의해 고향을 잃고 장애를 지닌 동생에게 질 높은 치료를 해주기 위해 궁에서 살게 되었다는 것을 알게 된 소닌은 구완왕자의 동생을 정성껏 돌봐준다.

왕비의 추종세력에 의해 구완왕자와 소닌이 모두 위험에 처해지지만 이월 왕자를 비롯한 사이국 왕자들의 지혜로 풀려나고 그간 구완왕자를 여러 번 죽음의 위험에 몰아넣었던 장본인은 추방당한다.

신녀로서 살았던 12년의 세월 때문에 세상이 평범하게 사는 것을 그냥 두지 않을 거라는 렌히의 말처럼 소닌은 자신이 의도하지 않았음에도 불구하고 많은 어려움과 문제 해결의 선두에 나서게 된다. 「하늘산 소닌② - 강남국 왕자의 거짓 초대」에서는 이야기의 흐름에 따라 전쟁으로 인한 사람과 자연의 피해, 가난, 돈과 권력, 장애 등에 대해 생각해 볼 수 있게 한다.

감정과 물질들에 초연하고 명령에 익숙해진 신녀로서의 습관이 복잡한 세상에서 필요한 수많은 선택에의 부담감을 안겨준다는 것을 아는 소닌이 강남국에 남아주길 원하는 구완왕자의 진심어린 부탁 앞에서 이월 왕자를 선택하는 것으로 자신이 많이 성장했음을 알게 된다.

다른 사람의 평가나 보여 지는 것에 치중하지 않고 자신 앞에 놓인 문제에 최선을 다하는 소닌의 진실함과 성실함이 돋보이는 하늘산 소닌, 2권이 끝인 줄 알았는데 3권과 4권으로 이어진단다. 아유, 트와일라잇을 읽으면서 4부 브레이킹 던을 기다리던 목마름이 소닌으로 이어졌으니 그 기다림이 지겨울 만도 하건만, 내겐 그저  ‘즐거운 기다림’일 뿐이다.