공존의 평화를 위해..

분리된 평화
존 놀스 지음, 박주영 옮김, 김복영 감수 / 현대문화센터 / 2008년 6월

 대부분의 성장 소설은 그 시기만의 즐거움과 고민, 아픔, 공감들이 잘 그려져 있어서 지난날의 나를 되돌아보며 함께 울고 웃게 만든다. 세상의 중심이 ‘나’일 수밖에 없는 시기에 ‘나’를 지배하던 생각과 행했던 일들로 인해 미래의 그림이 바뀐다는 것을 알았다면 아마도 더 인내하고 더 적극적으로 활동하고 더 많은 것을 배우기 위해 노력했을 텐데... 하는 아쉬움과 그 시기에만 누릴 수 있는 풋풋함과 당당함, 자유로움을 느낄 수 있어서 성인이 되어 잊거나 잃어버리고 산 것이 무엇인지 생각할 수 있게 해준다.

  2차 세계대전을 몸소 겪으며 어려운 시대를 헤쳐 온 작가 존 놀스의 자전적 소설인 「분리된 평화」는 주인공 진이 어른이 되어 성장통을 앓았던 모교 ‘데번 스쿨’의 나무를 찾으면서 시작된다. 어릴 때에는 산처럼 크게 느껴졌던 부모님이 커서 보면 여느 부모님과 다르지 않음을 깨닫는 것처럼, 소년 시절 위압감을 느끼게 하던 나무도 주변의 다른 나무와 특별히 다르지 않음을 알게 되며 시간의 흐름과 함께 변하지 않는 것이 없음을 실감한다.

  마음을 드러내는 것에 익숙지 않은 진과 달리 수려한 외모와 운동에 천부적인 재능을 갖고 어떤 사람이라도 자신의 편에 서게 만드는 매력을 지닌 피니어스가 진을 특별한 친구로 인정하며 모든 일을 함께 하길 원할 때, 진은 자부심과 함께 묘한 질투심을 갖게 된다. 사소한 일로 마음이 옹졸해진 진이 문제의 나무 위에서 순간적인 충동에 의해 피니어스를 떨어지게 만들고 이 사고는 훗날 피니어스의 죽음으로 이어지게 만든다.

  첫 번째 사고 이후, 겉으로는 여전히 서로에게 있어 최고의 친구인 것처럼 대하지만, 진은 죄책감에, 피니어스는 일말의 의심에 괴로워하며 위태위태한 ‘평화’를 유지해 나간다. 그러나 전쟁의 그림자가 ‘데번 스쿨’까지 드리워지게 되고, 전투참여를 종용하는 동급생 브린커 일당의 심문 과정에서 피니어스가 또 다시 사고를 당해 죽게 되면서 내면의 전쟁에 종지부를 찍게 된다. 

  “믿어, 믿을 수 있을 것 같아. 가끔씩 화가 나면 나도 내가 무슨 짓을 하는지 모르게 디니까. 널 믿을 수 있을 것 같아. 그 말을 믿을 수 있을 것 같다고. 진심으로 네가 그런 것도 아니고, 네가 늘 날 미워했던 것도 아니라는 거, 개인적으로 맺힌 게 있어서 그런 거 아니란 거 알아.” 

  피어어스가 죽을 수 있으리라곤 그 누구도 상상하지 못했을 때, 진과 피니어스는 서로의 마음을 확인하고 오랜 시간 둘 사이에 머물러 있던 앙금을 털어내게 된다.

  나 역시 학창시절 ‘질투’라는 것을 해 봤다. 아니, 지금도 대상이 바뀔 뿐이지 질투는 계속되고 있다. 다만, 그 대상이 개인적으로 큰 비중을 차지하는 사람이 아니었기에 다행인데, ‘동경의 마음’이 ‘질투’라는 못난 이름으로 대치되는 것은 정말 순식간의 일이다. 그리고 ‘질투’가 시작되면 이미 마음속에서는 ‘평화’가 사라지고 ‘불안’과 ‘미움’이 그 자리를 대신하게 된다. 이러한 마음은 어떻게든 행동으로 표출되고 그로 인해 야기된 문제는 또 다른 문제를 만들어낸다.

  누구나 ‘만약에 정말 그럴 수만 있다면, 문제 이전의 시간으로 돌아가서 모든 것을 제자리로 돌려놓고 싶다’는 후회의 감정을 느끼고 살 수 밖에 없는 부족한 사람들이 모인 사회 속에서 상대의 진심을 알아볼 수 있는 맑은 눈을 키울 수 있기를 소망한다. 그래서 나와 주변이 ‘분리된 평화’를 누리는 게 아니라 함께 행복을 누릴 수 있는 ‘공존의 평화’를 누릴 수 있기를...