평범하지 않은 소년 바질과 결코 평범하지 않은 모험

평범소년 바질의 모험 2 - 원숭이 섬의 전쟁
와일리 밀러 지음, 김지현 옮김 / 예꿈 / 2009년 6월

내 평범한 머리로는 상상불가한 공중도시 헬리오스에서 지극히 평범한 현실세계(이해가 가능한 범위 내에서)의 소년 바질, 헬리오스의 평범한 소녀 루이즈, 평범하지 않고 유쾌한 천재 음악교수 앙구스 맥구킨 교수, 평범하지 않고 사악하기까지 한 폰 뢰트바일 박사가 서로 얽히고설켜 평범하지 않은 사건 속에 휩쓸리며 문제를 풀어나가는 모습이 인상적이었던 평범소년 바질의 모험 1권에 이어 「평범소년 바질의 모험 2 - 원숭이 섬의 전쟁」이 출간되었다.  

1권의 마지막 장에 쓰인 글대로  “대서양 한가운데에 있는 원숭이 섬, 거기서 만나자!”라고 쓰인 1권의 마지막 페이지의 예고대로 바질과 루이즈는 베아트리스를 타고 원숭이 섬을 방문한다. 헬리오스에서 접근불가 명령을 내린 원숭이 섬은 폰 뢰트바일 박사가 헬리오스와 세계 정복을 위한 음모로 원숭이들을 병사로 훈련시키기 위해 만든 거대한 인공 섬이었다. 원숭이의 뇌 구조를 바꾸는 혈청을 만들어 지능을 높여서 평화롭게 사는 모습을 보여주겠다며 시작한 박사의 계획은 이미 자연의 법칙을 거스르는 용서받지 못할 죄악이었다. 똑똑해진 원숭이들 속에서 폰 뢰트바일 박사를 신으로, 또 원숭이들 중에서 왕을 뽑아 절대 권력을 휘두르며 반항하는 원숭이들을 잔인한 방법으로 없애기에 이른다.

원숭이 섬에서 저항군의 대장 불뚜구람을 만나 모든 사실을 알게 된 바질과 루이즈는 불시에 습격한 푸루무탄 왕과 군사들에 의해 위험에 처해지게 되고, 저항군 일부가 갇힌 곳에서 뜻밖의 인물을 만나게 되니 다름 아닌 폰 뢰트바일 박사. 1권에서 기계군대 계획이 실패로 끝나고 원숭이 섬으로 돌아왔는데, 박사가 전지전능한 신이 아니란 것을 눈치 채지 못하게 푸루무탄 왕이 가둬 둔 것이었다. 아이들에게 목숨의 빚을 지게 된 박사는 위급한 상황에서 바질의 목숨을 한 번 구해주기도 하지만, 수그러들지 않는 정복욕에 또 한 번 낭패를 당하게 되는 흥미진진한 이야기에 빠져 시간가는 줄 모르고 책을 읽었다.

여전히 이해 불가능한 9차원의 음역과 결코 평범하지 않은 사건 속에서 신나는 상상여행에 동행할 수 있는 것도 아주 특별한 경험이라 할 「평범소년 바질의 모험 2 - 원숭이 섬의 전쟁」이 아이들의 끝없는 상상의 나래를 더 넓게 펴줄것이라 기대된다.