[Review] 대한민국 미스터리 사건 수첩 (곽재식 著, 인물과사상사)

대한민국 미스터리 사건 수첩 - 금은방 강도 사건부터 도깨비집 사건까지, 기이하고 괴상한 현대사
곽재식 지음 / 인물과사상사 / 2023년 8월

“대한민국 미스터리 사건 수첩 (곽재식 著, 인물과사상사)”를 읽었습니다.

저자를 보면 아시겠지만, 네 곽재식 작가의 신간입니다. 원래도 다작으로 유명한 작가이지만 최근에는 분야를 가리지 않고 엄청난 속도로 책을 쏟아내고 있습니다. 본업(?)인 소설 뿐만 아니라 과학, 역사, 인문 등 다양한 분야를 망라합니다. 그럼에도 불구하고 곽재식 작가 특유의 엄청난 자료 수집 능력과 스토리 텔링이 결합해서 재미있게 읽힌다는 것은 정말 타고난 재능이 아닐까 합니다. (지금은 사라져서 확인할 수 없지만 곽재식 작가의 게렉터 블로그를 방문하던 시절 저자의 엄청난 자료 수집 능력과 그 욕구를 확인할 수 있었습니다.)

1967년 12월 30일, 인천에서 굉장히 이상한 배 하나가 발견됩니다. 미국 선적의 ‘워싱턴 매일’호입니다. 8000천톤급 정기 화물선이라 사실 배 자체는 이상할 게 없습니다. 이상한 것은 거기에 실린 화물이었지요. 국내 무역회사의 주문으로 233개 상자가 실려 있었는데 서류 상 기재되어 있는 화물은 나일론 백(bag)이었습니다. 지금이야 나일론 백이라고 하면 쇼핑백 수준이지만 당시에는 꽤나 고가의 물건이었다고 합니다. 여기까지는 크게 이상할 게 없습니다. 하지만 문제는 실제 화물은 서류상 화물과 달랐다는 것입니다. 실제 실려 있던 화물은 모래나 모기장 같은 쓰레기었습니다. 

쓰레기를 비싼 운임을 주고 한국에서 홍콩으로 운반하려 했다? 뭔가 이상합니다. 저자는 여기서 좀더 들어가 봅니다. 당시 시대적 배경을 같이 살펴 보는 것이지요. 당시 대한민국은 막 경제개발을 시작한, 전 세계 최빈국 중 하나였습니다. 당시 1인당 GDP를 찾아보니 160달러를 살짝 넘는 수준이더군요. 당시는 수출 보국이라는 구호 아래 수출에 온갖 경제적 이익과 지원을 보장하던 시절이었지요. 

당시 나일론 백 사건은 수출과 관련한 지원을 노리면서 나일론을 밀수하기 위한 범죄였습니다. 즉, 나일론 백을 만들어 수출하겠다고 하면서 나일론을 수입하여 (수출 목적의 원재료 수입이라 세금 면제를 노린 것입니다. 그리고 나일론은 국내에 팔고, 쓰레기를 바다에 버리면 완전 범죄가 성립하는 것입니다.

그런데 시간이 좀 지나자 이 범죄는 전혀 다른 방향으로 흘러가게 됩니다. 바로 중앙정보부 비리와 연계되어 있었던 것이지요. 그런데 여기에는 또 하나의 흥미로운 이야기가 등장합니다. 나일론 백 사건을 밝혀낸 주체가 세관이나 세무 당국이 아니라 바로 육군 방첩대 (현재 기무사)라는 것이지요.  이곳 역시 정보를 다루는 곳인데 방첩대에서 역시 정보를 다루는 중앙정보부 비리와 관련한 사건을 발견했다? 흥미로운 사실이 아닐 수 없습니다.

이 책, “대한민국 미스터리 사건 수첩”에는 흥미로운 사건들이 정말 다양하게 소개되고 있습니다. 하지만 단순히 그 사건의 기록만 남기는 것이 아닙니다. 사건에는 반드시 그 사건에 대한 사건 대처 등 사회적 반응이 드러납니다, 즉, 시대의 배경이 함께 존재합니다. 이를 통해 책에서는 당시 시대상, 사람들의 삶을 함께 드러냅니다. 과거의 기록이 아니라 그 시대상을 그대로 살려내 현재화하는 것이지요. 이를 통해 현재를 돌아보게 하는 효과가 있습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 일본의 정당 정치는 왜 무너졌을까 (미쿠리야 다카시 著, 소명출판)

일본의 정당정치는 왜 무너졌을까
미쿠리야 다카시 지음, 윤현명 옮김 / 소명출판 / 2023년 4월

문외자 입자에서 일본 정치는 흥미로운 측면이 있습니다. 일본은 제정된 헌법에 의해 국민 주권과 3권 분립을 명시하고 있는 민주주의 정체(政體)를 가지고 있는 국가이지만 수십 년 간 일당우위 상황이 지속되고 있으며, 지역구 세습도 만연한 문제점들을 가지고 있습니다. 그럼에도 불구하고 영국 시사주간지 이코노미스트가 발표하는 민주주의 지수(Democracy index)에서는 우리나라와 동일한 Full democracy 등급을 보유하고 있습니다. 

현대 민주주의 체제의 핵심은 시민 다수의 지배라는 개념입니다. 과거 주권이 왕을 비롯한 지배계급에 주어졌다면, 민주주의는 주권을 잘게 쪼개 국가 사회의 구성원인 시민들이 가지고 있다는 것이지요. 이를 구현하는 수단은 여러가지가 있는데 정당 정치가 바로 그 중 핵심 요소라 할 수 있습니다. 결국 민주주의 사회가 제대로 굴러가기 위해서는 정당 정치가 제대로 구현되어야 한다는 것인데, 일본은 일당 우위 현상이 오래 지속되다 보니 잘 구현되고 있다고 보기 어렵습니다.

이에 대한 이해를 돕는 책이 하나 있습니다. “일본의 정당 정치는 왜 무너졌을까 (미쿠리야 다카시 著, 윤현명 譯, 소명출판, 원제 : 政党政治はなぜ自滅したのか？ さかのぼり日本史)”입니다.

이 책은 메이지 유신 이후 일본 정당 정치의 부상, 몰락, 그리고 그들의 자멸에 영향을 준 보다 근본적인 요인을 밝히고 이를 독자에게 전달하는데 중점을 두면서 일본의 정당 정치에 얽힌 역사적 맥락을 다루고 있습니다. 특히 근대 이후 벌어진 역사적 사건, 정책 결정, 사회적 변화를 통해 일본의 정당 정치가 어떻게 쇠락하는지를 보여줍니다..  

일본 정당 정치의 몰락은 정당 스스로 불러일으킨 것이지만 원인은 단순하지 않습니다. 서로 연결되며 복합적인 요인들이 불러일으킨 것이지요. 먼저 부패 스캔들이 큰 비중을 차지합니다. 그 외에도 경로 의존적이며 관성적인 정책, 또한 대중으로부터 괴리되는 정당 정치, 그리고 이익단체의 강력한 영향력과 같은 요인들이 있습니다.  

흥미로운 점은 이러한 요인들은 현대 일본 정당 정치에도 유사하게 반복되고 있다는 점입니다. 부패 스캔들 하나만 보더라도 오랜 기간 정권을 잡아온 자민당은 말할 것도 없고 잠깐 정권을 잡았던 민주당 역시 여지 없이, 그리고 매우 빠르게 부패해 버려 다시 자민당에 정권을 내준 사례가 있을 정도이니까요.

이 책은 일본 내 정당 정치의 쇠퇴에 대한 통사적 인사이트를 제공함으로써, 일본 정치의 한 측면을 이해하는데 큰 도움을 주는 책입니다. 일본 정치, 그리고 일본 정치사에 관심있는 독자라면 일독을 권합니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 아무도 본 적 없던 바다 (에디스 위더 著, 타인의사유)

아무도 본 적 없던 바다 - 해양생물학자의 경이로운 심해 생물 탐사기
에디스 위더 지음, 김보영 옮김 / 타인의사유 / 2023년 8월

타이타닉호. 건조 당시 세계 최대의 함선이자, 첫 항해에서 침몰한 여객선입니다. 이 배의 비극은영화로도 잘 알려져 있습니다. 

2023년 6월, 이 배의 이름이 다시 언론에 오르내리기 시작했습니다. 바로 타이타닉 침몰 현장을 관광하기 위해 만들어진 잠수정 때문입니다. 오션게이트 익스페디션 社의 심해 관광용 잠수정 타이탄과의 연락이 두절된 것입니다. 미국과 캐나다의 해군을 비롯한 많은 탐색 시도가 있었지만 결국 잠수정 결함으로 인한 내파 (Implosion)로 결론 지어졌습니다.

이렇듯 심해는 인간이 쉽게 탐사할 수 있는 영역이 아닙니다. 생명의 위협 뿐 아니라 고도의 기술력이 필요한 곳이지요. 하지만 이런 곳에도 생명이 존재합니다. 에디스 위더는 심해에서 살아가는 생명들을 연구하는 생물학자입니다.  

“아무도 본 적 없던 바다 (에디스 위더 著, 김보영 譯, 타인의사유, 원제 : Below the Edge of Darkness: A Memoir of Exploring Light and Life in the Deep Sea )”는 심해 생명에 대한 탐사기입니다.

마법 같은 순간을 연출하는 생물발광현상, 심해 생물들의 엄청난 다양성 등에 대한 묘사로 우리가 지금까지 잘 알지 못한 심해 생태계에 대한 상세한 설명을 들을 수 있습니다. 또한 그 극한 환경에서도 적응과 진화를 통해 생태계를 구축한 생명의 놀라움에 대해서도 이해할 수 있죠.

이 책에서 독자에게 제시하는 주제는 단순히 과학적 영역에 머무르지 않습니다. 에디스 위더가 추구하는 과학적 탐험에 필요한 여정에 동반된 성찰을 기술합니다. 심해 탐험에 필요한 기술적 혁신, 그리고 생명을 건 각오가 필요함에도 숱한 좌절들이 가로막습니다. 그러한 좌절에도 굴하지 않는 그녀의 결단력과 실행력은 알려지지 않은 세계를 탐험하고, 그에 대한 이해의 폭을 넓히려고 하는 인간 정신의 위대함을 강조합니다. 

또한 보존과 공존은 이 책의 중요한 아젠다 중 하나입니다. 해양 생태계의 섬세한 균형이 필요하며, 특히 종종 간과되곤 하는 미개척 지역을 보호해야 할 윤리적 책임을 강조합니다.

이 책은 놀라움으로 가득 차 있습니다. 그리고 그 놀라움 속에서 드러나는 메시지는 인간의 지식 추구는 그 한계를 알 수 없다는 것입니다. 우리를 둘러싼 세상에 대한 이해,  그 이해를 위한 도전은 미지의 세계를 탐험하는 인간에게 주어진 능력이 아닐까 합니다.

우주 망원경으로 130억 년 전의 빛을 탐사하고 있는 지금이지만 여전히 우리는 지구에 있는 바다 밑을 제대로 알지 못합니다. 하지만 미지의 세계를 탐험하고 지식의 폭과 깊이를 넓히고자 하는 인간의 능력은 언젠가 그 지식을 얻을 수 있지 않을까 하는 생각을 해보게 하는 독서 경험이었습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 아시아에서의 냉전 (선즈화 著, 소명출판)

아시아에서의 냉전
션즈화 지음, 김국헌 옮김 / 소명출판 / 2023년 7월

“아시아에서의 냉전 (선즈화 著, 김국헌 譯, 소명출판, 원제 : 冷战在亚洲: 朝鲜战争与中国出兵朝鲜)”를 읽었습니다.

이 책은 한국전쟁에 얽힌 당시 동북아 정세와 주변국의 전략을 통해 아시아에서의 냉전, 그리고 중국의 역할에 대해 고찰하고 있습니다.

제2차 세계 대전 이후 한반도는 38도선을 기준으로 남쪽과 북쪽으로 나뉘었고, 각각 미국과 소련에 의해 분할 점령되었습니다. 이후 남과 북은 각기 정부를 수립하였고, 이는 1950년 전쟁의 기반이 되었습니다. 저자는 1950년 전쟁이 발발하기까지에 이르는 사건과 일련의 정치적 과정을 철저하게 추적하여 독자들에게 보여줍니다. 특히 마오쩌둥을 비롯한 중국 공산당의 동기에 대한 이해에 초점을 맞춥니다. 

스탈린은 한국 전쟁을 비록 지지했지만 그에 대한 책임을 지고 싶어하지 않았습니다. 그리하여 스탈린은 김일성의 계획에는 비록 동조했지만 마오쩌둥에게도 비슷한 수준의 책임을 지우고 싶어했습니다. 당시 소련은 북한 수뇌부에게 무력을 한반도를 통일하는 문제에 대해 반드시 마오쩌둥의 의견을 들어야 한다고 2차례 언급하였고, 북한은 이를 실행에 옮깁니다. 

일반적으로 중국이 한국전쟁에 참여하게 된 계기를 소련으로부터의 영향이라는 단순한 동기로 설명하는 경우가 많습니다. 하지만 이 책에서 저자는 중국 공산당의 내부 역학 관계를 분석하고 개입 배후 동기에 대해 설득력 있는 분석을 하고 있습니다. 외부 압력만의 결과가 아니라 전략적 이익과 이념적 고려 사항을 결합시켜 중국 공산당이 한국전쟁에 개입하는 의사결정을 내렸다고 저자는 결론 짓습니다.   

한국전쟁을 이해하기 위해서는 당시 역사적 맥락을 이해하는 것이 중요한데 저자는 제2차 세계대전 이후 미국과 소련 사이의 이념적 및 정치적 대립을 강조하는 냉전 시대를 포괄적으로 소개하며 이념적인, 그리고 정치적인 대립이 한국을 중심으로 확장되었음을 강조합니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 천하와 천조의 중국사 (단조 히로시 著, 에이케이)

천하와 천조의 중국사 - 하늘 아래 세상, 하늘이 내린 왕조 ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고)
단죠 히로시 지음, 권용철 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2023년 8월

중국(中國). 한국과 아주 밀접한 관계를 수 천년 간 이어온 국가입니다. 우리 역사를 배울 때도 중국은 언제나 상수(常數)였습니다. 이 정도 되면 중국을 이해하는데 큰 무리가 없어 보입니다. 하지만 우리는 여전히 중국을 이해하는데 어려움을 겪습니다. 

그렇기에 현대 중국을 이해하려는 많은 시도들이 있습니다. 

“천하와 천조의 중국사 (단조 히로시 著, 권용철 譯, 에이케이, 원제 : 天下と天朝の中國史)” 역시 그러한 시도의 하나로 이해할 수 있는 책입니다.

단조 히로시 (檀上 寬)는 중국사, 특히 명 시대를 주로 연구하는 일본의 역사학자입니다. 저자는 자신이 연구하는 시대에 있었던 정화의 원정에서 기묘한 점에 주목합니다. 정화의 함대는 가는 곳마다 조공을 독촉하면서 대등한 국교를 맺으려 하지 않았습니다. 어떤 국가에 가던 군신 관계를 설정하고 이를 통해 안정된 국제 질서를 확립하고자 했던 것입니다. 이때 요청을 거절하는 국가에 대해서는 무력을 사용해서라도 자신의 요구를 관철시켰습니다.  

이러한 태도는 유독 명에만 국한되는 것이 아니라는 것이 저자의 주장입니다. 고대부터 면면히 내려오는 중화 제국의 특징이자 패턴이라는 것입니다. 저자는 이러한 태도를 해석하는 수단으로 천조와 천하를 사용합니다. 

천조 (天朝)는 하늘의 조정이라는 의미로 천명을 받아 천하를 통치하는 천자의 조정을 뜻합니다. 중화 제국은 전 시대에 걸쳐 모두 당시의 왕조를 천조라 칭했습니다. 덕을 갖춘 천자가 천명을 받아 조정을 맡음으로써 천하 통치의 근거를 얻게 되는 것이라는 논리입니다.

천하 (天下)는 천조가 다스리는 공간을 의미하는데 자칫 현대인이 사용하는 용어인 세계와 동의어라 생각할 수 있습니다. 하지만 엄밀히 말하면 천하는 세계와 다릅니다. 천하의 중심에는 천자가 존재하고 그 위덕이 미치는 범위를 천하라 정의하고 있기 때문입니다. 그렇기에 중화와 이적까지 천자의 통치 범위가 미치고 그 범위가 천하가 되는 것입니다. 이러한 개념에서 확장되면 바로 조공 외교가 성립하는 것입니다. 

이러한 개념으로 앞서 설명한 명의 태도를 설명하면 논리가 깔끔해집니다. 당시 명 제국의 태도는 천조의 논리에 의해 천하를 확장한 것이고, 모든 행위가 천자의 통치행위로 정당화되는 것이지요.  

이 책의 가장 흥미로운 점은 중국사 전체를 두 키워드를 통해 통사로 엮어내면서 학문적 연구와 이야기적 짜임새를 조화롭게 풀어내면서 현대 중국을 이해할 수 있는 단초를 제공한다는 점입니다. 즉, 단순한 연대기나 과거의 역사가 아니라 현재와 미래를 이해할 수 있는 실마리를 제공한다는 것이지요.   

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.