[Review] 돈을 찍어내는 제왕, 연준 (크리스토퍼 레너드 著, 세종서적)

돈을 찍어내는 제왕, 연준 - 미국 중앙은행은 어떻게 세계 경제를 망가뜨렸나
크리스토퍼 레너드 지음, 김승진 옮김 / 세종(세종서적) / 2023년 5월

연준, 미연방준비제도(United States Federal Reserve System)의 줄임말입니다. 미국의 중앙은행 역할을 하는 민간기구이지요. 법인의 형태를 가지고 있으며 민간 기업인 12개 연방준비은행과 연방정부 내 독립 기관인 연방준비제도 이사회로 구성 되어있는 연준은 행정부로부터의 압력을 최소화하고 자율성을 보장하기 위해 민간 기구의 형태를 가지고 있습니다. 하지만 의장과 이사진 모두 미국 대통령이 지명하고 연방 상원이 인준하여야 하며, 연방준비제도에서 발생한 초과 수익은 모두 미국 재무부에 귀속시키므로 민간 기구 혹은 민간 법인이라는 외형은 말 그대로 겉모습일 뿐 사실상 미국 정부의 통제 하에 있는 정부 기구라 봐도 무방할 것입니다.  중앙은행 역할을 수행하는 기구이기 때문에 어찌 보면 당연하다 할 수 있습니다. 

세계 최강대국이자 경제대국인 미국의 중앙은행 역할을 수행하고 있는 연준은 어쩌면 세계 경제에 가장 큰 영향력을 가진 기관이라 볼 수도 있습니다. 하지만 사전적 의미 정도만 이해할 뿐 많은 사람들이 이 연준에 대해 잘 알지 못합니다. 

“돈을 찍어내는 제왕, 연준 (크리스토퍼 레너드 著, 김승진 譯, 세종서적, 원제 : The Lords of Easy Money: How the Federal Reserve Broke the American Economy )” 은 연준의 역할, 작동방식 등을 설명하고 있는 책으로 경제 전문 저널리스트인 크리스토퍼 레너드가 집필하였습니다. 

이 책에서 저자는 통화 정책의 메커니즘과 연방준비제도가 금리, 인플레이션, 고용에 미치는 영향에 대해 자세히 설명합니다. 또한 연준의 조치가 소득 불평등과 부의 분배에 미칠 수 있는 영향력과 문제에 대한 다양한 관점을 제시하고 있습니다. 

특히 2008년 금융위기에 양적 완화라는 정책을 통해 시장에 막대한 양의 돈을 풀었다고 지적합니다. 그는 이것이 주택 가격 상승, 주식 시장 버블, 부채 수준 상승으로 이어졌다고 주장합니다. 저자는 또한 연준의 정책이 중산층 임금을 억제하고 기업과 부유층을 부유하게 만드는 데 도움이 되었다고 주장합니다. 저자는 이러한 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 연준 내부 문서와 회의록, 경제학자와 정치인의 인터뷰를 적극 활용하고 있습니다.

연준은 미국인의 삶, 나아가 전 세계 사람들의 삶에 막대한 영향을 미쳤고, 이는 소득 불평등을 악화시켰으며 삶의 질을 저하시킨데 책임이 있다는 것이 저자의 핵심 주장입니다. 막대한 영향력을 가진 기관임에도 불구하고 그 영향력에 대한 책임은 전혀 지지 않는 기관이라는 것 또한 저자가 지적하는 점입니다. 그렇기에 연준은 자신의 영향력에 걸맞는 책임과 더불어 보다 투명한 운영과 보다 많은 설명이 필요하다는 점도 저자는 강조합니다. 

이 책을 통해 연준의 역할, 그리고 그 영향력에 대한 이해와 함께 최근 신자유주의적 경제 정책이 어떻게 확산되었고 소득 불평등이 왜 악화되게 되었는지 그 일단을 엿볼 수 있는 독서경험이 되었습니다.

#돈을찍어내는제왕연준 #크리스토퍼레너드 #김승진 #세종서적 #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 와일드후드 (바버라 내터슨-호러위츠, 캐스린 바워스 共著, 쌤앤파커스)

와일드후드 - 세상 모든 날것들의 성장기
바버라 내터슨-호러위츠.캐스린 바워스 지음, 김은지 옮김 / 쌤앤파커스 / 2023년 5월

보통 청소년기를 질풍노도의 시기라 일컫습니다. 실제로 아이들의 10대 시절을 골치 아파하는 부모들도 많습니다. 새로운 가치관과 세계관을 형성하는 시기인데다 보통은 성적으로 성숙하는 과정인 사춘기가 겹치다 보니 신체적으로나 정신적으로 불안정한 시기이기도 합니다.

이 때 뇌는 엄청난 변화를 겪는데, 10대의 뇌는 어린아이나 어른의 뇌와는 확연히 다르다고 합니다. 특히 많은 양의 기억을 저장하는데 이 기억을 바탕으로 정체성을 확립하고 삶을 바라보는 시각을 형성한다고 합니다.

그런데 과연 인간만 이런 10대 시절로 대표되는 청소년기를 보낼까요? “와일드후드 (바버라 내터슨-호러위츠, 캐스린 바워스 共著, 김은지 譯, 쌤앤파커스, 원제 : Wildhood: The Astounding Connections between Human and Animal Adolescents)”에 따르면 많은 동물들이 이런 청소년기를 보낸다고 합니다. 

누구도 주목하지 않았던 청소년기, 그 시기를 다룬 매력적인 과학서적이 바로 “와일드후드”입니다. 이 책은 인간과 동물 모두 경험하는 청소년기를 조망하고 있습니다. 청소년기의 다양한 측면을 독자들에게 보여주는데, 생물학적, 심리적, 인지과학적 변화 뿐만 아니라 정체성, 사회적 수용을 추구하는 과정을 보여주고, 또한 개인이 직면하는 도전에 이르기까지 인간을 포함한 다양한 동물종의 삶을 추적하여 풍부한 사례로 보여줍니다. 단순하 과학적 지식만을 나열하는 것이 아니라 흥미로운 스토리텔링을 통해 독자들이 쉽게 접근할 수 있는 통로를 열어주고 있다는 점에서 이 책의 장점이 빛나고 있습니다. 

또한 이 책은 청소년기라는 발달 단계가 동물 종 전체에서 일어나는 현상임을 보여줌으로써 독자들이 청소년기를 이해하고 공감하는데 큰 도움을 줍니다. 이렇듯 자연에 대한 깊은 이해는 오히려 인간을 더욱 잘 이해할 수 있고, 이는 인간 세상의 교육이나 의료 등에 큰 영향을 미칠 수 있음을 강조합니다. 

또한 부모의 지도, 청소년이 향후 독립할 수 있는 기반과 여건의 조성 등 청소년의 삶을 형성하는데 가족이 얼마나 중요한지 역시 동물과 인간의 사례를 통해 잘 보여주고 있습니다. 청소년들에게 중요한 것은 가족 뿐이 아닙니다. 바로 또래 집단 역시 중요히지요. 이렇듯 사회와 문화가 청소년기의 경험에 미치는 영향 역시 매우 중요합니다.  

이 책은 참 독특한 책입니다. 누구나 알고 있지만 아무도 주목하지 않는 청소년기를 다룬 것도 그렇지만, 단지 인간 뿐 아니라 동물들 역시 청소년기를 보내고 있음을 보여주면서 인간의 청소년기에 대한 이해와 인사이트를 이끌어내는 점이 그렇습니다. 기존의 사고에 도전하고 공감을 촉진하는 포괄적인 인사이트를 제공함과 동시에 흥미롭고 매력적인 글쓰기를 통해 독자들에게 쉽게 다가갈 수 있는 책으로 많은 독자들에게 추천드리고 싶습니다. 

#와일드후드 #세상모든날것들의성장기 #바버라내터슨호로위츠 #캐스린바워스 #김은지 #쌤앤파커스 #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 울 (휴 하위 著, 시공사, 전 2권)

울 2 ㅣ 사일로 연대기
휴 하위 지음, 이수현 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

“울 (휴 하위 著, 이수현 譯, 시공사, 원제 : Wool, 전 2권)”를 읽었습니다.  같은 출판사에서 2013년 출간된 적이 있는데 이번에는 시리즈 전체를 번역하면서 복간된 책입니다.

‘울 트릴로지’는 ‘사일로 연대기’라 불리기도 합니다. 원작은 일반적인 출판 루트로 출간된 책이 아니고 아마존 킨들서비스를 이용해 단편 한 작품을 자비로 출간 했는데 폭발적인 반응이 이어지면서 연작 소설이 되고, 시리즈가 된 전설적인 작품이 되었습니다. ‘23년 5월부터 팀 로빈슨과 레베카 페르구손이 주연을 맡은 TV 시리즈로도 제작되어 방송되고 있기도 합니다. 

‘사일로 연대기’는 기본적으로 포스트아포칼립스 혹은 디스토피아를 다룬 SF 소설 시리즈입니다. 거의 멸망에 가까운 피해를 입은 지상. 그리고 인류는 지하로 대피하여 살아가고 있습니다. 존재에 대한 진실, 사일로를 지배하는 질서의 억압적 통제와 세계의 미스터리, 그리고 그에 도전하는 자들의 여정. 어쩌면 흔하디 흔한 이야기입니다. 그런데 무엇이, 그리고 어떤 점이 독자들을 사로잡았을까요?

무엇보다 정치적 음모, 독성이 강한 외부 세계의 가혹한 현실 같은 흥미로운 설정들을 씨줄 삼아 도덕적 딜레마와 연결하여 독자들로 하여금 항상 선택하고 고민하게 만드는 글쓰기 능력을 날줄로 엮어낸 훌륭한 이야기 구조가 매력적입니다. 

특히, 비록 책에서는 극단적으로 가혹한 선택을 강요받지만, 일상을 살아가는 우리 역시 정도는 덜할지 몰라도 비슷한 유형의 선택을 강요받습니다. 무분별한 권위, 반지성 혹은 무지성, 현상 유지에 대한 도그마 등은 본질적으로 파괴적인 성격을 가지고 개인을 억압할 수 밖에 없음을 현실 정치를 통해 우리는 체감하고 있습니다. 결국 중요한 것은 현실에 대한 끊임 없는 회의이며, 진실의 가치에 대해 고민하는 것이겠지요. 이야기에서 드러내놓고 이런 주장을 하는 것은 아닙니다만 결국 디스토피아나 포스트아포칼립스물에서 드러나는 정치적 성격은 크거나 작거나 이런 고민을 하게 만듭니다. 

인류가 거대한 사일로에서 지하에서 생존하는 세계관 속에서 벌어지는 서스펜스, 음모, 그리고 그에 대항하는 사람들. 그리고 마침내 드러나는 충격적인 기원 (origin). 짧은 호흡으로 미스터리와 서스펜스는 반복되지만 독자가 지치지 않고 끝까지 달려나갈 수 있게 만드는 것은 아마도 작가가 가진 매력적인 글쓰기 덕분인 것 같습니다. 다음 편도 반드시 읽게 만드는 힘을 가지고 있는 좋은 작품입니다.

#울 #사일로연대기 #휴하위 #이수현 #시공사 #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 울 (휴 하위 著, 시공사, 전 2권)

울 1 ㅣ 사일로 연대기
휴 하위 지음, 이수현 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

“울 (휴 하위 著, 이수현 譯, 시공사, 원제 : Wool, 전 2권)”를 읽었습니다.  같은 출판사에서 2013년 출간된 적이 있는데 이번에는 시리즈 전체를 번역하면서 복간된 책입니다.

‘울 트릴로지’는 ‘사일로 연대기’라 불리기도 합니다. 원작은 일반적인 출판 루트로 출간된 책이 아니고 아마존 킨들서비스를 이용해 단편 한 작품을 자비로 출간 했는데 폭발적인 반응이 이어지면서 연작 소설이 되고, 시리즈가 된 전설적인 작품이 되었습니다. ‘23년 5월부터 팀 로빈슨과 레베카 페르구손이 주연을 맡은 TV 시리즈로도 제작되어 방송되고 있기도 합니다. 

‘사일로 연대기’는 기본적으로 포스트아포칼립스 혹은 디스토피아를 다룬 SF 소설 시리즈입니다. 거의 멸망에 가까운 피해를 입은 지상. 그리고 인류는 지하로 대피하여 살아가고 있습니다. 존재에 대한 진실, 사일로를 지배하는 질서의 억압적 통제와 세계의 미스터리, 그리고 그에 도전하는 자들의 여정. 어쩌면 흔하디 흔한 이야기입니다. 그런데 무엇이, 그리고 어떤 점이 독자들을 사로잡았을까요?

무엇보다 정치적 음모, 독성이 강한 외부 세계의 가혹한 현실 같은 흥미로운 설정들을 씨줄 삼아 도덕적 딜레마와 연결하여 독자들로 하여금 항상 선택하고 고민하게 만드는 글쓰기 능력을 날줄로 엮어낸 훌륭한 이야기 구조가 매력적입니다. 

특히, 비록 책에서는 극단적으로 가혹한 선택을 강요받지만, 일상을 살아가는 우리 역시 정도는 덜할지 몰라도 비슷한 유형의 선택을 강요받습니다. 무분별한 권위, 반지성 혹은 무지성, 현상 유지에 대한 도그마 등은 본질적으로 파괴적인 성격을 가지고 개인을 억압할 수 밖에 없음을 현실 정치를 통해 우리는 체감하고 있습니다. 결국 중요한 것은 현실에 대한 끊임 없는 회의이며, 진실의 가치에 대해 고민하는 것이겠지요. 이야기에서 드러내놓고 이런 주장을 하는 것은 아닙니다만 결국 디스토피아나 포스트아포칼립스물에서 드러나는 정치적 성격은 크거나 작거나 이런 고민을 하게 만듭니다. 

인류가 거대한 사일로에서 지하에서 생존하는 세계관 속에서 벌어지는 서스펜스, 음모, 그리고 그에 대항하는 사람들. 그리고 마침내 드러나는 충격적인 기원 (origin). 짧은 호흡으로 미스터리와 서스펜스는 반복되지만 독자가 지치지 않고 끝까지 달려나갈 수 있게 만드는 것은 아마도 작가가 가진 매력적인 글쓰기 덕분인 것 같습니다. 다음 편도 반드시 읽게 만드는 힘을 가지고 있는 좋은 작품입니다.

#울 #사일로연대기 #휴하위 #이수현 #시공사 #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 따르는 사람들 (마이크 오머 著, 북로드)

따르는 사람들 ㅣ 스토리콜렉터 107
마이크 오머 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2023년 5월

“따르는 사람들 (마이크 오머 著, 김지선 譯, 북로드, 원제 : A Deadly Influence)”를 읽었습니다.

최근 사이비 종교의 실상을 다룬 다큐멘터리가 화제입니다. 예전부터 사이비 종교의 폐해에 대해서는 많이 회자되었지만 사회적 문제의식 관점보다는 가십으로 소비되던 경향이 있었습니다. 하지만 진정한 실상을 적나라하게 공개하고 나서야 사회적 문제로 인식되는 계기를 만들 수 있었던 것 같습니다. 이 소설 “따르는 사람들”은 사이비 종교 혹은 광신에 메달리는 사람과 이러한 사람을 심리적 조작을 통해 그들을 조종하고 통제하며 가정과 더불어 한 사람의 인생을 어떻게 파괴할 수 있는지를 잘 보여줍니다.

한 아이가 납치되고 이를 구하기 위한 인질 협상가가 활약하는 이야기인 것처럼 시작합니다. 하지만 이 책은 단순한 이야기 구조를 가지고 있지 않습니다. 중간 중간 서스펜스와 크고 작은 반전들이 이야기를 더욱 풍성하게 만듭니다. 그리고 독자로 하여금 계속 추측하고 추리하게 만듭니다. 

이 이야기를 더욱 흥미롭게 만드는 것은 바로 ‘에비’. 앞이 보이지 않는 절망적인 상황에서도 포기하지 않고 기어코 해결책을 찾아내고야 마는 능력을 갖춘, 그리고 강인한 캐릭터입니다. 매력적인 주인공이야 말로 이야기에 몰입하게 만드는 1등 공신이지요.

그리고 또 하나 흥미로운 지점이 있습니다. 바로 치밀한 취재를 통해 재구성한 것으로 보이는 종교 집단의 모습입니다. 어떻게 사람들을 조종하고 통제하는지, 그리고 그것이 왜 위험하고, 얼마나 위험한지를 적나라하게 보여줍니다. 맹목적인 믿음이 얼마나 심리적 조작에 취약해지는지도 이 책에서는 현실감 있게 보여주고 있습니다. 그리고 개인이 자신의 자유의지를 포기하게 되면 어떤 일이 벌어지게 되는지 역시 보여줍니다. 

흥미로운 스토리라인과 플롯, 매력적인 캐릭터에다 시의적절한 사회적 메시지까지 담긴 이 소설은 현실적이고 몰입감 있는 독서 경험을 얻을 수 있는 훌륭한 스릴러 소설이라 평가하고 싶습니다.

#따르는사람들 #마이크오머 #김지선 #북로드 #컬처블룸 #컬처블룸서평단

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.