100시간의 기적

나의 중국어 사춘기 100시간 - 누구나 말할 수 있게 되는 100시간 실전 회화 프로젝트
시원스쿨중국어연구소 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2019년 2월

세상의 모든 중국어 책이 그러하듯 이 책 역시 4개의 성조와 성모, 운모부터 시작한다. 그 밖에 꼭 필요한 숫자, 월, 날짜, 요일, 시간 단어와 정말 간단해 문법이라 말하기도 민망한 것들. 의문문이나 제안문은 끝에 어떤 단어만 붙이면 된다던가 하는 암기도 필요 없이 한두 번만 보면 저절로 외워지는 단순한 표현들을 알려준 후, 본격적인 내용으로 들어간다. 그런데 이 내용이 무척 단순하다. 한 마디의 한국어와 두 마디 혹은 세 마디의 중국어 표현이 전부다. 

하나의 상황에서 사용할 수 있는 표현을 적게는 4가지, 많게는 8가지 한국어로 알려주고, 한국어에 해당하는 중국어 표현을 두, 세 가지 알려준다. 둘 다 외워두되, 같은 표현이니 더 입에 붙는 표현을 골라 사용하면 된다. 책을 보기 앞서 준비할 것이 있다. 시원스쿨 홈페이지에서 내려받은 MP3 파일과 PDF 파일이다. PDF 파일은 책의 내용과 같지만 한국어로 중국어 발음과 성조가 적혀있는 책과는 달리 한어 병음으로 적혀있다. 언어를 공부할 때, 되도록이면 한국어로 쓰여있는 발음보다는 본토 사람의 발음을 듣고 똑같이 따라 하는 방법을 선호하기에 책 보다 한어병음 파일이 나에게는 유용했다. 다만, 책 안에서가 아닌 PDF 파일로 병음을 확인해야 한다는 점은 조금 불편했다. 

책의 목표는 주어진 중국어 문장을 온전히 내 것으로 만들어 한국어를 봤을 때 바로 중국어가 나오게 하는 것이다. 나온 모든 문장을 외운다면 실전에서 대화가 가능하다고. 처음에는 MP3 파일의 1번이 회화 녹음이라 순서대로 공부했는데, 하다보니 모르는 단어에서 발음이나 뜻이 막혔다. 그래서 순서를 바꿔, 단어 파일을 먼저 듣고 암기한 후, 회화를 들었다. 이해가 잘 되고 회화 문장 암기도 쉬워졌다. 이게 회화로 쓰임이 정말 있을지 의심을 하며 한 문장, 한 문장 외우고 또 외웠다. 

아는 중국사람이 없으니 외웠다해도 효과를 확인할 수 없었다. 독학의 최대 장애물은 실력이 늘고 있다는 확신이 들지 않는 것이라고 생각한다. 그 느낌이 없다면 공부를 지속하기 어려울 정도로 중요하다. 확신이 없고 의심도 들지 시작할 때 공부의 효과는 뜻밖의 곳에서 나타났다. 자막 없는 중국 드라마를 보고 싶은 마음이 중국어 공부의 계기가 되었는데, 전에 봤을 때에는 들리지 않았던 대사가 가뭄에 콩 나듯 들리는거다. 정말 어쩌다 가끔이었지만 그때의 신기함과 기쁨은 책을 믿고 계속 할 수 있는 원동력이다. 100시간보다 덜 걸릴지 더 걸릴지는 모르겠지만 그 시간이 앞으로의 내 생활을 윤택하게 해주길 기대해본다. 

기억력 천재가 될 수 있을까

40일 만에 기억력 천재가 된다 - 깜박깜박하는 사람들을 위한 기억 훈련법 ㅣ 40일 만에 천재가 된다
개러스 무어 지음, 윤동준 옮김 / 미디어숲 / 2019년 3월

전보다 무언가를 기억하는게 쉽지 않아졌다. 아니, 굳이 기억하려 하지 않아도 생활에 문제가 없다고 해야할까. 누군가에게 전화를 걸기 위해 머릿속에서 번호를 꺼내올 일이 없다. 휴대전화를 검색하면 된다. 중요한 일정을 기억하지 않아도 된다. 저장해 놓으면 정해진 시간에 알아서 알려준다. 마음에 드는 곳을 발견했다면, 웹 브라우저의 즐겨찾기를 이용하면 된다. 한 번 찾은 단어는 단어장에 자동적으로 저장되어 새로 찾는 시간을 들일 필요가 없다. 

심지어 이제는 검색하고, 일정을 저장하는 등의 일 자체를 손으로 타자 혹은 휴대전화의 자판을 이용하지 않아도 된다. 음성인식과 인공지능 기술의 발달로 '말'만하면 된다. 정말 편해졌다. 그럴수록 점점 기억력은 퇴화했다. 조금 전에 본, 필요한 정보가 쉽사리 외워지지 않아 몇 번을 반복해 다시 봐야했다. 내가 하고 싶은 일. 외국어 공부를 위해서라도 빨리, 오래 기억하는 뛰어난 기억력이 필요했다. 책은 기억하고 싶지만 잘 기억나지 않는 사람들을 위해 40일간의 훈련을 제안한다. 이 과정을 완수하면 기억력 천재가 될 수 있다면서.

책은 다양한 방법으로 단기기억과 장기기억을 시험하고, 훈련시킨다. 그림의 순서를 외우고, 도형을 외워 빈 칸에 들어갈 도형을 채워넣고, 아이디와 비밀번호 같은 단어를 외우고 한 쪽을 비워 적게하고, 순서대로 외운 도시 이름을 섞어 맞는 번호를 매기게 하고, 즐거운 이야기를 만들어 단어를 기억하게 하고, 소개된 유머를 제한된 시간 안에 몇 개나 기억할 수 있는지 시험해보기도 한다. 내가 원하는 장기기억훈련법은 의외로 간단했는데 바로 반복이다. 주기적으로 반복하되 반복 할 때마다 다른 방식으로 한다. 처음에는 정독하고, 다음에는 기억나지 않는 곳만 보고, 그 다음에는 정리하면서 보고, 소리를 내어 읽어보고, 질문을 작성해 보는 등 방법을 바꿔 반복한다. 반복할수록 뇌는 그 정보가 중요하다고 생각해 오래 기억하기 때문이다. 

단순히 반복해 암기하는 것 외에 기억하는 방법은 없다고 생각했는데, 무지한 나의 착각이었다. 앞글자를 따고, 영상화를 하고, 단어를 만들고, 이야기를 붙이고, 재미를 더하는 등 수많은 방법이 있었다. 어떤 것은 어려웠고, 어떤 것은 재미있었다. 책에 나온 방법을 아직 다 시도해보지 못했지만,  나에게 가장 잘 맞는 기억법을 여러 훈련을 통해 찾는다면 앞으로의 공부와 일상에 큰 도움이 될 것 같다. 

끝나지 않은 노래

끝나지 않은 노래
미야시타 나츠 지음, 최미혜 옮김 / 이덴슬리벨 / 2019년 1월

여섯 아이들의 방황과 고민을 전작 '기쁨의 노래'를 통해 읽은 지 한 달 전이다. 한 달 후 읽은 '끝나지 않은 노래'는 이 아이들의 2년 후를 이야기하고 있다. 하고 싶은 일을 찾아 행복하게 살고 있을 것만 같았던 이들의 쌉싸름하고 씁쓸한 청춘을.

지나치게 엄격한 레이는 20여 명 밖에 되지 않는 성악부에서 기껏 일곱 번째'라며 자신에게 실망을 한다. 고등학교 3학년 때 레이가 데려가 함께 봤던 뮤지컬에 마음을 뺏긴 치나츠는 꿈을 뮤지컬 배우로 정했다. 대학진학을 포기하고 아르바이트와 극단 일을 병행한다. 사키는 트레이너 관련 학과를 진학했지만, 좀처럼 마음이 잡히지 않는다. 어린이집에 실습을 나간 히카리는 아이들을 어린이집에 맡기는 엄마들을 평등하게 바라볼 수 없는 자신의 모습이 난감하다. 요시코는 실연을 제외하고는 특별한 일이 없어 반창회 참석을 계속 망설인다. 아야는 다른 지역에 취직이 결정되었고, 다시는 돌아오지 않을 생각이다. 

2년. 길다면 길고, 짧다면 짧은 시간이다. 누군가는 꿈을 위해 한 걸음씩 나아가고, 누군가는 꿈을 꾸다 좌절하고, 누군가는 방황하고, 누군가는 꿈은 이룬 듯 보이지만 이상과는 다른 현실에서 실망해 다른 꿈을 꾸기도 한다. 꿈은 지니고만 있을 수도, 이루기 위해 노력할 수도, 꾸는 것 자체를 포기할 수도 있다. 옳고 그름을 따질 수 없는 일이며 늦고 빠름이 없는 일이다. 대신 정해줄 수도 정해줘서도 안되는 일이기에 고독하고, 어렵고, 힘들다. 

반 아이들은 처음 레이의 노래를 들었을 때, 놀랐다. 모두 레이를 특별하다고 생각했다. 반 전부를 합쳐도 레이 한 명을 당해내지 못한다고도 생각했다. 그 감동을 잊을 수 없다. 뮤지컬 배우가 되는 것 외에 치나츠의 꿈은 레이의 노래를 많은 사람이 듣고, 자신이 느꼈던 감동을 느끼게 하는 것과 레이와 함께 노래하는 것이다. 잊지 못할 감동을 주고 꿈을 꾸게 하는 대단한 사람이 스스로를 최고가 될 수 없는 사람이라고만 생각하고 있다. 

헌데 어쩌면 모두 이런 생각들을 하고 있는 것이 아닐까. 꽤나 잘 하고 있고, 잘 하는 사람인데 보이지 않는 선을 그어놓고 그 선을 넘지 못한다며 스스로를 못난 사람, 그거밖에 안 되는 사람, 쓸모없는 사람이라는 생각. 그 생각 자체가 쓸모없는 것임을 왜 지나고서야 알게 되는건지. 책 뒷표지에 딱 한 줄로 한 권의 내용을 설명하는 문구가 적혀있다. "누군가를, 뭔가를 위해서가 아닌 자신이 좋은 대로 지금을 살아가면 돼."

파이어하트의 전사입문기

전사들 예언의 시작 편 2 : 불과 얼음 ㅣ 전사들 1부 예언의 시작 2
에린 헌터 외 지음, 서나연 옮김 / 가람어린이 / 2019년 1월

1권에서는 두발쟁이 영역에서 온 애완고양이가 훈련병을 거쳐 천둥족의 전사 파이어하트가 된 이야기를 담았다. 2권은 파이어하트의 전사 입문기가 본격적으로 시작된다. 파이어하트는 함께 전사로 임명된 그레이스트라이프와 그림자족에게 쫓겨난 바람족을 찾아 원래의 곳으로 돌려보내야 하는 어려운 임무를 맡게 된다. 둘은 우여곡절 끝에 바람족을 찾고, 설득해 그들을 데리고 바람족의 영역으로 가 임무를 완수한다. 바람족 족장은 감사인사를 하며 전사를 붙여 배웅하도록 하고, 지친 여정에 돌아가는 길을 놔두고 강족 영역을 가로질러 가는 길을 택한 파이어하트와 그레이스트라이프는 강족 순찰대의 습격을 받는다. 위험에 처한 순간 천둥족 순찰대의 도움으로 무사히 귀환하지만 전투 중 강족 전사가 사고로 사망한다. 

천둥족으로 돌아온 파이어스타와 그레이스트라이프는 블루스타의 명에 의해 훈련병을 맡게 된다. 훈련병의 스승을 맡게된 것은 좋았지만, 파이어하트는 바람족 전사와 천둥족 전사가 함께 강족의 영역에 들어가는 것은 바람족과 천둥족의 동맹으로 보일 수 있다는 사실을 미처 생각하지 못했다. 이 일로 조롱당하고 외로워졌을 때, 훈련병과 훈련을 하다 두발쟁이 영역에서 사는 누나를 발견한다. 누나는 파이어하트와 다른 삶을 살고 있었지만, 그를 존중해줬고 따뜻했다. 그레이스트라이프는 훈련중 목숨을 구해준 강족 전사 실버스트림과 사랑에 빠진다. 실버스트림을 만나러 자리를 비울 때마다 파이어하트는 들킬까 노심초사하고 친구에게 주의를 주지만, 그레이스트라이프틑 아랑곳하지 않고 만남을 이어간다. 우정은 소원해지고, 소속감은 줄어들고, 전염되는 기침병으로 종족내 상황은 좋지 않고, 신더포는 영역을 지키라는 파이어하트의 명령에도 밖으로 나갔다가 상처가 낫더라도 전사를 할 수 없을 정도로 심각한 부상을 입는다. 

스승이 되어 기뻐한 시간이 짧아 아쉬웠다. 신더포가 생각보다 씩씩해 되려 짠한 마음이 들었다. 1권에서는 내내 삐딱하던 샌드포가 파이어하트에게 호감을 보이기 시작했는데, 연애로 발전할 가능성도 보여 조금 기대가 된다. 아마도 다음권에 진전이 있을 것 같다. 대놓고 나쁜 고양이도 포용하는 블루스타이기에 애완고양이의 새끼고양이를 천둥족으로 인정하는 것 따위는 별 거 아니라는 생각이 들었는데, 역시나 이름도 지어주고 천둥족에 있을 수 있게 해주는 것을 보면 존경받는 묘품을 가진 지도자임에 틀림없다. 가장 궁금한 것은 파이어하트의 누나 프린세스의 새끼 조카 클라우드킷이다. 생기발랄한 요 녀석이 벌써부터 사고뭉치의 조짐이 보이는데, 파이어하트가 잘 교육시킬 수 있을지, 든든한 아군이 되어줄 수 있을지가 궁금하다. 

색다른 스도쿠를 만나다

5가지 스도쿠 Special 1 (스프링) - 초급.중급 ㅣ 5가지 스도쿠 Special 1 (스프링)
브레이니 퍼즐 랩 지음 / 시간과공간사 / 2019년 1월

스도쿠는 1부터 9까지의 숫자를 빈칸에 넣는 퍼즐 게임이다. 9칸의 작은 정사각형이 총 9개 있어, 가로와 세로에도 9개의 숫자가 들어간다. 겹치지 않게 숫자를 넣으면 문제풀이가 완성된다. 스도쿠는 원칙은 아무리 복잡해도 하나다. 0과 10사이의 숫자 9개를 한 번씩 이용하여 빈칸을 채우는 것이다. 이 책을 만나기 전까지 어떤 책이던 특별하지 않을 것이라고 생각했다. 하지만 책은 달랐다. 스도쿠에 조건 하나씩을 더 붙임으로써 특별하게 만들었다.

책 이름에 걸맞게 기본 스도쿠가 아닌, 5가지 종류의 스도쿠를 만날 수 있다. 별거 아닌 것 같으면서 어떻게 이런 생각을 해냈지 싶을 정도다. 색이 칠해진 칸에 쓰인 숫자가 짝수인 경우 색칠칸은 짝수만 들어갈 수 있다, 색이 칠해진 칸은 짝수만 나머지는 홀수만 들어갈 수 있다. 작은 정사각형마다 가운데에 색칠을 해놓고, 색칠된 칸도 1부터 9가 한 번씩 들어가야 한다. 9x9 사각형의 가장자리에 해당하는 한 줄과 중간을 십자 모양으로 관통하는 줄을 뺀 나머지에 색을 칠하고 기존에 있던 정사각형 외에 색칠된 사각형에도 9개의 숫자가 들어가야 한다. 9x9 사각형을 가로지르는 두 개의 대각선에도 9개의 숫자를 넣어야 한다. 

색 하나 칠한 것으로 참 다양하게도 문제풀이를 할 수 있게 했다. 고급, 고수를 위한 2번은 아무리 숫자 계산이 없는 단순 숫자 채워 넣기라도 숫자에 유독 약한 내가 풀기에는 어렵겠다 싶어 초급 중급인 1번을 선택했다. 꽤 기대했던 터라 신나게 책장을 열었다. 그런데 이게 웬일인지. 스도쿠 문제의 첫 장을 보는 순간 당황스러웠다. 내가 선택한 것이 초급 중급이 맞는지 의구심이 들었다. 빈칸이 몇 개 없이 시작해 서서히 빈칸을 늘려갈 것이라 생각했는데, 첫 문제부터 숭숭 뚫려있는 빈칸에 괜시리 마음까지 시렸다. 그나마 앞의 문제들은 인내심을 가지고 집중하면 풀렸는데, 뒤로 갈수록 한 문제당 걸리는 시간이 오래 걸렸다. 풀다 말고 다른 문제로 넘어갔다 되돌아간 경우도 있었다. 

스도쿠 책을 많이 접해본 것은 아니지만, 그 중에 가장 독특하고 머리를 많이 썼던 스도쿠였다. 색에 맞춰 다르게 진행되는 풀이방식이 재미있었고, 지루하지 않았다. 머리 쓸 일이 별로 없었는데 두뇌를 온 힘껏 쓰는 기분에 쾌감도 있었다. 한 가지 아쉬움이 있다면, 종류에 따라 달랐지만 나에게는 조금 높았던 난이도 정도일까.