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인간이 되다 - 인간의 코딩 오류, 경이로운 문명을 만들다
루이스 다트넬 지음, 이충호 옮김 / 흐름출판 / 2024년 7월
평점 : 
“인간이 되다 (루이스 다트넬 著, 이충호 譯, 흐름출판, 원제 : Being Human: How Our Biology Shaped World History)"는 인류의 생물학적 특성이 어떻게 세계사를 형성했는지 탐구하고 있는 흥미진진한 책입니다. 저자는 우리의 DNA부터 신체 구조, 그리고 인지 능력에 이르기까지 다양한 생물학적 요소들이 인류 문명의 발전 과정에 미친 영향을 상세히 분석합니다.
저자는 고대부터 현대에 이르는 광범위한 시간대를 아우르며, 인류의 진화와 문화적 발전 사이의 긴밀한 연관성을 밝혀냅니다. 저자는 방대한 시간대를 아우르며, 인류의 진화적 특징들이 역사적 사건들과 어떻게 상호작용해 왔는지 명쾌하게 설명하고 있는데, 농업의 시작, 도시의 형성, 기술의 발전 등 주요 역사적 사건들을 우리의 생물학적 특성과 연결 지어 설명함으로써, 독자들에게 새로운 시각을 제공합니다.
책이 초반부에서 저자는 인체의 진화에 초점을 맞춥니다. 직립 보행의 발달이 어떻게 도구 사용을 가능하게 했고, 이것이 다시 뇌 발달로 이어졌는지 상세히 설명합니다. 저자는 이러한 진화적 변화들이 단순히 생물학적 현상에 그치지 않고, 인류 문명의 기초를 형성했다고 주장합니다. 예를 들어, 손의 정교한 조작 능력은 복잡한 도구 제작을 가능케 했고, 이는 기술 발전의 토대가 되었다는 것이지요.
또한 생물학과 문화의 상호작용에 대해서도 놓치지 않습니다. 특히 흥미로운 부분은 인간의 소화 시스템과 농업 혁명의 관계에 대한 분석입니다. 저자는 우리의 소화 기관이 다양한 음식을 처리할 수 있도록 진화했기 때문에 농업이 가능했다고 주장합니다. 동시에 농업의 발달은 우리의 식습관과 신체 구조에 영향을 미쳤습니다. 이러한 분석은 생물학과 문화가 서로 영향을 주고받으며 공진화해 왔음을 보여주는 사례라 저자는 확신하는 듯 합니다.
언어 능력의 진화와 문화 전파의 관계도 책의 중요한 주제 중 하나입니다. 저자는 인간의 복잡한 언어 능력이 어떻게 지식의 축적과 전달을 가능케 했는지, 그리고 이것이 문화의 발전과 확산에 어떤 영향을 미쳤는지 설명합니다. 또한 인간의 사회성이 복잡한 사회 구조 형성에 미친 영향을 다룹니다. 저자는 우리의 뇌가 어떻게 사회적 관계를 처리하도록 진화했는지, 그리고 이것이 어떻게 대규모 협력과 복잡한 사회 조직의 형성으로 이어졌는지 분석합니다. 이 부분은 현대 사회과학의 연구 결과들을 고고학적 증거와 결합하여 설득력 있게 제시합니다.
전염병과 인류 역사의 관계에 대한 분석은 매우 흥미롭습니다. . 저자는 전염병이 어떻게 문명의 흥망성쇠에 영향을 미쳤는지, 그리고 우리의 면역 체계가 이에 대응해 어떻게 진화해 왔는지 상세히 설명하는데 우리가 겪었던 팬데믹 상황에 비추어 볼 때 특히 시의적절하고 통찰력 있는 내용을 제공합니다.
저자의 핵심 메시지는 인류의 역사가 단순히 사건의 나열이 아니라, 우리의 생물학적 특성과 환경 간의 복잡한 상호작용의 결과라는 것입니다. 저자는 우리의 생물학적 본성을 이해함으로써 현재 직면한 글로벌 이슈들에 대한 더 나은 해결책을 찾을 수 있다고 주장합니다.
특히 인류의 진화적 특성이 문명의 발전 방향을 크게 좌우했다는 점과 더불어 생물학과 문화의 상호작용이 인류 역사의 핵심 동력이었다는 인식은 현대 사회의 많은 문제들이 우리의 생물학적 본성과 현대 환경 사이의 불일치에서 비롯된다는 통찰에서 나온 것으로 보이며 이는 미래 사회 설계에 있어 인간의 생물학적 특성을 고려해야 한다는 제안으로 연결됩니다.
결론적으로, 이 책은 인류의 역사를 새로운 관점에서 바라볼 수 있게 해주는 통찰력을 제공하고 있는 책으로 평가하고 싶습니다. 저자는 우리의 생물학적 특성이 역사의 흐름에 미친 영향을 체계적으로 분석함으로써, 현재 우리가 직면한 문제들의 근원을 이해하고 미래를 대비하는 데 도움을 줍니다.
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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.