[기회를 주는 부모 스스로 크는 아이] 글로벌 인재가 되길 원한다면...

기회를 주는 부모 스스로 크는 아이 - 아이에게 당신은 어떤 부모입니까?
임수지 지음 / 시공사 / 2012년 6월

예전엔 마마보이라는 것만으로도 안 좋은 인상을 줬었는데, 이젠 그것도 모자라 아이들이 성인이 된 이후에도 아이 주변에 맴돌며 모든 일을 조종하는 헬리콥터 맘까지 생겨났다.

엄마들은 아이들이 걱정되고 잘 보살펴주기 위해서라는데 과연 이게 잘하는 행동인지 모르겠다.

아이가 어릴 때는 엄마로써 당연한 일이지만, 아이가 자란 후에도 엄마가 옆에서 모든걸 챙겨주고 싶고, 아이 역시 엄마 없이는 아무것도 할 수 없다면 '나중에 엄마가 없을 때는 어떻게 해야 할까?' 라는 의문을 품게 된다.

우리나라 교육의 문제점이 바로 그 점이다.

하나부터 열까지 엄마가 아이에게 모든 걸 다 해주기 때문에 아이 혼자서는 아무것도 하지 못하는 것이다.

시간에 쫓기는 아이들에게 조금이라도 공부에 열중할 시간을 주고자 하는 마음에서 시작한 것들이 부모의 일이 되어 버리고, 나중에 아이들은 스스로 할 수 있는 것들이 없어지게 만든다.

지난번에 어느 책에서 봤는지는 기억이 나지 않지만, 거기서도 그런 모습의 예를 보여주고 있었다.

기차를 타고 엄마와 여행을 가는 중에 기차 안에서 색칠놀이를 하고 있던 아이가 색칠을 하면서 엄마한테 하나부터 열까지 어디에 무슨 색을 칠할지 전부 다 물어보면서 색칠을 하고 있었다고 한다. 전부 다 그렇게 물어보면서 하는 색칠 놀이가 과연 무슨 의미가 있을까? 그렇게 할거면 아이는 색칠 놀이는 왜 하는 것일까?

엄마에게 모든 걸 의지하면서 혼자서는 스스로 하지 못하는 모습의 단편적인 예를 보여주고 있다.

이에 반해서 미국의 경우는 우리나라와 많이 다른 모습을 보여주고 있다.

미국 초등학교 학생들은 3학년이 되면 '애니멀 엑스포'라는 프로젝트를 진행하는데 학생들에게 주어지는 대형 개인 프로젝트로 한 달 넘게 진행하지만, 누구의 도움도 받아서는 안 되는 것으로 진행을 해야 한다. 학교에서는 통신물이나 이메일을 통해 부모에게 당부하고 이에 대한 적극적인 협조를 구하기도 한다. 혼자 주도하는 프로젝트이다보니 대부분의 과정을 학교에서 진행할 뿐 집으로 가져오지 못한다. 직접 아이디어를 내서 지속적으로 동기부여를 해가며 일정에 맞춰 뒤처지지 않고 프로젝트를 혼자 주도해 간다. 초등학교 3학년 아이에게는 만만치 않은 일이지만, 학생들이 그러한 기회를 잘 활용하여 자기 것으로 만드는 과정에서 성취감을 느끼게 하고, 더욱 성장하는 계기로 마련하고자 하는 취지로 진행을 한다고 한다. 우리로써는 상상하기도 어려운 부분이다. 우리나라에서 이런 과제물을 진행한다고 하면 스스로 하는 아이들은 얼마나 될까?

미국 아이들의 경우 어릴 때부터 이렇게 학교에서 주도적인 학습을 시킴으로써 스스로 뭔가를 해볼 수 있는 기회를 주고 있다.

모든 것을 부모들이 전부 다 해주는 우리 나라와 참 많이 다른 모습이다.

하라는 대로 하고, 말하는 대로 하게 하는 것보다 문제를 아이 스스로 풀어나가도록 하면 부모의 역할은 달라진다.

커리어 면접 과정에서는 후보자가 멀티태스킹 능력이 있는지, 분별력이 있는지, 논리적인 사고를 하는지, 팀워크 능력이 있는지 등을 꼼꼼히 체크하고 그러한 능력을 다양하게 갖춘 인재를 원한다.

그럼 모든 것을 부모가 다 해준 아이들에게 이런 능력을 어떻게 만들어야 할까?

이러한 것들은 직접 경험을 통해서만 아이들이 얻을 수 있는데 말이다.

이 책에서는 아이에게 기회를 주면서 아이 스스로가 설 수 있도록 마련해 주어야 한다는 내용을 주제로 하고 있다.

어려서부터 생활 속에서 자연스럽게 배워야 하고, 그렇기에 부모의 역할이 중요하다는 것이다.

저자 역시도 우리나라에서 태어나서 미국에 가서 공부하면서 우리나라와 다른점 때문에 어려웠던 부분을 예로 들고 있다.

미국에서 생활하다 보니 아이들을 그렇게 키우고 있었고, 넓은 사고방식으로 아이들을 지도하고 있었다.

우리나라 아이와 미국의 아이의 가장 큰 차이점은 뭔가를 스스로가 해보려는 의지였다.

저자의 딸 엘리가 학교 회장단 회계사에 출마하기 위해 스스로가 엄마를 도와 북키퍼 경험을 쌓았다는 자체만으로도 너무나 놀라웠다.

아이들은 이렇게 스스로 경험해 봄으로써 많은 발전이 되는 것이다.

한국에서는 성적이나 스펙만으로 칭찬과 좋은 평가를 받을 수 있지만, 자신의 생각을 드러내고 적극적으로 커뮤니케이션을 하는 것이 자연스러운 외국 학생들 사이에서 한국 학생들은 너무나 많이 부족했다.

낯선 환경에 놓였을 때, 자신의 한계 상황에 직면했을 때 스스로 길을 열어보려고 노력하거나 자신의 열정을 적극적으로 표현하는 아이가 얼마나 될까? 우리 부모들이 아이들에게 가르쳐줘야 할 것들은 바로 이런 경험을 해보게 하는 것이다.

스스로가 뭔가를 해보면서 얻을 수 있는 경험이란 그 어떤 것보다 큰 재산으로 남을 것이다.

미국사회와 우리나라를 비교해보면서 지금 우리 아이들이 처한 모습은 어떠한지 생각해 볼 만한 책이었다.

[어디로 튈지 모르는 중학생의 멘토 부모 되기] 사춘이 아이와 사이좋게 지내는 방법을 제시해 주는 책

어디로 튈지 모르는 중학생의 멘토 부모 되기 - 사춘기 자녀의 4대 변화 관리법 ㅣ 소리치지 않고 때리지 않고 아이를 변화시키는 비결 2
고봉익.이정아 지음 / 명진출판사 / 2012년 5월

중학생 아이들은 어디로 튈지 모르는 탁구공 같아요.

그 공을 어떻게 해야 할까요?

그냥 아무 곳으로나 튕기게 내버려둬야 할까요? 아님 바른 자리로 돌아오도록 부모가 잘 잡아줘야 할까요?

대부분의 부모는 그 공이 제자리로 돌아오길 바라지만, 아이들이 스스로 제자리로 돌아오도록 기다리기엔 너무나 많은 시간이 걸린답니다.

그러다 보면 소중한 우리 아이의 청소년기가 훌쩍 지나가 버릴지도 몰라요.

내 아이의 마음을 움직이는 것은 그 누구도 아닌 바로 부모의 사랑과 관심입니다.

대부분의 사춘기 아이들은 부모를 화나게 하는 행동을 합니다.

그건 대처하는 능력이 부족한 시기여서 그렇다는 것을 이해한다면 자녀를 조금 더 편한 마음으로 대할 수 있을 거예요.

초등때도 사춘기가 있긴 했었지만, 중학교에 올라가니 초등때와는 차원이 다른 사춘기가 오더군요.

엄마들이 상상하던 고분고분하던 그 모습은 온데간데 없고, 도대체 아이가 왜 저러는지 이해할 수가 없답니다.

저 역시도 중학생인 우리 아이 때문에 갈등을 했던 적이 있었습니다.

지인들의 아이들은 제 아이보다 나이가 적어 누군가에게 상담을 하기도 어려웠습니다.

그래서 네이버에 물어보기도 했지요.

네이버에서 알려주는 정답은 무조건 참는 방법밖에 없다고 하더군요. 헐~~~

그게 정답이라면 부모는 늘 속이 새까맣게 타 들어가야 한답니다.

그래도 우리 아이만 그런것이 아니라는 그 말 덕분에 마음의 위안을 삼기도 했답니다.

이 책에서는 사춘기 아이들에 대해 부모들이 가장 궁금해하는 17가지의 질문에 대해 솔루션을 제시해 주고 있습니다.

저 역시도 공감하는 많은 부분들을 보며 연신 고개를 끄덕이며 책을 보았답니다.

요즘 가장 큰 문제가 되고 있는 학교폭력과 왕따에 대한 비중이 다른 것보다 많은 부분을 차지하고 있었답니다.

대부분의 부모가 학교 폭력과 왕따가 심하다는 건 알지만, 우리 아이는 예외일거라는 생각을 하고 있답니다. 

왕따를 당하는 이유가 처음엔 장난으로 시작된다는 거 알고 계셨나요?

정작 가해자들은 왕따를 당하는 아이의 입장을 전혀 모른다는 것이 더 큰 문제점이었답니다.

이 책을 통해서 왕따나 학교 폭력에 대처하는 방법을 배우기도 했습니다.

사춘기가 되면 키가 커지고 2차 성징이 나타나는 등 신체적 변화뿐만 아니라 전두엽에서도 대대적인 변화가 일어납니다.

12~17세 때는 전두엽에서 대대적인 리모델링 공사가 진행되기 때문에 비이성적인 사고와 충동적인 행동을 하기 쉬운 거랍니다.

게다가 감정을 안정적으로 조절하는 '세로토닌'이라는 신경전달물질이 아동과 성인에 비해 40퍼센트 정도 덜 나와 다른 어떤 시기보다 감정 기복이 심해지는 거랍니다. 별것 아닌 일에도 심하게 우울해하거나 짜증을 내는 원인이 바로 이 세로토닌 부족 때문이지요.

사춘기 아이와 좋은 관계를 유지하기 위해서는 부모가 많이 참아야 한다는 겁니다.

늘 지시형으로 이야기하는 부모가 바뀌지 않으면 아이는 절대 변하지 않는다는 거지요.

아이의 이야기를 진심으로 들어주고, 아이의 힘듦을 알아줄 때 아이는 조금씩 마음을 연다고 합니다.

아이들은 부모와 마찰이 심할수록 친구와의 관계를 더 소중하게 생각하는데, 그 이유가 자신의 의견을 존중하고 편하게 들어주는 수평적인 관계이기 때문이라는 거죠. 친구들은 적어도 지시하고 강요하고 나무라는 게 아니라 자신의 마음을 터놓을 수 있는 상대이니 말이에요.

씨앗을 땅에 심고 열심히 물을 주고 기다리면 언젠가 무성한 나무가 됩니다. 이러한 사실을 알기 때문에 의심하지 않고 부지런히 가꿉니다. 심자마자 싹이 트지 않는다고 해서 씨앗을 파내지는 않습니다. 싹이 난 뒤 조금 시들시들하다고 해서 뿌리를 뽑아버리지도 않습니다. 다시 힘을 얻어 꽃을 활짝 피울 수 있도록 사랑을 주고 물을 줍니다. 우리 아이들도 씨앗과 같습니다. 땅에 심었으면 아직 싹이 트지 않았다고 해서, 싹이 나왔지만 기대만큼 싱싱하지 않다고 해서 금세 포기해서는 안 되겠지요.    <본문 p. 222~223 일부 발췌>

이 책에서 부모에게 당부하는 얘기는 힘들더라도 잔소리와 강요는 자제하라는 것입니다.

걱정스럽고 못 미더워 보이지만 그래도 끊임없이 격려해 주어야 하구요.

특히 자녀가 이뤄놓은 성과를 인정하고 칭찬해 주면 자녀가 자신감을 갖는다고 합니다.

이 책을 읽으면서 대부분의 부모들은 똑같다는 생각을 했습니다.

부모 입장에서 아이를 이해하기 보다는 설득하려고 했었고, 화가 나면 감정이 폭발하여 아이에게 감정적으로 대하기도 하구요.

반면에 아이의 입장에 서서 아이의 마음을 들여다 볼 수 있는 책이었습니다.

사춘기 자녀들에 대해서 조언을 얻고자 하는 분, 아님 사춘기 아이가 트러블 없이 잘 지나가고 싶은 분들께 이 책을 추천해 드립니다.

이 책을 읽다보면 사춘기 아이들의 성향에 대해서 이해할 수 있는 폭이 넓어진답니다.

단지 내 아이만 그러는 것이 아니고, 사춘기 아이들의 전반적인 특성에 대해서 알 수 있기 때문에 내 아이를 조금 더 가까이 다가갈 수 있답니다.사춘기를 어떻게 보내느냐에 따라 아이의 미래가 달라질 수도 있다는 사실 기억하세요.

[사계절 우리가족 건강여행] 이번엔 건강 여행을 떠나 볼까?

사계절 우리 가족 건강 여행 : 봄.여름.가을.겨울 - 만점 아빠의 몸이 건강해지는 온천 & 스파 여행
이신화 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 6월

대부분의 사람들은 여행을 좋아한다.

바쁜 일상에서 벗어나 마음 편히 쉰다는 생각에 여행을 통해서 휴식을 얻는 것 같다.

여행을 하면서 건강까지 챙기는 여행을 한다면 그보다 더 좋을 수는 없다.

<사계절 우리가족 건강여행>은 건강도 챙기고, 여행도 할 수 있는 1석 2조의 내용을 담은 책이다.

몇년 전에 일본에 갔을 때 일본의 온천에 푹 빠진 적이 있었다.

온천을 좋아하는 편은 아니었지만, 일본에서 유명한 것이 온천이고, 여행 코스로 간 곳이 마침 온천이 유명한 곳이었기에 온천을 가보긴 해야 했다.

첫날 숙소에도 온천이 있었는데 온천을 별로 좋아하지 않는 나로써는 온천에 가지 않았는데, 다음 날 온천에 다녀온 사람들의 얘기가 장황했다.

노천탕이 너무 좋았다는 얘기와 함께 왜 안왔냐고 안가보면 후회한다라는 얘기를 들었다.

그래서 다음날부터는 온천을 찾았다.

그곳은 숙소마다 온천이 있었고, 특이한 점은 남탕과 여탕이 하루에 한번씩 바뀐다는 것이었다.

그래서 전날과 다음날 남탕과 여탕이 바뀌니 잘 보고 들어가라는 얘기를 들었다.

그렇게 바뀌는 이유가 노천탕의 다른 부분도 보여주기 위해서인듯 했다.

숙소가 바뀌어 아쉽게도 노천탕에는 못가봤지만, 일본에 있는 물은 피부를 부드럽게 해준다는 것이었다.

정말 놀랍게도 피부가 부들부들해서 우리나라에서 느껴보지 못한 새로운 느낌이었다.

온천 여행은 주로 어른들이 좋아할 것 같지만, 나 역시도 온천이 좋다는 것을 일본 여행을 통해서 알았다.

몸도 개운하고 혈액순화에도 좋으니 어른들이 온천을 찾는 이유도 알 것 같았다.

아이들은 온천보다는 물놀이를 좋아한다.

이 책은 전국에 있는 온천과 스파에 관한 여행지를 소개해 주고 있다.

여행지에 대한 작가 평가와 고객층을 보여주고 있으며 이용시간부터 부대시설까지 자세한 내용을 담고 있다.

숙박정보와 별미집을 소개해 주어 맛집도 찾아다닐 수 있다.

온천과 스파를 즐긴 후 주변을 돌아볼 수 있는 관광지를 소개해 주고 있는 것도 유익한 정보이다.

단지 온천과 스파만을 위해 떠났더라도, 이왕이면 간 김에 주변까지 돌아보고 오면 더 알찬 여행이 될 수 있으니 말이다.

이 책을 보니 물놀이를 좋아하는 아이들과 다녀온 곳이 몇군데 되지 않아 아이들한테 미안하기도 했다.

이렇게나 많은 곳이 있는 줄 알았으면 진작에 다녀볼걸 그랬다.

다음 번엔 어느 곳을 찾아가야 할지 행복한 고민에 빠지기 시작했다.

[남자아이 두뇌코칭] 아들 키우기가 어렵다구요?

남자아이 두뇌코칭 - 아들의 두뇌는 엄마가 만든다
아리타 히데오 지음, 신은주 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2012년 6월

아이들이 사춘기가 되면 엄마들은 고민에 빠지게 된답니다.

말도 통하지 않고 성질만 부리는 아이의 속내를 모르니 엄마는 답답할 수밖에 없지요.

하루만 누군가 되고 싶다면 누가 되고 싶냐는 질문에 아들이 되어 그 아이 마음 속에 들어가고 싶다는 엄마들도 제법 많았답니다.

그만큼 남자 아이들의 속내를 알수가 없다는 거지요.

더군다나 말수도 점점 줄어들기 때문에 더욱 더 알기 어려운 아들 다루기.

이번에 진선아이에서 나온 <남자아이 두뇌코칭>에서 그 정답을 찾을 수가 있었답니다.

남자와 여자가 두뇌가 다르고, 두뇌 발달 순서가 다르다는 것은 알았지만, 남자 아이의 두뇌 비밀은 따로 있다는 사실을 알게 되었지요.

유아기부터 남자아이와 여자아이가 노는 방법이 다르고 흥미 있어 하는 것이 다른 이유는 기능과 구조가 다른 뇌를 가지고 태어나기 때문이래요.

이 책은 사춘기 아들 때문에 고민하고 있는 엄마들이 보면 정말 좋은 책입니다.

특히 3장에 나와 있는 <엄마의 고민을 풀어 드립니다> 남자의 뇌 Q&A에는 엄마들이 가장 궁금해 하고, 아무리 말로 해도 안되는 부분들을 조목조목 짚어주어 명확한 해답을 알려주고 있습니다.

남자 뇌와 여자 뇌의 차이에 관련된 뇌내 물질은 도파민, 노르아드레날린, 세로토닌 세 가지입니다.

세 가지 뇌내 물질은 남녀 모두에게서 분비되는데 남자는 도파민에 강하게 반응하는 반면, 여자는 세로토닌에 강하게 반응합니다. 도파민의 분비가 활발하면 공격적으로 행동하고 의욕적으로 행동합니다. 목적을 달성하기 위해 공격성이 강해지고 경쟁심이 높아지고 상승욕과 정복도 나타나기 시작합니다. 남자아이는 의욕뇌가 강하고 여자아이는 공감뇌가 강합니다. 남자아이는 도파민의 영향을 강하게 받는데 그 이유는 남성 호르몬과 도파민이 깊게 관련되어 있기 때문입니다. 여자 아이의 경우는 여성 호르몬이 세로토닌과 관련되어 있어서 사춘기가 시작되는 동시에 세로토닌이 많이 분비되고 그에 따라서 공감뇌가 매우 활발하게 작동합니다.

남자아이가 사춘기를 맞이하면 엄마들은 의욕뇌를 키워 주어야 합니다. 사춘기 때는 남자아이의 공감뇌도 함께 발달합니다. 공감뇌는 10세 정도까지 대부분의 발달이 이루어지지만, 발달이 완전하게 멈추는 것이 아니라 그 후에도 발달합니다. 공감뇌는 사춘기에만 특별하게 어른 이상으로 강력하게 작동합니다. 시기별로 살펴보면 아들이 유아기와 아동기일 때는 '공감뇌'가 중요하며, 사춘기와 청년기에는 '의욕뇌'가 중요하고, 성숙기에는 '전환뇌와 공감뇌'가 중요합니다.

칭찬은 도파민을 활성화시키기 위한 가장 간단하고 효과가 큰 자극입니다. 자녀 교육 전문가들이 자주 칭찬하면서 아이를 키우라고 하는데 뇌과학적으로 보았을 때 정말 올바른 방법입니다. 뇌과학적으로 볼 때 칭찬 같은 보상을 얻어야만 비로소 도파민이 분비되고 다음에 무엇을 해야겠다는 의욕이 넘치기 때문입니다. 칭찬을 들으면 도파민이 활성화되어 기쁨을 느끼고 잘해야겠다는 의욕이 솟아나는 것이 도파민의 원리입니다. 목적을 달성하면 도파민이 나오고 즐거움을 느껴서 다음 목표를 새롭게 세우고 달성하려고 노력합니다. 이러한 선순환이 시작되면 아이들은 스스로 성장하기 시작하고 부모가 별말을 하지 않아도 알아서 잘합니다. 선순환의 시작은 바로 '칭찬'입니다.

아들이 남자답게 목표와 꿈을 향해서 열심히 노력하면 좋겠다고 바라면 많이 칭찬해서 의욕뇌를 자극시켜 주고 자립적인 행동을 하게 도와주어야 합니다. 안정감이 있고 주변 친구들과 조화롭게 지내는 아이로 키우고 싶다면 생활 습관을 새롭게 들일 수 있게 노력하면 됩니다. 아침 일찍 일어나서 산책을 하거나 가벼운 체조로 몸을 풀어 주고 가족이 모두 함께 아침 식사를 하는 습관을 들여야 합니다. 아이가 집중력을 발휘해서 공부를 잘하고 생기 있게 활동하게 하려면 엄마들은 쓸데없는 잔소를 하지 말고 아이가 스스로 행동할 수 있는 때를 기다리는 마음의 여유를 가져야 한다고 합니다.

사춘기처럼 어려운 고비를 잘 넘기느냐 아니냐는 부모 자식 간의 의사 소통에 달려 있습니다.

대응 방법은 지극히 간단합니다. 부모님은 속뜻을 숨기는 식으로 말을 하지 말고 진심으로 아이를 대하면 됩니다. 곤란할 때는 곤란하다고 말하고 괴로울 때는 괴롭다고 아이에게 전달해야 합니다. 아이 앞에서 좋은 모습을 보이려고 거짓으로 말하고 행동한 적은 없었는지요. 사춘기 아이는 부모의 거짓말을 꿰뚫어 본다고 합니다. 요즘 아이들 정말 무섭습니다~~

이 책은 아들을 가진 엄마들의 답답한 마음을 풀어 주고, 아들과 대화할 때 어떻게 하면 되는지 방법을 알려주고 있습니다.

아이가 공부를 잘 하려면 먼저 '마음의 성장'이 이루어져야 해요. 마음에서 보면 미묘한 차이가 있는데 이는 남성 호르몬과 여성 호르몬이 뇌의 발달에 각각 다른 영향을 주기 때문이에요. 이러한 남자 뇌의 특징을 엄마가 알고 있으면 아들의 행동이나 말에 화를 내지 않고 금방 이해할 수 있습니다. 그렇게 된다면 아들을 키우는 일이 훨씬 편안해지고 몸과 마음이 건강하게 성장하는데 초첨을 맞출 수 있게 된답니다.

아들 키우기 어려운 엄마들께 남자아이 두뇌코칭을 선물해 주고 싶네요.