달곰쌉살한 첫사랑의 이야기

하늘 위 3미터
페데리코 모치아 지음, 이현경 옮김 / 열림원 / 2008년 6월

「하늘 위 3미터」

  제목만 보면 ‘하늘’이라는 이상적인 공간에 3미터를 더했기에 충만한 느낌이 든다. ‘하늘의 시작은 어디일까?’부터 생각나게 만드는 책의 표지에는 하늘빛과 연둣빛의 배경에 꿈꾸는 듯한 눈을 지닌 예쁜 소녀의 그림이 담겨 있다. 첫사랑의 행복으로 오를 수 있는 높이 “하늘 위 3미터”라는 글에서 받는 느낌처럼, 달곰쌉살한 첫사랑의 이야기는 나이를 불문하고 빠져들게 만드는 묘한 힘이 있다. 첫사랑의 경험이 없는 사람에게도, 그게 사랑이었는지 알지도 못하는 새에 지나가버린 사람에게도, 터질듯 한 가슴을 안고 산 사람에게도, 속에서 쓴 물이 나오는 경험을 했던 사람에게도...

  늘상 접하는 TV 드라마의 뻔한 스토리처럼 순종적이고 모범적인 부잣집 딸 바비와 못된 짓은 모조리 골라서 하는 불량청년 스텝이 만난다. 우연한 첫 만남 이후, 일방적인 스텝의 접근을 혐오하는 바비였지만, 어느 순간 마음속에 들어와 자리한 스텝을 따라 반항과 일탈을 일삼게 된다. 그러나 첫사랑은 끝까지 갈 수 없기에 애뜻하고 풋풋한 느낌이 드는 ‘첫사랑’이란 이름을 지니게 되었는지도 모르겠다. 둘이 아니면 절대로 안 될 것 같은 시간은 실제로 존재하지 않고 바비는 원래 자신이 머물러야 하는 곳으로 돌아온다.  바비와 스텝, 두 사람 모두 ‘하늘 위 3미터’에 머물러 봤기에 훗날 자신들의 젊은 시절을 떠올릴 땐 아름다운 젊은 날로 기억할 것이다.

  젊은이들의 첫사랑 이야기를 읽는 내내, 내 머릿속에는 ‘메디슨카운티의 다리’가 맴돌았다. 중년에 찾아온 실질적인 첫사랑. 사랑 하나만으로는 완벽한 행복을 누릴 수도, 지속시킬 수도 없음을 알고 있기에 함께 한 시간이 나흘밖에 안 되는 짧지만 강렬한 사랑의 기억을 20여 년 간 안고 살아가는 프란체스카. 오래전에(결혼 전이니 10년 이상은 흘렀다.) 책으로 읽고 영화도 보았기에 정확히 어디에서 나온 대사인지 기억나지 않지만, 프란체스카가 가정을 버리고 떠나려다 제자리로 돌아오는 장면이 있다. 지금은 사랑하는 마음 하나로 기쁘게 떠날지 모르지만, 가난과 아이들이 보고 싶어 힘들어하는 나, 그런 나를 지켜보느라 힘든 당신 사이에 사랑은 어느새 아름다운 색깔을 잃어버리게 되고 언제 우리가 사랑했었나 싶게 서로를 미워하게 될지도 모른다고...

  중년에 찾아온 사랑은 앞으로 일어날 일에 대한 생각에 행동으로 옮기는 게 쉽지 않지만, 고등학생인 바비와 이제 스무 살인 스텝에게 미래란 뜬구름과 같다. 부모님과 선생님 같은 기성시대에 반발하며 현재의 감정에 지극히 충실한 바비와 스텝의 거칠 것 없는 사랑의 모습이 이탈리아의 젊은이들 사이에 공감을 일으켜 많은 사랑을 받았던 것 같다. 하지만, 내 보기에 우리 정서와는 많은 차이가 있고 젊은이들이 누리는 문화의 차이도 크기 때문인지 조금은 불편한 마음으로 읽느라 이들의 첫사랑 이야기에 몰입하지 못했다. (아니지, 내가 너무 나이를 많이 먹었기 때문에 내 젊은 시절만 생각하고 그런 생각을 하는지도 모르겠다.) TV 드라마의 몇 안 되는 출연진 사이에 복잡한 관계도는 억지스러움이 느껴져서 별로였는데, 「하늘 위 3미터」에서는 등장인물이 너무 많이 나와서 헷갈리고 이야기에 푹 빠지지 못하게 하는 걸림돌이 되었다.