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글쓰기의 감각 - 21세기 지성인들을 위한 영어 글쓰기의 정석
스티븐 핑커 지음, 김명남 옮김 / 사이언스북스 / 2024년 6월
평점 : 
“글쓰기의 감각 (스티븐 핑커 著, 김명남 譯, 사이언스북스, 원제 : The Sense of Style: The Thinking Person's Guide to Writing in the 21st Century)”를 읽었습니다.
이 책은 인지과학자이자 언어학자인 저자가 쓴 글쓰기 지침서입니다. 이 책은 흥미로운 가이드를 제시하고 있습니다. 바로 현대적인 글쓰기가 필요하다는 주장이 담겨 있습니다. 저자는 현대, 특히 21세기에 들어와 언어환경이 변화하였고, 또한 인지과학이 발전함에 따라 이를 글쓰기에 반영해야 한다는 이야기를 하고 있는데, 이는 전통적인 글쓰기 규칙에서 벗어난 보다 효과적이고 명확한 의사소통을 위한 새로운 접근법이 필요하다는 의미입니다. 또한 이를 뒷받침하기 위한 여러 언어학과 인지과학의 최신 연구 결과를 바탕으로, 특정 글쓰기 방식이 더 효과적인지 설명합니다.
저자는 이러한 주장을 단순히 주장과 설명으로 끝내지 않고 학술논문, 비즈니스 문서, 일상적인 이메일 등 다양한 형태의 글쓰기에 적용할 수 있는 실용적인 조언을 제공함으로써 글쓰기의 원리를 이해하고 상황에 맞게 유연하게 적용할 수 있도록 돕습니다.
“독자와 적극적으로 소통하라”
특히 저자는 글쓰기는 자신의 사고를 명확히 전달하는 과정이라는 언급을 통해 글쓰기의 본질을 짚고 있습니다. 또한 독자와의 소통을 목적으로 해야한다고 이야기하면서 규칙보다 오히려 이것이 더욱 중요하다고 이야기합니다.
저자는 ‘지식의 저주’라는 개념을 통해 글쓴이가 빠지기 쉬운 함정에 대해 설명합니다. ‘지식의 저주’란 자신의 전문 지식이나 배경 정보를 독자도 알고 있을 것이라고 잘못 가정하여 의사소통에 실패하는 현상을 말합니다. 이는 글쓰기에서 매우 흔한 문제이며, 특히 전문가들이 일반 독자를 대상으로 글을 쓸 때 자주 발생한다고 해요.
이러한 ‘지식의 저주’는 여러 특징들을 가지고 있습니다. 암묵적 지식을 가정한다거나, 전문 용어를 과도하게 사용한다거나 하는 것들 말이지요. 또한 논리적 비약, 맥락 정보의 부족, 복잡성을 과소하게 평가하는 것도 이에 해당합니다.
결국 글쓰기라는 것은 글쓴이의 사고를 명확히 독자에게 전달하는 과정이기 때문에 이러한 ‘지식의 저주’를 극복하는 것이 명확하고 효과적인 글쓰기의 핵심이라고 강조하고 있습니다.
이런 주장을 제시하고 있는 저자인 만큼, 이 책은 언어학과 인지과학 이론을 일반 독자들도 쉽게 이해할 수 있는 방식으로 설명하고 있습니다. 또한 복잡한 아이디어를 단계적으로 설명하는 방법을 제시함과 동시에, 저자는 문장 구조의 중요성을 강조합니다. 복잡한 아이디어를 효과적으로 전달하기 위해서는 문장 구조가 중요하다는 것이지요.
“얽매이지 마라”
저자는 글쓰기의 원칙을 설명하고, 그 원칙의 근거와 적용 방법을 제시하고 있습니다. 이러한 접근 방법은 독자들이 글쓰기 원칙을 더 깊이 이해하고, 상황에 맞게 유연하게 적용할 수 있게 도와줍니다. 특히 저자는 엄격한 문법 규칙에서 벗어나 유연한 접근을 권장한다는 것입니다. 예를 들어, 그는 "수동태를 사용하지 말라"와 같은 절대적인 규칙을 거부하고, 대신 상황에 따라 적절히 사용할 것을 제안합니다. 이는 글쓰기를 더욱 자연스럽고 효과적으로 만들 수 있는 방법입니다.
또한 디지털 시대의 글쓰기에 대해서도 저자는 매우 우호적입니다. 이메일, 소셜 미디어, 블로그 등 새로운 매체에서의 글쓰기가 언어를 퇴보시키고 있다는 일각의 우려에 대해 반박하면서, 오히려 이를 적극적으로 활용해야 한다 이야기하며, 그 방법을 제시하고 있습니다.
저자가 글쓰기에 대한 관점을 여러 가지 이야기했는데, 특히 앞에 언급한 두 가지가 깊이 남습니다. 우리가 글을 바라볼 때, 그리고 글쓰기에 접할 때 실질적인 도움을, 이 책에 담겨진 저자의 통찰력과 조언을 통해 얻을 수 있지 않을까 합니다.
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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.