닥터 데스의 유산

닥터 데스의 유산 ㅣ 이누카이 하야토 형사 시리즈 4
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 11월

”나쁜 의사 선생님이 와서 우리 아빠를 죽였어요.“

아이의 장난전화와도 같은 한 통의 신고 전화.

마치 SNS에서 유명한 영상 속 기지를 발휘한 경찰의 에피소드가 떠오르듯 이누카이와 그의 동료들은 확증 없이 소년의 신고만으로 아이를 찾아 나선다.

이윽고 그들은 실제 아이의 아버지가 사망했으며, 사망 당일 두 명의 의사가 다녀갔다는 뜻밖의 제보를 듣게 되는데…

작품은 시한부 환자에게 편안한 죽음을 선사할 것인가, 끝을 알 수 없는 고통스러움을 전가한 채 방치할 것인가 라는 주제로 안락사를 인간의 권리로 주장하며 청부살인과 마찬가지인 행위를 자행하는 이른바 닥터 데스의 행위를 다루며 그를 좇는 과정을 그렸다.

연이은 살인의 행적이 드러나자 수사는 공개수사로 전환되며 대중의 또한 첨예하게 의견이 나뉜다.

인간의 존엄성을 주창한 그에게 외려 경도되어 응원하는 이가 있는가 하면 목숨 값으로 단돈 20만 엔을 받고 살인을 저지르는 연쇄살인마로 취급하는 이들.

선이 무엇인지, 무엇이 최선이며 우리는 어떠한 방향으로 나아가야 할지, 이 정답 없고 출구 없는 뫼비우스의 띠 안에서 독자는 이 질문에 대하여 탐구하며 도덕적 윤리와 충돌해 맞서는 팽팽한 주장과 사례들의 향연에 귀결을 내릴 수 없는 트롤리 딜레마에 빠지게 된다.

또한 죽음 앞에서는 더 이상 손 쓸 수 없이 무용지물이 되어버려 희망을 잃게 된 가족의 무능과 가족애에서부터 시한부 환자와 그 가족이 떠안은 부담을 개인이 아닌 일본 의료문제의 한계를 날카롭게 지적하며 펼쳐짐에 사회적 이슈에도 한발 더 가까이 내딛는다.

여기에 단순한 미스터리 소설을 벗어나 주인공 이누카이가 환자의 편안한 임종을 위한다는 명목하 대중이 보편적으로 인식 하는 도덕에 위배되는 행위를 자행하는 닥터 데스의 행위를 본인이 경찰로서 지켜야 할 선을 가까스로 지키며 소임과 지조를 지키는 태도에 대해 동일시하며 직업윤리 저번에 깔린 도덕성과 아웃사이더에 대해서도 고찰하게 한다.

작품 초반부터 기발하고 기묘한 단서들로 호기심을 유발하며 단숨에 독자를 사로잡는 이번 작품은 특히나 특징 없는 범인이라는 흥미로운 소재와 불가능에 가까운 수사 일련의 과정들을 유려하게 설득해나가는 이누카이의 능숙함이 함께 어우러져 결말을 예상치 못해 짜릿한 소름을 느끼게 만든다.

하여 이번 작품 역시 나카야마 시치리 특유의 끊임없는 반전과 숨겨진 비하인드 스토리, 다양한 의학지식의 열거에 저자의 노력이 엿보이는 가운데 감동과 눈물까지 더해 나카야마 시치리라는 이름에 손색없는, 더없이 훌륭한 작품이었다.

정의의 시대

정의의 시대 - 하얼빈의 총성
이우 지음 / 몽상가들 / 2022년 10월

이토 히로부미를 죽이려다 엉뚱한 일본인을 죽였다.
그렇다면 나는 독립의병인가, 살인자인가.

파격적이고 참신한 띠지의 줄거리가 너무나 매력적이고 호기심을 이끌어 단숨에 읽게 된 정의의 시대는 안중근 의사의 이토 히로부미 암살 사건을 각색하여 정의태라는 인물의 실수로 하여금 정의에 대하여 고찰하게 만든 이야기였다.

단순히 산수와 같은 문제가 아닌 우리 삶 앞에 주어진 다양한 문제들 가운데 명쾌한 정답이 있을까?

과연 100%라는 것이 존재할까?

언제 어디서나 예외라는 상황이 발생되기에 결코 단언할 수 없는 것이 우리의 삶이고 역지사지라는 말 또한 존재하는 법.

하여 정의라는 단어의 정의 또한 단 한 번에 정의하기가 어렵고 정답 또한 도출해 내기 복잡다단하다.

단순한 문제들에도 다양한 조건들이 부합해야만 정답을 얻어낼 수 있는 예외투성이의 상황에 이념의 대립과 도덕의 간극이 충돌을 일으킨다면 어떠한 잣대를 우선으로 삼아야 하는 것일까.

하나의 명제에 반하는 수많은 역설이 존재하기에 작중인물인 정의태가 처한 상황은 상상조차 끔찍하다.

살인이라는 정당화하기 어려운 행위에 그 대상마저 엉뚱한 인물이라니.

스스로의 신념에도 반하는 모순되는 결과로 정의와 어긋나는 종교적 윤리인 신앙을 버리고 의병이 되기를 선택한 정의태가 처한 상황은 그의 행동이 무조건 맞거나, 틀리다고 단언할 수 없기에 독자 스스로도 지속적인 질문을 던지게끔 유도한다.

여기에 이완용이나 을사조약 등 역사적 장치들을 이용해 현실감을 높여 더욱 몰입도를 높였고 신부와 어머니, 살해당한 이의 아내까지 등장하는 등 다양한 관점으로 살인이라는 행위를 바라볼 수 있게 짜여진 치밀한 플롯 역시 가독성을 배가시켰다.

특히나 희곡으로 쓰인 작품이었기에 등장인물이 눈에 보이듯 묘사되어 영상화되어도 손색이 없을 작품이라 느껴졌다.

다양한 감정이 교차되며 정의에 대하여 고찰해 볼 수 있는 신선한 작품이었기에 연극 작품으로도 만나보고 싶다.

나는 산을 걷는다

나는 산을 걷는다 - 내 안의 빛을 밝힌 770킬로미터의 기록
조태경 지음 / 북센스 / 2022년 11월

인간이 느끼는 수많은 감정 가운데 가장 견디기 힘든 감정은 바로 상실의 아픔이 아닐까.

2021년 열 손가락이 없음에도 꿋꿋이 히말라야 14좌를 완등하여 장애인들과 국민들에게 희망을 불어넣어 준 김홍빈 대장이 불의의 사고로 생을 마감하고 산에서 잠든 기억이 떠오른다.

그와 함께한 이들과 국민들이 간절하게 그의 무사 생환을 기도하며 마음을 졸였으나 끝내 돌아오지 못했던 비극은 많은 이들에게 상실의 아픔을 안겨주고 떠났다.

본문의 저자 역시 27년 전인 20대 초반, 함께 히말라야를 등반하던 악우(岳友)가 아발란테, 즉 눈사태로 인한 죽음을 맞는 모습을 눈앞에서 마주한 후 자아를 찾으며 성장하는 이야기였기 때문이다.

차마 그를 수습하지도 못한 채 하산을 한 후, 저자는 슬픔과 원망, 자책이 섞여 죄책감에 사로잡히던 가운데 이를 감내하고 극복하기 위해 49일간의 백두대간을 순례할 계획을 세운다.

이 49일의 순례길에서는 그가 일평생을 누구를 위해 살아온 것인지, 삶과 죽음의 간극과 앞으로 나아가야 할 방향과 목적에 대하여 고뇌하는 모습이 나타난다.

데미안을 떠올리기도, 어린 왕자를 떠올리기도, 파우스트를 떠올리기도 하며 성장하는 저자의 모습은 산이라는 공간적 배경과 등산이라는 일련의 과정이 함께했기에 사소한 사건들마저 나비효과로 이어져 스스로를 성찰하는 모습이 더욱 선명하게 드러났다.

여기에 20대 초반이라는 젊음의 패기가 돋보이는 여정에는 산악인이나 등산을 즐기는 이들에게는 너무나 익숙한 영남 알프스나 설악산과 같이 가슴을 뛰게 하는 포인트가 곳곳에서 등장해 설렘을 선사하기도 해 반가움도 함께 했다.

허나 등산객들에게 감탄과 응원을 힘입어 꾸준하고 성실히 나아가던 순례길 또한 시간이 지남에 따라 신체적 고통이 잇따르고, 허기짐에 체면도 무시한 채 청결하지 못한 위생상태의 잠자리에 익숙해져야 하는 위기도 담겨있다.

이 모든 불편을 감내하며 극복할 수 있는 배경에는 타인과의 대화로 얻은 깨달음과 격려, 베풂을 통한 정이라는 감사한 경험들이 있었으며 그 또한 받은 감사를 돌려줄 마음을 지니게 되는 선순환 구조가 저변에 깔려있었다.

평소 갖고 있던 상념과 종교를 뛰어넘어 새로이 깨달음을 얻고 알을 깨게 되는 그의 모습을 보자면 독자 역시 뇌리를 스쳐가는 그 무언가가 있을 것이다.

상실로 인해 아픔을 겪고 있다면, 앞으로 나아갈 방향에 대하여 길을 잃어버린 이들이라면, 현실에 지쳐 포기하기보다는 산과 같이 삶을 환기시킬 계기를 통하여 나 자신에게 집중하며 되돌아보는 시간을 통해 진정 중요한 것과 소중한 것을 알게 되는 시간을 가지길 바란다.

너와 나의 야자 시간

너와 나의 야자 시간 - 그 오랜 밤의 이야기 ㅣ 위 아 영 We are young 3
김달님 외 지음 / 책폴 / 2022년 11월

하루 한 번, 매일 반복되는 밤이라는 시간은 무슨 조화인지 평소보다 감수성이 풍부해지고 마음은 유약해지며 분위기에서는 센치함이 한 스푼 더해지는 느낌이 든다.

이는 생각도, 상상력도 들쭉날쭉한 기복의 상태인 감정들이 소용돌이쳐 나를 감싸기에 반나절 새 스스로가 성장했다는 기시감마저 느끼게 된다.

허나 이 영감이 폭발적으로 터질 것만 같은 창조적인 시간에 십여 년 전 대부분의 학생들은 야간 자율 학습이라 쓰고 진행된 야간 타율 학습을 의무적으로 마치고 귀가해야만 했다.

하여 이 꿈 많고 호기로운 십 대 성장기의 야자 시간이 불러온 이야기들의 모음은 풋풋하고 생동감 있으며 설렘이 머무른 찰나였기에 더욱 흥미롭고 기묘하게 다가온듯하다.

게다가 비단 야자시간만의 이야기만이 아닌 저자들이 각자 밤이라는 공통적 시간적 배경에서 파생된 추억들을 현실감 넘치는 디테일함으로 고백하기에 나의 과거 추억과도 닿아 연결시켜주었다.

나 역시 그들과 마찬가지로 늦은 밤 주파수 107.7mhz에서 나오는 텐텐클럽과 스위트 뮤직 박스를 이어 듣곤 했으며 당시 유행하던 노래들과 2G폰을 쓰던 아련함에 내가 그려져 묘한 감정들이 일렁였다.

문자의 용량과 글자 수가 한정되어 있던 휴대폰의 추억, ㅋ 의 개수조차 신경 써서 보냈다는 미숙한 첫사랑과 지금보다 여유롭지 못한 경제적 조건에도 그것이 발판이 되어 지금의 내가 되는 밑거름이 되었고 그 과거 역시 추억으로 남아 가끔은 그리운 향수가 되는 이야기들.

가난으로 가세가 기울어 우선순위가 바뀌고 꿈이 좌절되기도 하지만, 삶의 스포일러를 들려준다며 어린 나에게 회고와 대비로 전하는 기발한 발상의 이야기로 과거와 달라진 인생 모토에 나의 세계관이 모종의 계기나 장치로 하여금 깨지게 되는, 마치 데미안의 아브락사스와 같은 깨달음을 주며 톡톡 튀는 발언들과 재치가 한데 엮여 분위기를 환기하기도 했다.

아련한 흑백의 삽화가 어우러져 더욱 빠져들어 향수와 여운을 함께 느껴 본 너와 나의 야자 시간으로 하여금 오늘 밤은 내 빛바래고 희미해진 추억 안으로 선명한 시간 여행을 할 수 있을 것만 같다.

벨 그린

벨 그린
마리 베네딕트.빅토리아 크리스토퍼 머레이 지음, 김지원 옮김 / 이덴슬리벨 / 2022년 11월

우리는 살아가면서 공기의 소중함을 깨닫지 못하고 익숙하게 살아간다.

허나 그것이 사라지고 갈증과 필요를 느끼는 순간 우리는 위기를 느끼고 종국에는 고통을 경험한다.

이는 과거로부터 뿌리 깊게 각인된 인종 차별과 그 성격을 나란히 한다.

유색인종이 아닌 이들에게는 백인이라는 선천적 권리 또한 그들만의 특권이지만 그들은 스스로가 보호받고 있는 줄 모르고 살아가기 때문이다.

지금도 미국 경제에 큰 기둥이며 엄청난 파급력의 J.P. 모건 체이스의 설립자 J.P. 모건.

이 이야기는 바로 그 J.P. 모건의 도서관의 관장이었던 벨 그린에 대한 이야기다.

만연한 인종차별로 인한 폭동이 자행되며 남녀평등이 전혀 고려되지 않는 사회에서 그녀는 J.P. 모건의 사서가 되었고 도서관 건립과 사교계를 섭렵하며 여성인권 신장에 큰 이바지를 한 인물이었다.

하지만 그녀의 삶은 J.P. 모건을 현대판 메디치로 만들 거라는 포부를 이루어낸 인물이라는 업적에도 대외적인 활동 이외 사생활이 철저히 베일에 싸여 있었다.

신분을 숨기고 백인의 삶으로 이루어낸 실상이 아프리카계 유색인종이었기 때문이다.

가족의 생계를 위해 벨 마리온 그리너가 아닌 벨 다 코스타 그린이라는 백인 여성으로 살아가게 된 기구한 그녀의 삶.

하버드 최초의 유색인 졸업생이자 흑인과 유색인을 위해 싸우는 아버지 아래 태어났지만 현실의 냉혹함에 그녀의 어머니는 백인의 삶을 택하며 아버지와 갈라선다.

가정마저 와해되도록 만든 가혹한 현실 앞에 자녀를 위하여 무릎 꿇은 어머니의 희생과 사랑.

어쩌면 감시로 느껴질 수 있을 어머니의 품 안에서 매사에 신중을 기하며 자책과 낮은 자존감으로 살아가는 가혹한 현실은 안타까움이 느껴질 정도였다.

모든 행실에 신경을 쓰며 스스로를 드러내지 못하고 숨죽이며 이어간 파란만장한 삶.

그것은 마치 마를린 먼로와 노마진 베이커의 간극과도 같았다.

또한 유색인이기에 자녀의 피부색까지 생각하며 커리어를 위해 이성을 만나기도 쉽지 않았던 이야기와 같이 유색인이기에 겪을 수 있는 다양한 일화와 부당하게 고군분투하며 편히 누리지 못한 삶, 사랑 이야기들은 그녀로 하여금 페이지터너의 매력을 온전히 갖추어 단숨에 매료되게 만들었다.

탁월한 안목과 사업 수완으로 백인 남성들 안에서 빛을 보이는 면모, 악명 높은 J.P. 모건을 마주하는 데 있어 가족보다도, 연인보다도 특별했던 그들의 긴장감 느껴지는 관계들은 피부색에 감춰진 그녀의 삶을 빛나게 했다.

오늘날 미국에서는 몇 해 전 최초의 흑인 대통령이 당선이 되었다.

하지만 2020년 조지 플로이드 사건을 비추어 보노라면 아직까지도 저변에 깔린 인종차별은 만연하고 백인들 또한 그들이 갖고 있는 특권을 망각하고 살아가는듯하다.

이 안타까운 작금의 현실은 본문에서도 다양한 실존 인물과 시대상들의 나열에 더욱 현실감 있게 묘사되어 다가왔다.

그러나 그것은 단지 소설이 아닌 현실이기에 더욱 통탄할 만한 일이 아닐 수 없다.

아직까지도 색안경을 끼고 있는 이들에게 벨그린을 감상하길 추천하고 싶다.

제발 깨어있는 선각자가 되어 더 이상은 제2의 고통받는 벨 그린이 나오질 않길.