효 이야기

소중하고 아름다운 효 이야기 ㅣ 알면 힘나는 우리 문화 1
장수하늘소 지음, 임연기 그림 / 깊은책속옹달샘 / 2008년 2월

  얼마 전에 지인과 곧 다가오는 ‘설’에 대해 이야기하면서 대한민국 아줌마들이라면 거의 대부분이 겪는다는 ‘명절증후군’을 우리가 겪지 않는다는 것에 감사한 마음을 가졌습니다. 제가 워낙 음식솜씨가 없기 때문에 시부모님과 위로 한 분 계시는 형님께서는 제게 부담을 주시지 않기 때문입니다. 그 대신 아이들과 놀아주거나 설거지, 차 끓이기와 과일 등을 깎는 것이 제가 명절 때 하는 일의 전부입니다. 지인도 시댁이 워낙 멀어서 주말이 끼지 않는 명절에는 오가는 길에서 버리는 시간이 이틀이라 남편께서 오히려 힘들다며 고향을 찾지 않는다고 합니다. 한편으로는 민족대이동의 행렬에 끼지 않은 것을 다행으로 생각하지만, 또 한편으로 걱정이 되는 것은 아이들이 지금의 엄마 아빠 모습을 보고 커서 똑같이 행동하지 않을까 하는 생각 때문입니다. 멀어도 두 번의 명절과 부모님 생신에는 얼굴 보여 드리고 가족이 행복한 모습을 보여 드리는 게 효도라 생각하는데 그것이 지인 혼자만의 생각만 가지고 되는 게 아니니 이때야 말로 남편을 잘 설득할 수 있는 지혜가 필요하다고 봅니다.

  예부터 우리나라가 ‘동방예의지국’이라 불리며 부모와 조상들에게 최고의 예를 다해 모셨던 것은 이미 옛말이 되고 지금은 급속한 핵가족 시대의 도래와 개인주의가 사회의 주류를 이루고 있어 자라나는 아이들에게 몸소 효를 가르치기란 참 어려운 때입니다. 그러니 옛 어른들이 보여주셨던 ‘효’의 본보기를 책으로나마 접하고 내가 어떻게, 누구로 인해 세상에 태어나 보살핌을 받고 세상의 아름다운 것을 보고 성장할 수 있었는지, 어려움을 겪을 때 누구의 도움으로 극복하며 사회에 일익을 담당할 수 있는 건강한 청년으로 자랄 수 있었는지를 깨달을 수 있어서 정말 다행이라 생각합니다.

  ‘소중하고 아름다운 효 이야기’에는 대부분 우리가 익히 알고 있는 옛 이야기 중에서 효에 관련된 15편의 이야기가 실려 있습니다. 철이 아닌 계절에 부모님을 위해 홍시나 잉어를 잡은 효자 이야기, 자신을 버린 부모를 위해 어떠한 위험과 고난도 감수한 바리공주 이야기, 가슴이 미어지지만 자식을 희생시켜 아버지를 구한 부부의 이야기 등이 실려 있습니다. 책을 읽으며 새롭게 알게 된 사실도 많습니다. 우리 민족의 큰 문화유산인 석굴암과 불국사가 대성이란 자의 전생의 부모와 현생의 부모님을 위해 지은 절이라는 것, 쥐 굴을 뒤져 낟알들을 모아 아버지를 봉양하던 딸 허수가 세금을 내지 못해 잡혀가자 새를 좋아해 딸이 가져다 준 낟알까지 새에게 주었던 자신을 원망하며 딸 이름을 부르며 새를 쫓았다 하여 논이나 밭에 세우 놓은 지푸라기 인형을 ‘허수아비’라고 불리게 되었다고 합니다. 또한 계모에게 마음으로부터 효도를 다한 인종 임금과 아버지가 위급할 때 스스로 상처를 내어 그 피를 마시게 한 이율곡의 이야기를 읽으며 훌륭한 사람은 역시 인품도 남다르다는 것을 느꼈습니다.

  시부모님이 같은 빌라에 살고 계서서 딸아이가 할아버지 할머니를 무척 따르긴 하지만 너무 버릇없이 구는 것이 늘 마음에 걸렸는데, 이 책을 읽고 나서는 아이의 버릇을 고쳐 주는 것도 중요하지만 아직까지도 친정 부모님을 생각하는 마음보다는 애정이 덜 가는 제 마음부터 고쳐 시부모님께도 딸과 같은 존재가 되고 싶다는 생각을 해보았습니다.