[Review] 빌런의 공식 (사샤 블랙 著, 윌북)

빌런의 공식 - 욕하면서 끌리는 마성의 악당 만들기 ㅣ 어차피 작품은 캐릭터다 1
사샤 블랙 지음, 정지현 옮김 / 윌북 / 2022년 11월

소설을 읽거나 영화를 보다 보면 캐릭터들이 흥미로울 경우 이야기에 몰입하기가 쉬워집니다. 작품을 훨씬 재미있게 이해하고 즐길 수 있게 되죠.

주인공도 중요하지만 반동인물 (反動人物 / antagonist ) 역시 매우 중요합니다. 아니 어쩌면 주인공보다 반동인물의 중요성을 더욱 강조해야 이야기의 흥미가 더욱 배가될지도 모르겠습니다.

슈퍼맨의 경우 그 강력한 힘에 대항할 자가 없습니다. 만약 슈퍼맨에 대항하기 위한 반동인물을 구상할 경우 그와 유사한 힘을 가진 존재를 상정할 경우 단순히 파워 대결로 흐를 가능성이 높아 이야기가 지루해질 수 있습니다. 그렇기에 렉스 루터의 존재는 독특하면서 흥미로운 대결의 관점을 제공해줍니다. 렉스 루터는 천재적인 두뇌를 가진 악당입니다. 또한 흥미로운 개인사 역시 가지고 있지요. 하지만 중요한 점은 그는 슈퍼맨과 비교하면 형편 없는 육체적 힘을 가진 보통 사람입니다. 빌런일지언정 슈퍼빌런조차 아닌 존재이지요. 하지만 그는 자신이 가진 역량과 강점, 그리고 슈퍼맨의 약점을 적절하게 사용하여 슈퍼맨을 죽음에 이를 정도의 활약을 펼칩니다. 신적 존재를 죽음에 이르게 할 수 있는 보통 사람의 존재. 이런 스토리가 이야기에 힘을 가지게 합니다.

반대의 경우도 있습니다. MCU (Marvel Cinematic Universe)에서의 타노스는 우주에서 가장 강력한 힘을 가진 존재입니다. 그는 ‘어벤져스: 인피니티 워’가 상영되는 동안 주동인물(主動人物, protagonist)들에 비해 월등한 힘의 우위를 과시합니다. 하지만 그가 매력적인 것은 단순한 힘 때문만은 아닙니다. 그가 가진 사상, 그리고 (일련의 순례 행위처럼 보이는) 그 사상을 구도하는 자세로 수행하는 그의 행적 때문입니다. 

이렇듯 매력적인 반동인물은 이야기 전체의 매력을 올리기 마련입니다. “빌런의 공식 (사샤 블랙 著, 정지현 譯, 윌북, 원제 : 13 Steps to Evil: How to Craft Superbad Villains)”은 이렇듯 매력적인 빌런의 캐릭터 아크를 형성하고 서사를 이끌어나갈 수 있도록 도와주는 작법서입니다. 

저자는 히어로보다 오히려 중요한 것은 빌런이라 단언합니다. 물론 이야기 전체를 이끌어나가는 주인공이 중요하겠지만 이야기는 갈등이 중심 축이 되므로 빌런이나 반동인물의 무게감이나 매력이 덜하다면 이야기는 한쪽으로 흐를 수 있습니다. 그렇게 되면 뻔한 전개, 지루한 이야기가 될 가능성이 높지요. 

빌런의 욕망은 히어로에게 갈등으로 작용하고, 이러한 갈등은 승리를 향한 대결로 치닫습니다. 서로의 목표가 치열하게 대립하는 대결에서 누가 승리하는가는 독자들로 하여금 손에 땀을 쥐게 하는 재미를 선사하고 이야기를 매력적으로 끌고 나갈 수 있는 힘을 줍니다.

빌런에게 중요한 것은 빌런의 행위에 당위성과 이유를 부여하는 것이라 저자는 이야기합니다. 당위성이나 이유가 없는 악행은 매력적이지 않지요. 최근에는 빌런에게 서사를 부여한다는 표현을 쓰기도 하는 바로 그것입니다. 

일상에는 ‘왜’가 존재하지 않습니다. 하지만 인생의 특별한 사건에는 ‘왜’가 존재합니다. 인간은 그 ‘왜’를 추구하면서 살지요. 우리가 접하는 소설이나 영화는 ‘특별한 사건’입니다. 일상과 같다면 굳이 우리는 소설이나 영화를 감상할 이유가 사라지지요. 그렇기에 ‘왜’가 필요합니다. 

빌런은 이야기를 읽어야 하는 ‘왜’를 제공해줍니다. 그리고 사샤 블랙은 빌런에게 ‘왜’를 부여하는 방법을 이 책, “빌런의 공식”을 통해 우리에게 알려주고 있습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.