완득이

완득이
김려령 지음 / 창비 / 2008년 3월

  간결하다. 빠르다. 예리하다. 건조함과 감동이 함께 자리한다. 따뜻하다....

  작가 김려령의 ‘완득이’를 보면서 느낀 점들이다. 중간에 내려놓고 싶지 않을 만큼 글 속에 빠져든다. 화려한가? 대사 한 마디, 한 마디에 감동이 어려 있나? 대단한 사람들이 등장하나? 그렇지 않다. 시공을 넘나들거나 동서양을 오가는 큰 스케일도 아니고 톱기사로 떠오를 만큼 요란한 사건도 없다. 일부러 감성적인 단어를 골라서 빼 낸듯한 건조한 문체다. 난쟁이와 베트남 여인 그리고 그 사이에서 태어난 열일곱 살의 완득이, 정신지체장애에 말더듬이인 민구삼촌(피 한 방울 섞이지 않은 가족), 선생 같지 않은 사회선생 똥주, 질펀한 욕쟁이 앞집 아저씨, 사람 모으는 재주 없는 킥복싱 관장 등등.. 누구나 그들의 존재를 알고 인식하지만 그다지 아는 체하고 싶지 않은 부류의 사람들이다. 그저 지나가면서 호기심에 흘깃 한 번 더 쳐다보고 돌아서고 나면 뇌리에서 잊혀지는 그런 사람들..

  하지만, 그들 모두가 숨 쉬고 있다. 나 여기 살아 있다고, 내게도 꿈이 있다고, 내게도 지켜야 할 소중한 것들이 있다고 말한다.

  캬바레 손님몰이 춤꾼인 난쟁이 아버지. 사람들의 편견 어린 시선에서 아들 완득이를 지키고 싶었기 때문에 함께 하는 시간을 많이 갖지 못했고, 떠나는 아내를 잡지 못했다.

  완득이. 드러내고 나면 늘 남는 건 상처뿐이었기 때문에, 사람들 앞에서 자신을 내세우지 않고 자신과 관련된 일이 아니면 무심하며, 자신을 무진장 괴롭히는 담임이 제발 죽었으면 하는 마음에 가끔 하나님을 협박하러 교회에 간다.

  똥주. 아버지의 외국인 근로자에 대한 부당한 처우에 분개하며 그들을 돕는데 앞장서는 정의의 사나이?? 어차피 세상은 특별한 놈 두어 명이 끌고 가는 거라며 모든 학생에게 야자 시키는 것에 불만을 품고 ‘새끼야’를 입에 달고 사는 퇴출대상 1호 사회선생. 오지랖 넓게 완득이의 삶에 파고들며 완득이의 가족들이 세상 속에서 상처 받지 않고 함께 살 수 있도록 도와준다.

  완득이 어머니. 장애인인줄 모르고 완득이 아버지와 결혼하게 된 베트남 여성. 장애를 넘어 자랑스러운 남편이 되기를 소원하다 부자를 떠날 수밖에 없었던 여인. 똥주의 도움으로 완득이를 만났을 때, 미안함에 아들에게도 말을 놓지 못하는 짠한 사람.

  민구. 무섭지 않은 단 한명의 어른인 완득이 아버지에게 찰싹 달라붙어 모든 춤을 섭렵한다. 그에게 있어 세상은 완득이 아버지와 함께 돌아가며 존재한다.

  윤하. 1등을 밥 먹듯 하는 모범생이 완득이가 좋단다. 재수 없다는 말을 들어도 토라져 돌아가는 법이 없다. 배울 것 다 배워 세상이 뭐라 말 못하게 만든 다음 하고 싶은 것 맘껏 하러 간다는 종군기자가 꿈인 당찬 학생.

  성장 소설이라기에 청소년에게 도움을 주는 책일 것이라 생각했다. 하지만, 소설 ‘완득이’를 보면서 사람의 ‘성장기’는 따로 없는 것 같다는 생각이 들었다. 17세인 완득이와 윤하도 성장하고 완득이의 아버지와 어머니도 성장한다. 똥주와 앞집 아저씨도 성장한다. 수도자가 한 번의 깨우침만으로 세상의 이치를 모두 알 수 없듯이, 우리도 죽을 때까지 수없이 많은 관계와 부딪힘 속에서 성장했고 계속 성장한다. 우리의 성장이 음지에서 자라는 독버섯이 아니라 세상을 품을 수 있는 건강한 성장이기를 바라며, 초등학교 5학년인 첫 조카에게 이 책을 권해줄 수 있을 때가 언제일지를 고민해본다.