[Review] 세상 모든 것의 기원 (강인욱 著, 흐름출판)

세상 모든 것의 기원 - 어디에도 없는 고고학 이야기
강인욱 지음 / 흐름출판 / 2023년 10월

고고학 (考古學, Archaeology). 굉장히 낯익은 이름이자 낯선 이름이기도 합니다. 대중들에게 알려진 고고학자 하면 떠올리는 이름은 대개는 인디아나 존스나 라라 크로포트 같은 가상의 존재들이지요. 대중문화로만 접하다보니 고고학자는 모험가로 이해하거나 아예 이해가 잘못된 경우도 있을 것 같습니다. 

고고학은 유적 혹은 유물을 통해 인류의 과거를 연구하는 학문으로 역사학과 상호 보완적인 관계를 지니고 있는 학문입니다. 다만 역사학은 사료 중심 평가, 검증, 연구하는 학문이라고 한다면 고고학은 유물이나 유적 중심으로 연구하는 학문이라고 쉽게 구분할 수 있겠지만 그 경계는 다소 모호한 것도 사실입니다.

최근 우리도 낯익은 이름의 실존 고고학자 한 분을 알게 됩니다. 바로 강인욱 교수입니다. 이 분의 새로운 저작인 “세상 모든 것의 기원 (강인욱 著, 흐름출판)”을 읽었습니다.

이 책에서 저자는 서른 두 개의 유물에 대한 이야기를 풀어 냅니다. 이 유물들은 그 시절 ‘사람’들이 어떻게 살았는지를 보여주는 물질적 증거이자 이야기의 매개체입니다. 책은 크게 네 파트로 나누어져 있습니다. 잔치 (Party), 놀이 (Play), 명품 (Prestige), 영원 (Permance)입니다.

메타버스 (Metaverse). 현실이 아닌 가상현실 속에 또다른 나를 구현하여 새로운 삶을 경험하게 해주는 세계를 메타버스라 정의한다면 사실 이 개념은 선사시대 이래로 인류의 무의식 속에 자리잡고 있던 개념입니다. 기술에 의해 실체화하기 전에도 말이지요. 

저자는 고구려 고분 벽화를 통해 이러한 메타버스를 발견하곤 합니다. 저자에 따르면 고구려 고분 벽화는 매우 특별한 유적이라고 합니다. 고구려인들의 일상 생활이 표현되었을 뿐 아니라 생사관, 신화적 세계까지 다양하게 구현되어 있기 떼문이지요. 지상을 의미하는 벽에는 실제 생활상을 표현하고, 천장 쪽으로 올라가면 신화적 요소들이 많이 보이는 구조로 되어 있다고 합니다. 

아마도 육체적 한계를 벗어나 새로운 세상을 꿈꿨던 이상을 그려 놓은 것 아닐까요? 고대 이후로 사람들은 이러한 이상향을 현실의 도피처로 생각하고 언제나 바랐던 것 같습니다. 이런 의미에서 가장 가깝게 만날 수 있는  메타버스는 꿈일 것입니다. 또한 꿈이 현실에 영향을 미치기를 바랐던 것일 수도 있겠습니다. 그래서 꿈에서 일어난 나쁜 일은 막아주고, 좋은 일들은 실현되기를 바랬겠지요. 

그렇게 사람들은 영원을 꿈꾸어 왔습니다. 

맥주의 원형은 지금처럼 맑고 청량감 있는 술이 아니었습니다. 맥주의 원형은 보리를 그대로 발효시켜 마시는 것으로 지금 우리가 마시는 막걸리에 가까운 형태였다고 합니다. 

흥미로운 것은 지금으로부터 4600년전의 유물에서 확인된 사실인데 당시의 맥주집의 모습이 그려져 있습니다. 지금의 맥주집과 그다지 다르지 않게 종업원이 따라주는 맥주를 마시는 사람들이 보인다고 하네요. 그때도 혼자서 술을 마시는 사람도 있고, 여러명이서 한꺼번에 술을 마시는 사람들도 있는 것을 보면 결국 사람 사는 게 다 비슷한가 봅니다. 4600년 전이라 해도 말이지요.

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.