[Review] 우리는 여전히 공룡시대에 산다 (이융남 著, 21세기북스)

우리는 여전히 공룡시대에 산다 - 가장 거대하고 매혹적인 진화와 멸종의 역사 ㅣ 서가명강 시리즈 31
이융남 지음 / 21세기북스 / 2023년 7월

 공룡은 정말 매력적인 존재입니다. 수억 년에 걸친 진화의 과정을 거쳐 전성기를 누렸지만 어 느 한 순간 사라져버린 존재. 거대한 덩치, 매력적인 생김새. 그래서 아이들이 그렇게 좋아하는지 모릅니다. 

공룡에 대해 일반인이 느끼는 감상이라 할 수 있는 저 문장은 사실 오류가 많습니다. 공룡은 멸종하지 않았고, 여전히 전성기를 누리고 있지요. 진화라는 무기를 통해 바로 ‘새’가 되어서 말입니다.

그래서 우리는 여전히 공룡시대를 살아가는 지 모르겠습니다.

“우리는 여전히 공룡시대에 산다 (이융남 著, 21세기북스)”는 서가명강 시리즈 중 31번째 책입니다. 

생명은 어느 한 순간 태어나지 않았습니다. 생명 진화는 38억년이라는 장구함을 지니고 있지요. 천문학적 시간을 통해 우리는 이렇게 태어나게 되었습니다. 우리는 흔히 그 시간을 잊곤합니다.

책에 따르면 아주 가까운 곳, 우리가 살아가는 한반도라는 공간에도 그 흔적들이 많이 남아 있습니다. 공룡 발자국 화석 같은 경우도 있지만 아시아 최초로 발견된 집단 산란지 화석 같은 경우도 전 세계적으로 드문 화석 같은 경우도 한반도에서 발견되기도 합니다.  심지어 신생대에는 코끼리 (현대의 코끼리가 아닌 조상격이 되는 원시 코끼리)도 한반도에 살았던 것으로 추정하고 있습니다.

이렇듯 어느 곳에나 생명 진화의 흔적을 찾아볼 수 있습니다. 

이번에 읽은 이 책은 진화라는 개념을 통해 고생물학이 지금 우리에게 무엇을 가르쳐 주는가를 살펴보는 책이라 할 수 있습니다. 단순히 과거에 어떤 생물이 지구상에 살았다는 내용만으로 이루어진 책이 아니라는 의미입니다. 우리는 어디로부터 왔고, 어디로 가는지, 그리고 지금 이 순간에도 진화는 이루어지고 있음을 알게 해주는 책입니다. 진화의 과거와 현재, 그로 인해 유추해볼 수 있는 미래까지. 고생물학은 바로 그런 가치를 가지고 있습니다. 순수한 지적 호기심만으로 이루어진 학문이라 할 지라도 그런 호기심들이 쌓이다 보면 현재를 비춰주는 거울이 될 수 있는 것이지요. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.