[도서협찬] 편지로 보는 은밀한 세계사

편지로 보는 은밀한 세계사 - 흥미로운 역사가 담긴 16통의 가장 사적인 기록, 편지 세계사
송영심 지음 / 팜파스 / 2023년 5월

한때 우리나라에 유행하던 학설이 있었다. 조선시대의 가장 위대한 임금 중에 하나로 꼽히던 정조와 관련된 학설로, 그의 죽음은 석연치 않았기에 정적에게 암살을 당했다는 '정조 독살설'이 바로 그것이다. 그리고 정조를 독살한 범인으로 가장 유력했던 범인은 반대파로 노론의 영수 심환지였다. 그러나 이 학설은 정조와 심환지가 정치적 동반자였다는 편지의 발견으로 지금은 거의 사장되고 있다.

지금은 전자우편, 이메일의 발달로 편지를 주고 받는 문화는 사라졌지만, 한때 편지는 우리의 소중한 마음을 전달하는 매개체 중 하나였다. 그리고 이러한 편지를 통해 우리가 알 수 있게 되는 것이 바로 작성자와 수신자의 관계이다. 작성자가 수신자를 어떻게 생각했는지, 그리고 수신자는 작성자를 평소에 어떻게 생각했는지 이 편지에 다 드러나 있는 것이다.

역사에서도 이러한 편지는 많은 관계들을 알려주고 있다. 이릉을 변호하다 궁형을 당한 사마천이 본인과 동일한 상황에 놓인 친구에게 조언을 하는 편지, 아편전쟁 당시 영국에 분노하며 쓴 편지 등 각기 그 시대, 상황마다 쓰여진 편지가 대변하고 있는듯 하다. 그런데 그중에서도 나의 심금을 울린 편지가 있었는데 그것은 바로 윤봉길 의사의 편지였다. 이전에 알고 있었던 부모보다 생을 먼저 마감하는 아들의 입장에서 쓴 편지 뿐이었다. 그러나 그 편지 외에도 남겨진 3살짜리 아들과 아직 태어나디 못한 복중의 태아에게 쓰는 편지도 있었다. 우리에게 독립운동가로 기억되지만, 윤봉길 의사도 누군가의 아들이었고, 누군가의 아버지였던 것이다. 역사의 수많은 편지에 이야기가 담겨있다. 더 많은 이야기를 알고 싶다면 차근차근 이 책에 수록된 편지들을 읽어보는 것도 좋을 것 같다.

[도서협찬] 유치원 생생화보 공룡 백과

유치원 생생화보 공룡 백과 ㅣ 누리백과 시리즈 3
디엔에스공오 그림 / 글송이 / 2023년 3월

어렸을 때부터 가장 좋아하는 것이 무엇이냐고 물어본 사람들에게 대답하기를 '공룡'이라고 대답했었던 시절이 있었다. 공룡을 좋아했던 이유는 정말 단순하였다. 공룡은 크고 강한 생물이었고, 나도 공룡처럼 힘이 세고 강해지고 싶었던 것이었다. 그리고 나이가 들면서 '공룡'에 관한 미디어를 보면서 '공룡'이란 생물 자체에 대해 많은 흥미를 느끼게 되었는데, 이런 공룡에 관한 이야기를 다룬, 아이들에게 보여줄 좋은 책이 출판되었다기에 한 번 읽어보게 되었다.

여타 공룡 백과사전들과 다르게 이 책은 순수하게 아이들을 위해 맞추어서 제작되었다는 점이 책의 주제부터 나타난다. 일반적으로 갑각류 등으로 학적으로 분류하는 것과 다르게 이 책에서는 아이의 관점에서 바라보듯 '무서운 공룡', '커다란 공룡' 이라든지 아이들이 공룡을 묘사한 것으로 주제를 선정하였거나 '오리와 타조를 닮은 공룡'이라는 것처럼 아이가 기억하기 쉽게 만들었다는 점이 가장 큰 것 같다.

또한, 그림이 굉장히 아이가 보기 좋게 그려져 있어서 흥미를 끌기도 굉장히 쉽다. 그런데 책을 읽으며 놀랐던 점이 내가 모르던 공룡들이 정말 많았고, 지역에서 발견되어 지역의 이름을 따서 만들어진 공룡들도 참 많다는 점이었던 것 같다. 그 중에서도 경상남도 하동군에서 발견된 '부경고사우루스'나 보성군에서 발견된 '코리아노사우루스 보성엔시스' 등도 이 책을 통해서 처음 알게 된 공룡이었다. 그외에 '코리아케라톱스'라는 우리나라에서 발견된 최초의 뿔공룡도 신기하게 볼 수 있었다.

어렸을 때부터 공룡은 '크고 강한' 멋진 동물이라고 생각을 했었다. 특히, 이제는 볼 수 없기 때문에 보게 된다면 '박물관' 등을 통해서 볼 수 있는 아쉬움이 있지만, 이러한 아쉬움도 이 책을 통해 공룡 등을 아이와 함께 본다면 너무나 자세히 설명되었기 때문에 찾아볼 수 없을 것이고, 아이의 눈높이에 맞추어 제작되어 있기 때문에 아이들의 미지의 공룡에 대한 호기심 충족은 물론 재미있게 읽는 책 중의 하나가 될 것이다.

[도서협찬] 옥수수를 신으로 섬겼다고?

옥수수를 신으로 섬겼다고? - 마야 문명 ㅣ 엉뚱한 세계사
팀 쿡 지음, 이계순 옮김 / 풀빛 / 2023년 5월

어렸을 때부터 할머니께서 밥 반찬으로 사주셨던 것이 '옥수수'였다. 정확히는 '그린 자이언트'라는 상표의 회사로 녹색깔의 원주민이 들판에 서 있는 모습의 옥수수콘의 반찬이었는데, 이것이 너무 맛있어서 밥 한 공기 정도는 뚝딱 먹을 정도였다. 그래서 어려서부터 이런 옥수수를 먹고 그 표지 모델인 '그린 자이언트'처럼 되고 싶은 꿈도 있었다. 왠지 긴 옥수수를 보면 그렇게 클 수 있다고 꿈을 꾸었던 것은 아닐까? 그런데 고대 시대에 나처럼 옥수수를 신으로 섬긴 사람들이 있다는 책을 보게 되었고, 궁금하여 읽어보게 되었다.

이 책은 마야 문명과 관련된 책이다. 마야 문명이라면 자세히는 몰라도, 찬란한 문명을 유지하다가 하루 아침에 스페인 정복자들에게 멸망한 문명으로 많이 소개되는 경우가 많기 때문에 그러한 이름을 들어보기는 했었다. 마야 문명의 관해 연구가 힘든 경우는 밀림, 산악 지대에서 거주했기 때문이고 그러다보니 해당 지역에서 잘 기를 수 있는 작물인 옥수수가 친근하게 느껴졌던 것이다. 북극에는 흰색을 나타내는 말이 여러가지라고 한다. 우리에게 옥수수란 식물은 하나이지만, 옥수수와 밀접한 관련을 가진 마야 문명에는 다양한 옥수수가 존재하고 있었다고 한다.

또한 마야에는 문자가 있었는데 그림으로 만든 상형 문자를 사용했다고 한다. 그래서 우리는 이러한 문자를 잘 읽기도 힘들고, 해독하기도 힘든데 옛날 마야 문명에서도 그러했는지 이 상형문자는 소수의 사람, 그중에서도 신과 밀접한 관계를 맺고 있었던 종교 관련자들만 읽고 쓸 수 있었다고 한다. 또한, 마야 문명의 유명세를 떨치게 하였던 마야 달력이라든지, 하루 아침에 갑자기 사라진 마야 문명의 이야기에 관해 자세히 다루고 있다. 그런데 그 무엇보다도 제일 놀랐던 점은 아직도 육 백 만 명의 마야 문명의 후손들이 살아가고 있다는 점이었다.

[도서협찬] 토르가 바이킹의 신이라고?

토르가 바이킹의 신이라고? - 바이킹 시대 ㅣ 엉뚱한 세계사
팀 쿡 지음, 이계순 옮김 / 풀빛 / 2023년 5월

영화로 유명한 '마블'의 다양한 캐릭터에는 두 가지가 존재한다. 순수한 창작 캐릭터와 실제 신화 등에서 나오는 인물들을 차용한 캐릭터가 바로 그것이다. 영화 '어벤져스'로 유명한 아스가르드의 왕자 '토르' 또한 북유럽 신화에서 차용한 인물이며 토르 뿐만 아니라 그 주변에 있는 모든 것들이 북유럽 신화의 영향을 받고 있다. 북유럽 신화는 어떠한 이야기를 담고 있기에 이처럼 매력적인 인물들이 등장하는지 궁금하여 읽게 되었다.

북유럽 신화라고 하면 제일 먼저 생각나는 것이 바이킹일 것이다. 바이킹은 우리에게 어떤 이미지일까? 가죽옷을 입고 무기를 들고 싸우는 바다의 전사 또는 해적과 같은 이미지를 생각하는 사람이 대부분일 것이다. 그러나 이는 편견이다. 바이킹은 농사꾼, 상인, 공예가 등이 있었고, 또한 가장 청결하며 멋진 옷을 입는 사람들이었다.

그리고 게임을 하는 사람들에게 무척이나 친숙할 마법 문자 '룬'이 바로 바이킹의 문자였다는 점은 굉장히 신기한 사실이었다. 사실, 바이킹의 이미지는 싸움을 굉장히 잘하는 이미지였고, 문자를 쓴다는 사실도 몰랐기 때문이었다. 이처럼 바이킹에 관해 알려졌던 지식이 어쩌면 우리도 모르는 편견으로 이루어져 있었던 것인지도 모르겠다. 그런데, 이렇게 책을 통해서 다시금 바이킹에 대해 알아가는 시간을 가져볼 수 있었던 것이 좋은 기회였다.

[도서협찬] 고려거란전쟁

고려거란전쟁
길승수 지음 / 들녘 / 2023년 5월

외국 영화에는 '마블 유니버스'와 'DC 유니버스', 그리고 '몬스터 유니버스' 등의 다양한 유니버스가 존재한다. 유니버스란 일종의 세계관으로 동일한 세계관을 공유하는 것들의 집합체라고 보면 된다. 한국에서도 이미 유명해진 '범죄도시' 영화 또한 마동석 배우의 역할 마석도를 중심으로 계속 이야기가 진행되기 때문에 '마동석 유니버스'라고 하는데, 우리나라의 대하사극에도 이와 같은 유니버스가 있으니 '최수종 유니버스'가 그것이다.

고려 태조 왕건, 발해 건국자 대조영, 삼국통일의 김춘추, 그리고 해신 장보고까지 굵직한 역할을 해 온 배우 최수종님의 차기작으로 고려거란전쟁이 선택되었다. 이전의 사극 천추태후에서도 다루어진 적은 있었지만 메인 플롯이 아닌 서브 플롯으로 스쳐지나간 듯한 이야기와 달리 이번 이야기는 메인으로 다루어지고 있고, 이 드라마의 자문위원이 집필한 책으로 동명의 원작이기에 관심이 생겼다.

이 책의 최대의 장점은 바로 인물을 입체적으로 그리고 있다는 점이다. 이 시기에 관련된 책을 읽어보면 대다수가 강감찬, 또는 서희에게 집중하고 있는 점을 볼 수 있다. 그러나 이 책은 고려의 태조 '왕건'과 당시의 '거란'의 관계부터 조명하기 때문에 이후의 이야기가 잘 읽히게 되는 점도 있으며, 또한 우리에게는 생소한 거란의 '소작' 다시 말해 '승천황태후'나 '야율세량'이나 '소손녕', '소배압' 등의 거란의 명장들의 이야기도 소개한다. 또한, 그림이 상당히 게임 일러스트처럼 익숙하게 그려져 있기 때문에 재미있게 읽을 수 있다는 장점도 있다. '고려거란전쟁' 드라마에 작가가 감수로 참여하고 있다고 하니, 드라마 방영 전에 이 책을 통해 역사에 대해 깊은 지식을 알고 본다면 드라마를 더 재미있게 볼 수 있지 않을까 싶다.