궁금한 우리 역사에 대한 답을 주면서 또 다른 의문을 제시한다.

다시 발견하는 한국사 - 단군신화부터 고려시대까지
이한 지음, 조진옥 그림 / 뜨인돌 / 2008년 6월

  ‘역사는 이긴 자의 기록이다.’라는 말이 있다. 수백, 수천 년 전의 일을 알 길이 없는 현대인들에겐 이긴 자들이 쓴 기록을 읽고 시대를 거슬러 올라가 생각하고 추론하는 길 밖에 없다. 추론 과정에서 왜곡된 역사관을 가진 사람들이 내 놓은 해석을 그대로 받아들여야 하는 무지한 국민들은 기득권층의 해석이 틀릴 수도 있다는 것에 추호의 의심도 없다. 그렇기 때문에 역사서의 진위를 캐내려는 학자들의 노력은 한 나라의 정신을 바로 세운다는 것에서도 큰 의미가 있다고 본다. 잘못된 것이 있으면 반성하고 변화시키며, 자랑스러운 것은 계승해 나가야 한다.

  「다시 발견하는 한국사」는 이러한 점에서 우리 역사에 대해 다시 한 번 생각할 수 있는 계기를 준다. 학창시절에 교과서 위주로 주입식 교육을 받아온 세대(지금은 많이 바뀌었으리라 생각한다. 또 그래야 하고...)로서 우리 역사에 대해 무조건 받아들이기만 하고 의문을 품어보지 않았기에 ‘우리 역사에서 정말 궁금했던 59가지 질문에 대한 명쾌한 해답’이란 부제부터 낯설기만 했다. 그러나 페이지가 뒤로 넘어갈수록 나 역시 잠깐씩 스쳐 지나가는 생각이긴 했지만 의문을 가졌던 부분이 꽤 있었다는 것을 알고 깜짝 놀랐다. 단지 의문이 생겼어도 그 의문을 풀어보려고 적극적인 노력을 하지 않아 의문을 품었는지 조차도 모르고 넘어갔던 것이다.

  일례로 거란의 80만 대군을 담판외교로 물리친 서희의 경우만 하더라도 단순히 요의 소손녕이 혀를 내두를 정도의 말발을 지닌 서희를 당해내지 못했을 것이라 흔히 상상하지만, 그 당시 정세를 보면 요의 정예기병대가 심각한 타격을 입은 상태라 기세가 많이 꺾인 상태였고, 오랜 원정으로 보급선이 길어진 것뿐만 아니라 사방이 적으로 둘러 싸였기 때문에 위험부담이 큰 전쟁을 지속시킬 의사가 없었다고 본다. 그렇다 하더라도 당시의 상황을 꿰뚫어보고 오히려 적의 시선을 송과 친하게 지낸 고려에서 여진족으로 돌리며 강동6주를 얻어냈던 것은 보통사람으로서는 상상도 할 수 없는 배짱과 전체를 보고 생각하는 머리가 없었더라면 불가능했을 일이다.

  「다시 발견하는 한국사」는 상고시대부터 삼국시대, 남북국 시대, 고려시대까지 우리가 상식적으로 알고 있던 역사적 사실(역사는 새로운 사실이나 오류가 밝혀지면서 끊임없이 변화한다. 때문에 사실이 사실 아닌 경우가 생기기도 하지만)에 평소 저자를 만나면 “이게 정말이예요?” 하고 묻는 사람들의 궁금증을 해결하기 위해 쓰게 되었다고 한다. 그러나 이 책을 읽어보면 궁금증에 답을 해주는 것과 동시에 또 다른 의문을 제시한다. 이 책으로 인해 새로운 시각으로 우리 역사를 바라볼 수 있는 계기가 되었고, 결코 한 사람의 시각에서 쓰여 진 역사에 대한 해석이 ‘정답’이 될 수 없음을 알아야 한다는 것을 배웠다. 앞으로도 우리의 역사를 바로 알기 위해 지속적인 관심과 노력을 기울여야 하며, ‘정말 그랬을까?’하며 반문하고 스스로 생각할 수 있는 힘이 필요하다는 점에서 요즘의 교육에서 추구하는 것과 상통함이 있다.