가슴 뭉클한 판타지 소설

하늘산 소닌 1 - 사이국 왕자의 사라진 영혼 ㅣ 해를 담은 책그릇 6
스가노 유키무시 지음, 오유리 옮김, 아름채담 그림 / 책그릇 / 2009년 6월

지금까지 읽었던 아동 판타지 소설과는 다른 감성적인 판타지 소설을 만났다. 주로 과학적인 지식과 아이들의 상상력을 자극할 수 있는 스토리로 짜여 진 요즈음의 판타지 소설과는 다르게 「하늘산 소닌 ① - 사이국 왕자의 사라진 영혼」은 읽는 동안 가슴 언저리가 뭉클해지고 세상에 속한 아름다운 가치와 부도덕함, 불평등에 대해서 생각해볼 수 있게 하며 주인공 소녀가 성장하는 모습을 기쁘게 바라볼 수 있기에 아주 특별한 판타지 소설이다.

우리나라의 지형과 비슷한 반도 안(작가의 얘기로는 순수 가공의 나라라고 한다.)에 북으로 거산국, 남으로 강남국, 그 사이에 있는 사이국이 자리한다. 평야가 많은 사이국 수도에는 ‘꿈 점’을 통해 길흉화복을 감지할 수 있는 열두 명의 신녀들이 사는 ‘하늘산’이 있다. 이곳의 신녀들은 주로 어린 아이일 때 택해져 신녀가 되는 훈련을 하게 되는데, 이 책의 주인공인 소닌도 태어난 지 삼 개월 만에 신녀로 택해져 12년간 수련을 받게 된다. 하지만 신녀로서의 자질이 부족하다는 평가를 받고 하산해 보통 사람으로의 삶을 시작한다.

의식이 깨인 아버지 덕분에 신녀가 되지 못하고 중도하차한 소닌은 빠르게 세상을 배워가지만, 늘 열심히 일해도 고만고만한 살림에서 벗어나지 못하는 처지와 첫 번째 친구가 된 민이 가난하게 사는 이유가 무엇인지 생각하게 된다. 하늘산에서 내려온 이후 그저 평범한 사람으로 살게 될 줄 알았던 소닌이 사이국의 말 못하는 일곱 번째 왕자 이월의 시녀로 간택되어 궁에 입성하게 된다. 이때 거산국과 강남국사이에 전운이 감돌고 사이국은 오랜 동맹국가인 강남국에 지원병을 보내기로 결정한다. 그런데, 한 때 소닌처럼 하늘산의 신녀였다가 하산한 렌히가 반란을 꾀하려 일곱 왕자에게 독이 든 술을 먹여 오랜 수면상태에 빠지게 되고 범인으로 소닌이 지목된다.

왕자들이 다시 깨어날 수 있도록 하늘산에서 해독제를 구해오기로 결심한 소닌은 사사로운 욕심이 없었기에 다시 신녀들의 공간에 들어가 해독제를 얻게 되지만, 왕자들의 영혼이 제비의 몸에 깃들어 머나먼 곳으로 떠나자 왕자들을 찾아 또 여행을 떠난다. 결국 소닌의 선한 의지는 사이국 왕자들을 소생시키고 위험에 처한 강남국을 구할 수 있게 만든다.

고위 계층에 있는 사람들을 제외하면 거의 문맹이며 늘 가난에 허덕이고 살 수 밖에 없는 사람들 속에서 12년간 신녀로서 수업하며 지식을 쌓아 온 소닌이 같은 공간에서 생활할 때 야기되는 많은 문제 앞에서 다른 사람을 비난하거나 자신의 처지를 비관하지 않고 스스로 할 수 있는 일을 찾아 최선을 다하는 모습을 보면 참 대견하다. 자칫하면 자신의 능력을 좋지 않은 일에 쓰게 되는 일이 많은 요즘 세상에 소닌은 좋은 본보기가 된다.

신비로운 이야기를 따라 책장을 넘기다보니 어느새 1권이 끝났다. 어서 2권을 읽고 싶은 마음을 붙잡아놓고 생각을 정리하느라 마음이 바빴다. *^^*