꽃이 많아 꽃댕이 돌이 많아 돌테미

꽃이 많아 꽃댕이 돌이 많아 돌테미 ㅣ 높은 학년 동화 17
김하늬 지음, 김유대 그림 / 한겨레아이들 / 2009년 3월

「꽃이 많아 꽃댕이 돌이 많아 돌테미」는 독특한 제목에 먼저 눈이 간다. 이거 시집인가 싶어 들여다보니 동화다. 히히, 내가 좋아하는 김유대 선생님이 그림을 그리셨네.. 기분 좋게 책장을 넘겨본다. 몇 장 읽지 않았는데도, ‘어? 이 책 아이들 책이라는데 무거운 주제를 다루고 있구나!’ 하며 책을 앞으로 끌어당겨 스스로 긴장감을 조성했다.

의식 있는 선생님의 독특한 여름방학 숙제로 뭉친 꽃댕이 초등학교 ‘웃꽃당 마을 조사단’의 맴버는 예주, 영봉, 오성, 꼼지 이렇게 넷이다. 도시에서 전학 온 천상 여자에 모범생인 예주를 중심으로 모였지만, 어른들 사이의 이해관계로 소원하게 지내는 아랫꽃당 아이들과 경쟁이 붙어 별 흥미를 느끼지 못했던 아이들은 마을에서 가장 오래 사신 황씨 할머니를 찾아가 마을에 얽힌 전설에 대해 하나씩 알게 된다.

이 과정에서 꽃댕이 마을이 전국에 둘도 없는 아름다운 마을이라는 것과 시내와 가까운 아랫꽃당 어른들이 돌테미 산을 스키장으로 만들려 한다는 소식을 접하고 돌테미산을 지키기 위해 아이들이 하나로 뭉친다.

세상에 있는 것은 생명이 있건 없건 아무 이유 없이 그냥 있는 게 없다는 황씨 할머니 말씀은 개구쟁이 아이들의 마음을 움직이고, 평소 신경 쓰지 않았던 마을의 가장 큰 어른이신 황씨 할머니의 가슴 아픈 사연을 알게 되면서 ‘원원(원하고 원하다)’이라는 할머니의 잃어버린 이름을 찾아드리고, 임종을 가까이에서 지켜보며 장례를 돕는다.

학교 문집을 만들어 마을 이야기를 싣고자 했던 선생님의 마음은 자신이 살고 있는 곳에 대해 관심을 갖고 사랑할 수 있게 해주고 싶었던 것이리라. 과거 산 좋고 물 좋고 인심 좋았던 시절을 살아오신 어른들은 자신이 나고 자랐던 곳에 대한 애정이 각별하다. 어쩔 수 없이 떠나 살지만, 마음은 늘 그곳을 그리며 때때로 용기를 얻으며 사는데, 요즘의 산하에서 그러한 마음의 고향으로 간직될 수 있는 곳이 과연 얼마나 될까? 좀 좋다고 입소문이 난 곳은 벌써 계산 빠르고 행동까지 빠른 사람들에 의해 개발되고 개발 후에는 여지없이 원래 간직하고 있던 순수한 아름다움은 사라져버리고 없다.

나도 그렇지만, 한창 자라나는 내 딸아이와 같은 세대를 사는 아이들은 오죽할까. 아이가 커서 어린 시절을 추억할 때, 아름다운 시절로 기억할 수 있는 공간을 마련해 주고픈 소망이 몇 년 전부터 계속 마음에 남아 있어서 가까운 산과 공원을 자주 찾아다닌다. 더 이상 훼손되지 않고 서서히 자연의 모습을 찾아가며 사람과 자연이 함께 기뻐하는 세상을 만들어가는 것은 우리 세대와 아이들 세대가 함께 해야 할 일이기에 오늘도 찬바람에 떨어져 누운 꽃잎도 그냥 지나지 않고 이야기 나눴다.

“아! 정말 이쁜 꽃이었는데, 바람이 너무 많이 불어 빨리 떨어져 내렸네. 아쉽다.”  

“엄마, 그래도 꽃은 우리를 기쁘게 하고 갔잖아. 속상해 하지 마요.” 

“맞다. 내년엔 또 예쁜 모습으로 다시 오겠지.”  

“내년이요? 내년에도 꽃펴요?” 

“그럼! 저 나무들 속에 내년, 내후년, 10년, 20년, 30년 후의 꽃들도 모두 담고 있는 걸.”