[Review] 해부학자의 세계 (콜린 살터 著, 해나무)

해부학자의 세계 - 인체의 지식을 향한 위대한 5000년 여정
콜린 솔터 지음, 조은영 옮김 / 해나무 / 2024년 9월

해부학의 발전은 우리 몸에 대한 호기심이자, 자신에 대한 이해의 과정이었던 것 같습니다. “해부학자의 세계 (콜린 살터 著, 조은영 譯, 해나무, 원제 : The Anatomists' Library: The Books that Unlocked the Secrets of the Human Body)를 쓴 저자의 표현에 따르면 ‘몸은 곧 우리 자신’이기 때문이지요. 

이 책, “해부학자의 세계’는 해부학의 역사를 다루고 있는 책입니다. 고대 이집트부터 현대에 이르기까지 약 5000년간 인간의 몸에 대한 탐구를 주요 해부학 서적을 통해 분석하고 조명합니다. 해부학은 인간의 몸을 다루지만, 사회, 문화, 종교, 예술까지 포괄하는 의외성도 가지고 있습니다. 해부학이 발전하는 과정에서 의학 지식의 발전사뿐만 아니라, 인쇄술의 발달, 예술 기법의 변화, 종교와 과학의 갈등, 법률과 윤리의 발전 등 다양한 측면에서 도전과 이에 맞서 인류 문명의 진보를 이루어내는 과정이 잘 그려져있기 때문이지요.

특히 해부학 삽화의 변천사를 생생하게 보여주고 있는데, 이는 단순히 시각적인 흥미로움을 제공하는 것을 넘어서 인체에 대한 이해가 어떻게 깊어져 왔는지를 한눈에 파악하고 이해의 깊이를 다르게 만들어줍니다. 단순히 의학적 지식의 발전을 넘어, 인간이 자신의 존재를 어떻게 인식하고 표현해 왔는지에 대한 문화사적인 의미도 담고 있습니다. 

각 시대의 주요 해부학자들의 업적을 통해 그들이 당면했던 도전과 극복 과정을 확인할 수 있습니다. 갈레노스의 체액설이 어떻게 1300년 동안이나 서양 의학을 지배했는지, 그리고 베살리우스가 어떻게 이를 뒤엎고 근대 해부학의 기초를 놓았는지를 설명합니다. 혈액 순환 이론, 현미경을 이용한 연구 등, 각 시대의 획기적인 발견들이 어떻게 인체에 대한 우리의 이해를 근본적으로 변화시켰는지 이해할 수 있습니다.  

단순히 과거의 기록을 나열하는 데 그치지 않고, 현대 의학과의 연결고리도 제시합니다. 현대적 영상 기술의 발전이 어떻게 해부학적 지식을 더욱 확장시키고 있는지, 그리고 이러한 기술적 진보 속에서도 고전적인 해부학적 접근이 여전히 중요한 이유가 무엇인지를 설명합니다. 

그리고 저자는 지식을 기록하고 전파하는 매체로써의 책의 중요성을 부각시키며, 이들이 어떻게 인류의 발전에 기여해 왔는지를 보여줍니다. 각 시대의 주요 해부학 서적들이 어떻게 제작되고 유통되었는지, 그리고 그것이 당시의 의학 교육과 연구에 어떤 영향을 미쳤는지를 상세히 설명합니다. 이를 통해 우리는 지식의 기록과 전파가 얼마나 중요한지, 그리고 그것이 어떻게 인류의 지적 발전을 이끌어왔는지를 설명하는데, 결국 ‘책’이라는 형태가 타임캡슐 역할을 했다는 점을 강조하면서 그 중요성을 설명하고 있습니다.

저자는 방대한 자료를 바탕으로 5000년의 역사를 명쾌하게 정리하면서도, 각 시대의 특징과 주요 인물들의 업적을 독자들에게 설명하면서, 인체에 대한 지식이 단순한 과학적 탐구를 넘어 인류의 지적, 문화적 발전과 밀접하게 연관되어 있다는 것을 강조합니다. 또한 해부학의 발전이 의학 지식의 축적일 뿐만 아니라, 인간 존재에 대한 이해를 근본적으로 변화시켰다고 이야기합니다. 그렇기에 이 책은 단순한 의학사를 다루고 있다기 보다는 인류의 지적 탐구 여정을 종합적으로 조망하고 있는 책이라 봐야 할 것 같습니다. 

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.